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黑明带着熊天霸去后,一个赤发红袍的青年由殿后走出,朝龙腾云施礼道:“师父,成为天下第一高手,当上武林盟主,不正是您老人家的毕生心愿吗?如今有人自愿相助,机不可失啊!”
龙腾云冷哼道:“四海啊!你还年轻,有些事情还看不透。他们这是借刀杀人,让我们去鹤蚌相争,而他们却从中渔人得利。哼!老夫才没那么蠢,像这种替别人卖命的事,岂是我龙腾云所为。”
这个赤发青年名叫仇四海,乃龙腾云的嫡传弟子,掌管赤火令。他听师父这么一说,马上吹捧道:“师父英明神武,他日必能一统江湖,成为武林至尊。”龙腾云缓缓站起身,走到云壁前抓起那张龙形大弓道:“总有一天,这把‘烈日弓’将随老夫笑傲江湖,成就霸业。”
仇四海忙吹捧道:“师父定能一统江湖,完成千秋霸业。”师徒俩说着便大笑起来,好似霸业已指日可待。
熊天霸强忍着冲鼻的辣味,毫不退缩地吃着全是辣椒的菜。他知道这是烈阳教明知自己不善吃辣椒,而故意在刁难。太行双雄世居北方,更是吃不了辣,早被搞得泪流满面,不住地唏嘘起来。黑明得意道:“这些菜可都是川中名肴,三位务必多吃点。”
殷老大叫道:“俺兄弟是北方人,吃不来这辣椒,贵教分明是有意……”熊天霸忙打断道:“大雄,咱们入乡随俗,成大事者不拘小节。龙教主和黑明兄这是在考验咱们,够不够资格和烈阳教做朋友呢!”黑明笑道:“不愧是一帮之主,见地果然非凡。来,我敬熊帮主一杯。”
熊天霸大笑道:“贵地的美酒五粮春,一杯岂能尽兴,咱们干他个十杯如何?”黑明毫不示弱道:“既然熊帮主如此爽气,我老黑也不能丢了烈阳教的脸,咱们就来个一醉方休如何?”四人不由分说,又较起酒劲来。
三人合力灌倒黑明后,殷老二吁了口气道:“总算出了口鸟气,看他烈阳教还敢小瞧我天龙帮不。哼!”熊天霸喟然一叹,随即默默地走出房舍,向着烈阳教的后山漫步而去。
熊天霸很为自己的前程担心,他怕自己好不容易拼来的一切,转瞬就会化为泡影。两年前他去参加龙虎会,角逐二十八张英雄椅,岂料几经拼杀,最后连第三轮都进不去。相去甚远的不仅仅是武功,还有金钱和名望。天下群雄一直寻找的兆银宝库,还有那本绝世秘笈《太华心经》,数十年来一直杳无音讯。
他曾盲目地听信江湖传言,爬过秦岭,上过太行,甚至游遍了河朔。别说是宝藏秘笈了,就连握有地图的万紫阳,也连影子都没看见。或许万紫阳和那地图,都早已埋在黄土之中了。
熊天霸站在烈阳教后山顶上,静静地吹着风。他眺望着宏伟的烈阳堡,第一次对自己的能力产生了怀疑:“我是不是离梦想相去得太远了?”他如此想着,不禁黯然神伤起来。
一股莫名的苦楚涌上心头,熊天霸仰天长叹道:“乌呼!想我熊天霸纵有凌云之志,怎奈武功低微,身世贫贱,唯有仰人鼻息,方能苟延至今。时不予我,命无鸿运,吾奈何之。”
“嘿嘿!”一阵阴冷得叫人毛骨悚然的怪笑,由身后传来。熊天霸震惊之余,也深知来者武功了得。他这些年来刻苦钻研各派武学,自以为小有成就。可现在看来,如果来人要杀自己,简直是易如反掌。
熊天霸心念电转直下,忽然觉得有些尴尬。在这烈阳教的地盘上,能如此悄无声息欺近自己的,也唯有龙腾云,而自己的心声却让他听了去,不免让人贻笑大方。熊天霸头也不回,只是干笑道:“熊某愚志,让教主见笑了。”
“嘿嘿!”回答他的,却还是那阴恻恻的笑声。熊天霸骤然警觉,忙沉声问道:“阁下是何方神圣?”却良久不见回答。他猛然回头望去,只见有个人影一晃即逝,当真是来无影去无踪。熊天霸大骇之于,不由暗忖道:“天下间竟有如此了得之人,就算是龙腾云我看也未必能做到。”
熊天霸辗转反侧,一夜未眠。次日清晨,他又来到后山之颠,静静地等候那高人出现,却没想竟是白等了一天。熊天霸犹不死心,第三日又来,依旧是不见高人踪影。他如此这般连续等了六天,想放弃却又有个奇怪的念头在作祟。于是,他怀着那莫名的期望,第七次爬上了后山。
“熊天霸老去后山干嘛?”龙腾云不解地问黑明道。黑明摇头道:“属下派人跟踪过三次,就只见他站在山头上发呆。”仇四海道:“弟子也亲自跟踪过两次,始终不见姓熊的有何作为。”黑明不悦道:“我说仇四海,你是不是不相信我老黑啊?”
