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第一章 廷议

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    这一段时间以来,南方教廷国利比尼斯的日子并不好过。

    由于与兰诺全面断交的关系,利比尼斯和北面的陆路交通全部中断,过去通过陆上运往教廷国的各种粮食物资、服饰,乃至奢侈品,如今都无法顺利抵达境内。

    幸好,利比尼斯是一个三面环海的半岛国家,航海业发达,国内更是有数座天然良港,许多必需的货物可以改由海路运输,陆上的封锁短时间内并不能给这个国家造成实质性的伤害。

    但是,教廷高层所有人都知道,如果这种状况持续下去,国家所受到的损失将会越来越惨重。

    尤为重要的是,由于海运所需时间过长的缘故,一些特殊的商品就没有办法再输入到教廷国内。比如说教廷国内的一些达官显贵、红衣主教们,最喜欢食用一种产自卢法王国的羊肉,而这种羊肉在宰杀之后,必须用冰块保鲜,通过快马货运在短时间内运到利比尼斯。这种食物如果用海运的话,恐怕还没装上货船,就已经发臭了。

    除此之外,兰诺帝国的西维斯省还出产一种令整个大陆贵族追逐不已的香水,这种香水不知道是用什么秘方配制而成,仅仅是一小滴就能够保持数天的芳香。对于大陆上爱面子,好打扮的贵族们来说,这种奢侈品可以说是生活中的必须。可如今兰诺和教廷断交,西维斯省产的这些香水自然不会继续卖给他们,虽然依旧有一些胆大的商人暗中走私,但这些香水的价格也随之水涨船高,到了2月中旬的时候,一小瓶香水在教廷国内的价格,已经等价于同样重量的黄金了。

    如果仅仅是政治、经济层面的断交,教廷国高层也仅仅是感到头痛罢了,因为自从兰诺建国以来,两国之间的关系原本就不是很融洽,断交这类事情也不是第一次发生。

    然而最让大主教们感到焦心的,还是两国在军事层面的摩擦,尽管有阿尔比斯山遮断两个国家之间的边境,但是在少数几条通路之上,双方的军队已经处于敌对状态,甚至闹出了不少纠纷。

    教廷国的军队,哪里回是如狼似虎的兰诺军的对手?几次小规模的冲突,都是教廷一方吃了暗亏。

    论国力,南方教廷国是怎么也比不上强大的兰诺的,否则的话,他们也不需要暗地里使手段刺杀对方的亲王。

    如果换作百余年前,对于兰诺这样不听话的国家,教廷只需要一句话,就能够让对方老老实实、服服帖帖。兰诺的那个女皇又算是什么?如果教皇震怒,她还不是只能乖乖下台,甚至沦为自己的玩物!

    想到这里,枢机主教德?格伦斯有些烦躁地扭动了一下自己的肥臀,他身下的这张椅子实在太小了一些,无论他采取怎样的动作,都无法感觉舒适。

    坐在长桌最前面的教皇陛下原本似乎已经睡着了,可是不知怎么的居然察觉到了格伦斯的动作。于是,教皇再一次抬起了有些松弛的眼帘,向他问道:

    “格伦斯阁下……您有什么好的建议吗?”

    已经70岁的教皇陛下,在由诺斯大陆已经算的上是高寿了,他早已没了年轻时的风采,过去英俊的面容也已经成为了他人和自己的回忆。如今教皇的脸上,和无数普通的老人一样,密密麻麻地不满了皱纹。

    格伦斯主教压根没有想到自己的一个小动作,居然会引来陛下的询问,还好这种场面他已经遇到过好多次了,所以并不慌忙,只是在愣神了几秒钟后,说道:

    “关于对兰诺帝国的报复……我想,可以将他们革除教籍!”

    数百年来,由诺斯大陆上信奉父神的国家,其君主都是由教皇陛下来加冕的。就算是强悍的兰诺里斯大帝,在登上皇位的时候也“请”来了教皇作为见证。所以兰诺的君主,也都有教籍。

    “革除教籍”这种措施,是教廷对于其他国家非常严厉的一种惩罚手段,原因无他:大部分由诺斯民众都是信奉父神的,而如果他们的统治者被开除出教廷,这些民众就会因此而产生困惑,甚至致心中不安,进而引发社会动荡。

    一个国家的统治者,最担心的并不是来自外国的侵略,而是子民们对自己的统治产生怀疑。所以一些睿智的君主,都会尽量的和教廷搞好关系,避免自己被开除教籍。

    去年以来,阿尔琳娜之所以想要与教廷和解,也是出于这方面的考量。

    听到格伦斯主角的提议,长桌四周的主教们无不倒吸了一口冷气,他们都知道革除教籍对于一个国家的统治者意味着什么。如果那个女人因此而恼羞成怒,学着她的老爸对教廷一阵痛打,他们这些人可吃不消。

    要知道,兰诺目前南方的一大块领土,就是从教廷国手中抢过来的,国内不知道有多少贵族和神职人员因此而遭殃,那段历史也是他们最不堪回首的往事。

    “这件事情……还得从长计议。”

    另一位枢机主教德?沃尔克说道,他的声音有些发颤,似乎是被格伦斯的提议给吓到了。

    格伦斯刚才那个提议,只不过他被教皇突然问道之后,情急之下随口说说而已,他自己都没当真。看见同僚那惊恐的神情,格伦斯鄙夷的朝沃尔克那边望了一样,然后又道:

    “兰诺自从建国以来,就一直和我们过不去。甚至他们的教籍,原本就是……”说道这里,格伦斯老脸一红,继续道:“从我们手中抢过来的,如今我们收回它,又有什么问题?整个大陆的信徒,包括兰诺境内的数百万人,也一定会支持我们的!”

