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吴光明急奔而来，但见尸横遍野，只有惊吓过度的骆驼惊魂未定的站着，他一下扑倒在了吴贵身前，但见吴贵全身多出受创，都是剑伤，已然断气多时。再看余下弟兄也都是死于剑伤，想那黑衣人武功虽高，也绝不能以一敌百，必是还有帮手，方才为什么只有一人前来呢，那些人手法干净，行动隐秘，没有留下任何线索，不像一般的江湖中人，倒像是训练有素的军伍中人。吴光明抱着吴贵埋头痛哭，只恨自己不是黑衣人对手，没能为兄弟报仇，想起平日里一起出生入死，心中无限悲凉，不知回去如何向吕凤儿交待，还有那四个孩子。
吴光明悲伤中突然想起秦鹏还在树林，不知是否毒发，如果黑衣人折返的话，岂不，想到这心中暗自着急，“吴贵兄弟，大哥对不住你，不能带你回去见凤儿和彬儿了，此处寂静，本是大哥安身之处啊，大哥知道你爱热闹，只能委屈你了，待我把秦伯父接来，好把你安葬在此，须是要找棵胡杨，好让凤儿能找到你。”
秦鹏的毒已然走遍全身，虽无性命之忧，内功却一点点消失，最后连运气都觉困难，见吴光明回来满眼含着泪水，衣裳沾满鲜血，知是那黑大个遇害了，便安慰起吴光明来。
放下吴光明如何给秦鹏疗伤，如何寻到胡杨树下把吴贵下葬不说，且说他们兄弟当日接到差事瞒着孩子离家后，那几个孩子便觉无趣，时过一月有余还不见他们父亲回来，这个吴晋孝便拉着二弟晋礼来见母亲吕凤儿，说是父亲怎能撇下他们独自行走江湖去了，自己已经长大成人了，该是出门历练历练了。起初凤儿并不同意，说是江湖险恶，如何如何，但经不起再三哀求，何况孩子是大了，该出去走走了，于是再三叮嘱要多加小心。
这日兄弟二人便来找师娘秦岚，说是要和秦恩一起出去历练，想那吴光明只有一个儿子，秦岚将他当成了宝贝疼爱有加，自是不肯答应。吴晋孝拍着胸脯担保会照顾好弟弟们，并说男儿志在四方，岂能像彬儿一样整天关在家里读书识字。吴秦恩也在一旁哀求，说是短则三五日，长不过半月，且不出金陵。这下孩子们才收拾了行囊离家出走，临别前吴贵的小女吴晋彬拉着秦恩的手死死不放，硬是不肯让其离去，后来还是吴秦恩有办法，耳语了几句，这才破涕为笑，并满脸通红的嘱咐他早日回来。
一路上兄弟三人有说有笑，晋孝问秦恩是不是答应了回来娶彬儿过门啊，还说急着要喝他们的喜酒。
这日傍晚，天色渐暗，兄弟三人便找了个客栈歇脚，二更刚过，就听门外有人嚷嚷起来，吵杂声夹着女人哭声。三人便起身出来相看，原是住店的一家客人男人被杀了，留下个女人哭哭啼啼。吴晋孝查看了尸体，一剑封喉，不像是普通的盗贼所为。女子哭泣着说名来历，原是从楚州升迁入金陵为朝官的，今日休息一晚明日准备拜见兵部李大人的，怎料尽惨遭毒手。兄弟三人马上吩咐店掌柜的报官去了，这里便叫来店小二盘问可否有可疑之人出入，小二说没有，倒时刚才去马厩给客人的马喂些饲料时发现少了匹马。三人到马厩一看，吴晋礼的马不见了，这还了得，吴晋礼和哥哥晋孝上马就追了出来，吴秦恩也上的马来，那女子却说见过凶手面目也要跟着来，见她可怜只好让上了吴秦恩的马，四人两骑飞奔而去。
说来也巧，由于平日吴家兄弟甚为爱马，他的这匹紫霞驹不仅通人性，身上还有一股奇特的香味，晋孝拍着自己的赤霞驹说：“好马儿，快，跟上紫霞。”
吴晋礼可急坏了，使劲拍打着赤霞，“快，快。”
天色渐亮，四人一直追出了金陵城去，闻着马儿气味那贼人是向北而去了，兄弟三人快马加鞭紧追不舍。
吴秦恩也是马不停蹄紧跟着，但嘴上却不闲着，“二哥哥平日夸的那紫霞如何如何通人性，今日却叫那歹人骑了去，不但没叫唤一声还跑那么快，感情黑灯瞎火的还以为是哥哥你睡不着觉起身夜游呢，现在也不知道你在后面追它那么辛苦，你何不吹个口哨让其歇歇脚，好让我们兄弟赶上。”
吴晋礼本不高兴了，看他还有心调侃，没好气的说：“你只管骑好你的马儿，护好你的人，眼看就要追上了，你别跟丢了，到时候免不了一场打斗，你看好这位夫人，我和大哥捉了那厮便是。”
“只怕是追不上了，我的马儿跑不动了，还是紫霞最好啊。”说完正偷着乐，突然想人家刚死了相公还坐在自己身后呢，方觉不妥，便不和晋礼斗嘴，倒是整个人有点轻松下来了。这时才发现原来马儿跑的奇快，身后这位夫人尽吓得紧紧抱住了自己，那眼泪竟滴在了自己的后背，不免为她哀叹起来。也算是个美人，约摸二十六七的样子，相公是楚州的长史，青年才俊，正是大展宏图报效国家的时候，谁敢刺杀朝廷命官呢，可怜啊，这下成寡妇了。
