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迷乱(三)

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    (继续)

    泽德见他陷入沉思,趁火打劫说:“很抱歉,我们只能收容您一天多,到时候就看您自己的了。”

    僵局持续了不到一分钟,等森特先生的表情稳定下来,这两位完全摆出生意人的架势,友好地展开协商。

    “您刚才提到的……什么来着?”

    “生意。一笔‘互利’的生意。”

    “不妨说来听听。”

    泽德快速清晰地说:“我提供不能更优厚的条件给您个人——熔炼成标准金锭的纯金——五十公斤!同时您以‘政治避难’为名成为本镇的合法居民,获得三十年居留权。您要做的是,在几张文件上签字,对议会的使者表明您并未受到任何胁迫,全部手续有凭有据。最重要的是,树种种下十小时就完全生根了,任何人也没法改变既成事实。”他等杰罗姆想一会儿,才接着说,“这之后虽然欢迎您成为我们的一员,不过假如您决意寻找其他出路,我也能以个人名义对您提供大量便利。请别忘了我说的,‘不能更优厚的条件’,树种是无价之宝,交易本身物有所值……只要您有诚意,我会把条件列出来给您过目……想想吧,多想想……”

    杰罗姆开始觉得泽德先生露出了故事书里才有的、诱人犯罪的表情,配合他英俊邪异的面貌,把种族特征发挥到了极致。

    “呃……不知道……”

    “当然了,您想看看交易的文件吗?”几张用某种纤维织成、质地光滑的契约不知什么时候到了他面前,全用古代摩曼语写成,很多部分让他看得晕头转向。

    “能不能……”

    “唉……没想到您还真是行家!这就是凭证和印信,请检查吧!”更多的印章、戒指和文件让杰罗姆目不暇接。

    “我是说……”

    “怎么?您连这一步也想好了?!不可思议!”房门无声开启,一个早等在外面的精干半恶魔走进来。泽德先生指着他说,“公证人。这是他的资格证明,请仔细过目。”

    杰罗姆眼花缭乱,心想当我是白痴吗?和恶魔做生意,不吃亏才是异数,除非脑子出问题,他怎么可能轻易上当?!

    “够了!”杰罗姆沉声低喝,话音在屋里回荡。“如果我长着一张轻信的脸孔,抱歉让您失望了!”

    一会儿功夫,公证人无声告退,契约和印戒被收回原处,泽德先生站在淡绿色阴影中,窗外传来阴郁的号角声。半恶魔的眼睛被眉骨投下的阴影覆盖,长叹道:“‘无底的戒心,你比无厌之欲更难满足。’就这样……让我尽最后的努力,也许还能达成共识。”

    他慢慢转身,双手交击,只听见房门打开又关闭,屋里多了一个人。

    杰罗姆感到周身发怵,脖子不听话地僵硬着。来人罩在兜帽和斗篷里,比身后的泽德矮了一个头。半恶魔双手放在对方肩膀,眉头深锁,犹豫一会,拉开了兜帽。

    一定是光线造成的错觉,或者由于茶水中的天麻……杰罗姆·森特呼吸困难,瞳孔收缩,不自觉地半跪起来。

    绿眼睛。

    这双眼睛牢牢吸引住他的视线,仿佛一片布满水气、荡漾着马尾藻的寂静海面,被难分昼夜的暧昧光线包围。丰盈的唇片和微微上翘的下颌,显示了倔强的性情;古铜色皮肤好像会反光,黑发略微卷曲,小巧的鼻梁呈现微妙弧度。对方也在打量森特先生,眉头微皱,露出个认命的神情,显然不太高兴。

    等杰罗姆回过神来,不自觉地把眼前女子和薇斯帕作比。不像薇斯帕精致内敛的美,眼前的女子透着强烈的诱惑力,让他喉咙发干,心跳加速。

    泽德沉默地分开斗篷,贴身的皮革衣料让杰罗姆不能抑制地脸红……他原以为自己六岁以后就失去了脸红的能力。女子对他的反应见怪不怪,她简直是作为昭示男女性别差异的标本而存在。

    斗篷和兜帽恢复原状,半恶魔声音里透着遗憾。“一换一,公平交易……想好再答,我只问一遍!”