    既然已经提出来了,格伦斯干脆坚持到底,反正这种提议教皇那里根本不可能通过,倒不如借此打压打压同僚。

    据说兰诺的首任皇帝,兰诺里斯登基的时候,并没有按照传统接受教皇的加冕,而是一把抢过了教皇手中的皇冠,戴在了自己的头上。也就是说,兰诺的教籍,实际上是他们的开国皇帝用武力得来的。

    这个故事已经在整个大陆广为流传,让教廷脸面尽失。如今格伦斯在这种场合下提出来,多半真的曾经发生过这种事。

    沃尔克主角的脸色一白,仿佛又想到了某些不好的回忆,他又摇了摇脑袋,低声说道:

    “兰诺军力强盛,我们的士兵在边境上和他们偶有交手,全部惨败而归,如果真打起来,谁能负起战败的责任?”

    未战先言败,原本是兵家大忌,但一想到对手是那个兰诺帝国,在座的众多大主教、主角也都没有吭声。边境上的冲突他们也都是知道的,虽然至今没有士兵丧生,但是在摩擦中受伤的人,每天都会有好几个。

    由诺斯大陆各国在公开敌对的时候,十分有意思。两国虽然敌对,但只要没有正式宣战,双方的军队就不会动真刀真枪。如果在边境上遇到了,双方就会各自派出相同数量的士兵,赤手空拳的肉搏一场,多数情况下,就算分出了胜负,双方也不至于死人。这样的打法,与其说是战争,倒不如说是一种比试。

    这样陈腐的规定,原本就很少有国家会真正遵循了,但是教廷正好就是这项规定的倡导者,自然不会亲手去破坏它。而兰诺似乎也没有打算真的与教廷开战,所以两个国便按照这个规定在边境线上你来我往,倒是颇有些骑士精神在里面。

    沃尔克刚才的这番话说的虽然十分窝囊,但也是实情,在座的众人都是识时务的人,都明白只要兰诺没有做的太过火,教廷也就没有必要主动去招惹对方。

    而且,毕竟是教廷一方先动得手,谁让他们派出圣骑士去暗杀人家的亲王呢?兰诺会有这样的反应,根本就是己方咎由自取。

    格伦斯原本就没打算坚持自己的提议,所以到了这里,他也识趣的闭上了嘴巴,将目光移向了正在桌子上打盹的教皇陛下。

    人老了,精神总会差一些,所以在很多场合下,教皇陛下一不小心就会沉睡过去。

    而一旦陛下真的睡着了,这次会议也就算是结束了,反正无法讨论出实质性的结论来,主教们心中打算是能拖一天,就拖一天。

    可谁知到,就在众人准备散会的当口,座在最尊贵位置上的那个老人,忽然睁开了眼睛。

    所有人心中都是一凛,他们已经很久没有见到过陛下如此凌厉的目光了。

    而教皇接下来的话,更是让主角们大吃一惊:

    “就按格伦斯所说的去办……革除……兰诺的教籍吧!”

    “劈啪”一声,格伦斯手中的羽毛笔落在桌面上,他怎么也没想到,刚才他随后的一言,居然会成为现实。

    如果两国真的开战,而教廷又不幸战败,那么这个责任可轮不到下定论的教皇来背,只会落在他这位提议者的身上。

    枢机主教格伦斯肥胖的身躯开始微微颤抖起来,他屁股下的那把可怜的椅子,正不断的发出痛苦的呻吟。

    “陛下!”

    枢机主教沃尔克狠狠地瞪了同僚一眼,然后急忙说道:

    “兰诺光是在南方数省就已经陈兵三十万,我国军队,也不过区区十万之众,如果惹怒了对方,导致全面战争……我国恐怕承受不起啊!”