吴秦恩便问身后夫人可有仇家，夫人说绝无仇家，问起是否有可疑之事，说是临睡前相公修了封书信给她，并嘱咐若有意外将此书信交与兵部李大人。
正说话时赤霞紧追着紫霞进入了一片树林，突然，赤霞“啾”的一声，前腿跪倒在地，被绊马索绊倒了。好在吴晋孝和吴晋礼都不是等闲之辈，一个趔趄，纵身腾空而起，后面赶来的吴秦恩赶紧勒住马儿才没有中招。
只见树林里突然多了十几个彪形大汉，齐刷刷将他们团团围住，夫人一眼就辨认出其中一人，“是他，是他杀了我相公。”
吴秦恩下意识的正了正身形，“夫人莫怕，看我两位哥哥如何擒住凶手给你相公报仇。”
吴晋礼早就手痒痒了，二话不问就打上了，那些人哪是天雷掌的对手，不一会工夫全都趴下了，那个凶手想跑被吴晋孝一个纵身拦住去路。
吴秦恩将夫人扶下马，大喝一声，“为何在客栈行凶，看你不像是偷盗之徒，快说，否则我哥哥的天雷掌可不饶你。”
但见那贼人突然两眼一瞪眼珠发白一头栽倒在地，这下可出乎了兄弟们的意料之外。吴秦恩上前一看，“哥哥，这小子服毒自尽了，真没趣，我还没活动筋骨呢。这下倒好仇是报了，可惜什么都没说。”吴秦恩转身对那位夫人说：“这事说来奇怪，这些人到底是做什么的，夫人说没有仇家，那定是你家相公在官场上得罪了什么人夫人不知吧。对了，夫人何不把那书信拿出来看看，也许会有线索。”
夫人抹了抹眼泪，从怀里掏出一封书信，吴晋孝接过书信看了半天，递给吴秦恩，“还是秦恩看看吧，就一首诗。”
吴秦恩接过书信念了起来：“周家欲生乱，吾主有机乘。年外生变数，徐州可成事。这诗简单啊，就是说周家年外就要生变化了，我们的主子有机会，徐州可成就这个机会。哈哈，就是不知道这个周家是谁，主子是谁，夫人可知周家？”
夫人点点头，“如果没错应该是周国而不是周家。”
“周国？生什么乱啊，难不成又要来攻打我们，刚夺了我们寿州不到三年。”吴晋礼愤愤的说。
“周国生乱，说的是他们自己内乱，或者北方汉人南下，总之有变数，这是告诉吾主有所图啊，徐州可是周之要害，不知徐州可成何事。”吴秦恩甚是疑惑。
这时吴晋孝又从那个凶手身上搜出了一封密函，上书徐公谨启，夫人一眼辨认出是自己相公的信物，抽泣道“徐公就是我家相公，前些日还在楚州时我还见过此信，不知何人写与相公，看他甚是谨慎连我都不肯透露半句。”
打开一看，这才明白，是周国徐州守将杜世恭写给徐公的，大致是说周国大将赵匡胤企图谋反，徐州将士欲趁乱降了吾主，且要吾主出兵收复寿州，最后嘱咐其尽快将书信转呈兵部李大人。
“定是走漏了风声，才遭人灭口了。”吴晋孝说道，“此乃国之大事，我们应赶快将此书信送到李大人手里。”
“可是这些杀手是什么人，徐州来的吗，幕后主使是谁，有多少人知道此事，如何走漏了风声。”吴秦恩提醒道。
“是啊，不如我们兵分两路，有晋礼护送夫人快马加鞭返回金陵，将此信交与李大人，我和秦恩兄弟继续北上，看看有何线索。”吴晋孝颇有大将分度的吩咐起来
吴秦恩一听还要继续北上，可不干了，“出门前我答应娘亲不出金陵的，现在出了城不说，还要北上，回去如何交代啊，我看还是大家一起回去吧。”
吴晋孝拍拍吴秦恩的肩膀说道：“男儿志在四方，难不成你这辈子都不出金陵了吗，何况此事非同寻常，正是你我兄弟一展拳脚的时候啊。”
“话是不错，可我怕娘亲不会饶我。”吴秦恩诺诺的答道
“放心，师娘那有我呢，再磨蹭就真的什么线索都没了。”吴晋孝转身对弟弟叮嘱了几句，四人就此别过。
吴晋礼带着这位夫人催着紫霞回奔金陵而去。
吴秦恩问道：“大哥，这些人都死了，我们又如何寻找线索呢，看他们打扮不像本地人啊，莫非真是从周国追赶而来，如果是的话杜世恭企图变节的事定是泄露了，这里的水很混啊，我们行走江湖，这等国家大事如何管得了。”
吴晋孝并不理会，一心只想着如何引出幕后的主使，想那些人没有回去复命，主子必会再派人来，到时就能知道事情的真相了。
只是那吴秦恩心想刚出家门就遇到如此棘手的大事，若是卷进这个争斗里来，恐怕半月之内是回不了家了，这要北上，没有线索，难不成还要到周国的徐州一趟，想到这不禁又想念起娘亲来了。（未完待续）