仇四海讪笑道:“黑兄过虑了,小弟只是心存纳闷,这才亲自跟踪熊天霸的。”一身蓝袍的蓝火令主兰文镜帮腔道:“老黑,仇老弟又没做错什么,你不该怪他。”黑明皱眉道:“老兰,我又没说什么,你干吗指责我?”
头发花白的黄火令主黄懿马上圆场道:“好了好了,大家都是为了本教好,别为一点小事情就伤了和气。”精瘦的绿火令主禄水源随后道:“咱们五狱令主要同心协力,才能帮教主完成大业。大家何必因小事伤了和气呢!”
龙腾云沉声道:“由他去吧!在我烈阳教的地盘上,谅他也耍不出什么花样来。只待日子久了,姓熊的左右没趣,自会回中原的。倒是尔等要勤加苦练,做好准备。他日一统江湖,咱们也好号令群雄。”
赤、黄、蓝、绿、黑五位令主齐声应道:“教主英明神武,必能一统江湖。”龙腾云得意地捋起了胡须。
熊天霸见天色已晚,正想离去,那阴冷的声音却传来道:“年青人缺的就是耐性,要想学会擎天驾海的本领,没有耐性是不行的。”熊天霸大喜过望,连头也不抬就转身跪拜道:“前辈在上,请受晚辈三拜。”说着倒头如葱。
“为何要拜老夫?”来人冷冷问道。熊天霸直截了当道:“晚辈的心愿,前辈已知悉。晚辈为成大业,纵然粉身碎骨也在所不惜。还请前辈收我为徒,助晚辈达成心愿。”来人冷笑道:“你连老夫是谁都不知道,就想要我帮你达成心愿。你就不怕投错了门,到头来还是竹篮打水一场空吗?”
熊天霸斩钉截铁道:“前辈是谁并不重要,重要的是前辈有通天彻地的本领,一定能助晚辈达成心愿。想这世界本就是个名利场,我不去占有,自会有人去占有。以其看着别人逍遥快活,还不如自己独占鳌头。”来人欣赏道:“好小子,果然有点老夫当年的样子。够狠,够毒,野心也够大,老夫没有看错人,你起来吧!”
熊天霸应声而起,这才悄悄抬眼望去,却见是个骨瘦如柴,个子不高的秃头老人。他见老人穿着腌臢破烂,腰间挂着柄带鞘弯刀,就那么赤着双脚丫子,坐在一块石头上。老人左脸有条剑痕,一直由眉梢划到唇角,看上去十分丑陋。不过老人虽然寒碜,但双眸却闪着森寒的精光,正炯炯有神地盯着自己,熊天霸不由打了个冷颤。
老人一阵桀桀怪笑,忽然问道:“你是不是觉得老夫很丑?”熊天霸忙打了个稽首道:“前辈奇骨异像,世所罕见。晚辈正是慑于前辈的气势,所以才不敢多窥天颜。”
老人淡淡道:“男人长得丑美不重要,重要的是要有驾驭天地,威慑四海的本领。说了半天,你大概还没猜出老夫的身份吧?”熊天霸瞧着老人思前想后,最终还是摇头道:“晚辈愚钝,不知前辈大名,还请见谅。”老人叹了口气,幽幽道:“这也难怪你。老夫已四十年不出江湖,尔等后生又怎会认得。”
熊天霸闻言眼前一亮,立即搜寻起记忆中的武林前辈。须臾,便有两人浮现在其脑海中,那便是四十年前就名动江湖的大侠万紫阳和修罗郎君。而眼前这老人身体瘦小,行踪诡异,绝对不会是万紫阳,倒更像是修罗郎君?熊天霸想及此处,不由倒吸了一口凉气,脱口道:“前辈莫非就是威震八方,名扬四海的修罗真君?”