    沃尔克主教极力的想要劝说教皇收回之前的命令,而屋子内所有人——包括提议者格伦斯在内,都在殷勤的望着教皇陛下,心中祈祷他刚才是在开玩笑……或者是在说梦话。

    然而让所有人感到失望的是,回应他们的,居然是一阵轻微的鼻鼾声。

    陛下……这回真的是睡着了。

    教廷国首都,诺尔曼市西城区,有一座并不起眼的灰色别墅。

    说它不起眼,也只是从它的外观角度上来讲的,如果从其他方面来看,能够在千年古都、寸土寸金的诺尔曼城置办这样一座别墅,就算是有钱也难以办到的。

    教廷国利比尼斯是一个神权之上的国家,居住在首都里的人分成三等,第一等便是侍候父神的神职人员,从红衣大主教到普通的神父,这些人无论是走在哪里,都会引来四周围一片崇敬与羡慕的目光。

    第二等便是贵族,教廷国虽然没有世俗皇帝,政教大权全部把持在教皇手中。但是作为一个传统的古老国,从由诺斯大陆其他国家移居到这里的王公贵族也不在少数。由于大陆的国家都有一个共同信仰的缘故,任何一个国家的公爵,走到哪里都是公爵,他的贵族身份会得到普遍的认可,教廷国自然也不会例外。有一个高贵的身份,再花上一笔不菲的财富,就足以在诺尔曼城买下一座的居所。

    第三等便是平民了,这些人包括普通的农民、工人,以及商人,这些人虽然也能够在繁华的诺尔曼城内谋得一处居所,但大都只能居住在城市的外围区域。

    眼前的这幢灰色别墅,不仅仅位于繁华的西城区,距离市中心的诺尔曼大教堂也只有半个小时的路程而已。单单就是这么一座房子,便可以窥觊到其主人的身份。

    别墅二楼的阳台上,正坐着一位妇人,从外表上来看,她约莫不到四十岁,但是贵族夫人们都十分善于保养自己的容貌。就算是五十多岁的老妇人,也有办法重新焕发出二三十岁时的光彩。

    那妇人的容貌也生的颇为端庄,远远地望过去,便可以感觉到从她周身散发出来的高贵气质。就连别墅下面路过的那些父神虔诚的信徒,也忍不住想要抬起头来,往她那边多瞧两眼。

    但如果仔细看的话,妇人那应该算是完美的面容上,却有着让人感到遗憾的瑕疵。

    那便是她的眼睛,虽然可以想象她曾经有一双灵动的妙目,然而此时她的眼神却是呆滞无比,眼帘也是许久都不曾眨动一次。

    如果有哪位曾经出入兰诺皇宫的人来到这里,应该立刻就会认出,那个坐在阳台上一边晒太阳,一边发呆的,便是兰诺女皇以前的保姆,在帝都法雷也小有名气的克波斯伯爵夫人。自从格朗克公爵的叛乱失败之后,她也就随着叛党一起消失,很多人都以为她已经死了,却没有想到居然会出现在这里。

    “父亲,她每天都这样坐在那里,如果让兰诺的人见了,岂不是会暴露我们的行踪?”

    曾经的兰诺军务尚书之子,禁卫军总指挥官萨卡尔?格朗克皱着眉头,向父亲表达自己的不满。

    “由她去吧……兰诺的人再有能耐,也寻不到这里”曾经的兰诺公爵,如今的叛国者拉图索?格朗克淡淡的往克波斯伯爵夫人的方向看了一眼,然后轻轻叹了一口气。

    格朗克一家目前所在的别墅,虽然看起来很平常,可是四周围的通路都有教廷的卫兵把守,闲杂人等是很难靠近这里的。

    叛乱者在行动之前,往往都会预先给自己留下一条后路。格朗克公爵的后路便是教廷国利比尼斯,当日在帝都的他见到大势已去之后,便经由早就准备好的路线,带着自己一家逃到了这里。

    克波斯伯爵夫人由于背叛了兰诺的女皇,心中承受了巨大的压力,这些日子以来她的精神上出了一些问题,虽然不能说是疯了,但大多数时候,她就是和此刻一样,静坐在阳台上,目光呆滞地眺望远方。

    格朗克公爵虽然做出了叛国的行径,但居然似乎也是一个重情义的人,克波斯伯爵夫人是他已故妻子的妹妹,所以他一直也没有抛弃对方。

    格朗克一家虽然是兰诺的通缉犯,但是格朗克公爵之所以胆敢发动那次叛乱,同样也是仗着背后有教廷国的支持。否则的话,就算他成功要挟了兰诺的女皇,掌控了整个兰诺帝国,但没有教皇的承认,也终究会被世人看作是一个篡位者。

    如今叛乱失败,教廷国不仅仅给格朗克一家提供符合其身份的住所,每个月还会定时派人送上食物与生活必须用品。但是这一切也是基于在一个条件之上,那就是格朗克一家不得擅自离开住所,更不能与可疑的人物接触。

    教廷之所以将格朗克公爵一家软禁,并且隔绝他们与外界的联系,目的就是防止兰诺方面的情报人员找到他们。要知道,如果兰诺的民众得知当年的帝都动乱背后居然有教廷的影子,那么教廷在那个国家原本就已经不稳固的声望,就会变得越发摇摇欲坠了。

    对于这样的待遇,格朗克公爵并没有表示什么不满。自从叛乱失败之后,他在短时间内一下子就苍老许多,仿佛已经没有精力再想着为妻子报仇了。

    然而格朗克公爵心灰意冷,却不代表着他已经失去了可以利用的价值,这天正当父子二人如同往常一样在书房闲聊的时候,一个意想不到的人物来到了他们的面前。(未完待续)