    ——冷静点,听听理智的声音。你是个有自尊的男人,美色当前正好考验意志力。什么场面你没见过?没什么大不了的,别作出让自己后悔的蠢事。就算为了面子,你也该硬撑一会儿……没见她之前不也活得好好的?你能挺住!不论如何,看你的了!

    一番权衡过后,完整考虑各种情形,冷静地作出判断。森特先生毫无悬念地说:

    “成交。”

    “你!……唉!算了!”泽德先生在反悔的边缘徘徊一圈,最终还是遵守了原则。看看闪烁的树种,再看看旁边的佳人,他的表情也是喜忧参半。“莎乐美……你的主人在那边。我很抱歉……”

    “主人?她是个奴隶?”色迷心窍使他失去一贯的洞察力,“奴隶”这个词触动杰罗姆一根敏感的神经,让他一下清醒过来。

    泽德严肃地说:“债务奴隶。这是她的契约,你最好妥善收藏。”

    总算森特先生还有点良心,“我不需要奴隶,请把契约烧掉。”

    莎乐美浑身一颤,泽德吃惊地摇头。“作为她的所有人,你有权赋予她自由人身份。一旦烧毁契约,她也有权决定自己的去留。这种情形下,我不能保证任何事。”

    沉吟一会儿,杰罗姆下定决心说:“这一部分不用你担心。烧掉。”

    泽德重新审视杰罗姆,又把目光转向沉默的莎乐美,最后现出古怪的表情。“也许都是命中注定?……现在两宗交易都还没有立约。莎乐美,虽然你将成为自由人,这一刻我还是你的主人。我要最后行使主人的特权——作你的主婚人。两天后你会获得自由,到时一切都看你的意愿了。”

    “慢着!我还没有结婚的打算……”森特先生好一会儿才反应过来。

    泽德冷冷地说:“这不由你决定!你的任务不只是在文件上签字,在使者面前,我要整件事看起来合情合理,让对方找不到翻脸的借口。哪有人自愿放弃到手的珍宝?你的行为不合逻辑,我只能假定你神智失常,替你作出决定。婚礼举行和树种下种同时,你们至少得扮演两天的夫妻,个人意志在所有人的安全面前必须让步!”

    听到这些强词夺理,杰罗姆才真的找不到翻脸的借口,泽德要害他也不用如此大费周折。半恶魔似乎急着把眼前的尤物送出去,杰罗姆实在想不出、一个正常的男性怎么会有这种举动?到目前为止,整件事处处透着诡异的气氛,如果自己不是身在梦中,事情背后定然还有复杂内情。

    不知什么时候,公证人又抱着一堆文件站在他身旁,签字签到手腕失去知觉,十指指尖沾满赭石色印痕,数不清的印章盖过,最后全部文件一式三份,两份用火漆印封存……杰罗姆已经头晕眼花,五、六个小时的透支精力和高度紧张此时产生了效果。听着泽德和公证人翻看法典,不时争论两句,他自己趴在石桌上半睡半醒,几次被摇起来补签文件。

    时间流逝,昏沉的梦境中,蒂芬尼的身影若隐若现。

    身穿鲜红婚纱,蒂芬尼眼望浓雾弥漫的彼岸,朽坏的甲板发出**,整条船在流淌的雾气中航行。

    ——你的婚礼怎么不邀请我?

    杰罗姆无言以对。她缓缓梳理黑发,水草随着滴血的梳齿相互缠结,拉扯着船身,传来湿淋淋的撕裂声。

    ——听……这是我的心。

    举起灰白贝壳包裹的双手,杰罗姆发出软体动物才有的、无声的嘶喊,化为一串气泡,向头顶的水面快速上升。

    杰罗姆·森特度过了身在异域的第一天。