老人满意道:“好小子,还知道老夫的名号。那你是不是该改一下称呼了?”熊天霸是何等聪明之人,闻言立刻跪拜道:“师父在上,请受弟子一拜。”跟着又兴奋道:“老天有眼,让弟子遇上师父,这毕生夙愿终于有望了。”
“嘿嘿!你别高兴得太早。常言道,师父领进门,修行靠个人。你能有多大成就,还得看自己的悟性和造化。”熊天霸恳切道:“请师父放心,弟子一定殚精竭虑,刻苦修炼,决不辜负师父的栽培。”
修罗郎君满意道:“自从老夫见你杀了个不肯带路的樵夫,就对你产生了兴趣。要练成‘修罗幽冥神功’,就得无情无义。前两天尾巴太多,正好对你做个考验,老夫总算没有看走眼。你速去准备一下,明日老夫会在烈阳教西面十里外一株梧桐树下等你。午时不至,你就没有机会了。”修罗郎君说完,便一闪而没。
熊天霸心中狂喜不已,回房便嘱咐太行双雄道:“看来龙腾云是不会应邀了,好在这已经不重要。你俩明日便回京复命吧!本座还有件要紧事尚需处理,恐怕一年半载都回不来。帮中大小事宜,就暂由你兄弟俩全权处理。”
殷老大忙道:“帮主,你这一走,要是相爷怪罪下来,那可不好办呐!”殷老二问道:“是何大事,要帮主耽搁这许久时间?”熊天霸笑道:“不该问的不要多问。总之待本座回来之即,也就是天龙帮扬眉吐气之时。”
次日一早,熊天霸便拜别龙腾云,出了烈阳教,一路向西而去。太行双雄自回汴京复命不提。
苦海终日埋头苦读《大乘真经》,并在那浩瀚无际的禅理玄境中寻找着彼岸。这是一部极其深奥博大的经典,乃佛门禅宗瑰宝,要想参透它,非有大智慧的人不可。
了尘大师精通奇门遁甲,周易八卦。这日夜观天象,却发现自己的星相晦暗不明,心知大限之期不远,也不由暗自焦虑起来。他还有个愿望尚未完成,不想就这样把它带入黄土之中。
“苦海师弟。”随着声音,苦难走进了苦海的禅房。苦海正在潜心读经,竟是充耳未闻。苦难走近身前,见苦海还在看《大乘真经》,不由叹道:“唉!我说师弟啊!有许许多多得道高僧,穷毕生心血也未必能参透这部《大乘真经》,你也不必急于一时。常言道:‘理可顿悟,功要渐修。’”
苦海恍若梦醒,忙起身行礼道:“喏!是大师兄来了,小弟多有怠慢。”苦难笑道:“达摩老祖来中土也不过九年,其中大多数时间都是在洞里面壁。我看师弟也在这禅房之中枯坐九年,不知是否已悟出了新的神功绝技?”苦海道:“佛门至高无上的是它的仁爱精神,而非神功绝技。只可惜小弟天资愚钝,九年来仅仅悟到一些皮毛,哪里识得佛法真谛。倒是让师兄见笑了。”
苦难摆摆手道:“师兄我入寺已近二十载,师父他老人家除了传授佛门经典,就是些奇门八卦之术,连所授武功也都是粗浅的健身之术。这《大乘真经》我和苦渡师弟都无缘拜读,看来师父可是对你情有独钟啊!”
苦海谦逊道:“大师兄过谦了,小弟对那禅宗真谛尚遥不可及。到是师兄早已得师父真传,小弟又怎敢望师兄项背。”苦难拍了拍苦海肩膀,微笑道:“师弟,你就别太谦虚了。你悟性高,又知书答礼,师父他老人家喜欢你。只是为兄尚有一事不明,还望师弟指教。”苦海忙道:“师兄有何不明之处,但说无妨。”
苦难见苦海一脸真诚,便毫无顾忌道:“师父既然对你青睐有加,那他老人家为何只传师弟经典,亦或奇门遁甲之术,却从来不教师弟武功呢?要知道师父可是佛道双修的高人,世上没有几人比得上。”
苦海不由想起了被江寒玉逼迫学武的往昔,那点点滴滴仿佛还历历在目。一股愁苦涌上心田,他闭目沉思了片刻,方道:“师父不教,自有师父的道理。何况苦海尘缘已尽,四大皆空,要那争强好胜的武功又有何用?还是吃斋念佛来得太平。”苦海的平谈让苦难有些失望,他开始觉得,苦海真的只是个无所求的和尚,根本不会有所作为。
苦难想想还是有些放不下,于是问道:“那师父有没有交给你什么特别的东西?”苦海笑道:“当然有了。”苦难眼睛一亮,忙追问道:“是不是一张地图?”苦海正色道:“不错,正是一张能够带小弟脱离苦海的地图,一颗无所求的禅心。”