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第16章夜幕降临

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    后来沈家的人为逃太祖迁罪,改姓为周,唯有嫡系子孙仍然姓沈,却也不敢明示于人。周姓族人以周庄为根,手执沈万三传说中的聚宝盆,发家致富。而苏州的家财早在沈嫣琳嫁给吴令闻时便已被她得到。

    吴家的长女能成为苏州行馆的馆主,也是因为沈嫣琳的这份私款。而明成祖朱棣发动“靖难之役”夺位登基,便改金陵为南京,设为留都,仍有六部。

    金陵也因而改建,沈万三所留下的部分家财也不知所踪了。沈嫣琳与长兄都是沈家嫡系子孙,嫁到苏州后,沈嫣琳曾多次差人探访南京而无所得。

    其兄便是前往四川,寻找云南的那份财产以及沈万三留在茶马古道的人脉。数十年流落在外而不得正名,实则工于心计,外貌风骚的沈嫣琳心中藏着极大的委屈和艰辛。

    当年族人四处逃散,只有嫡系这一脉却始终与周家保持联系。今日来到吴府的小九便是二十年前跟着沈嫣琳的家仆。

    加入吴家前五年,沈嫣琳自觉时机未到,便用秘方保胎,诞下一女。后何若雪嫁入吴家,并生下一子,沈嫣琳深恐吴雨夺去家主之位,便生下一子,与其争锋,日后继承吴家家财,自己则可藏在其中,谋划大事。

    沈万三虽曾助朱元璋打下江山,实则他自言生为元朝人,死为元朝鬼,朱元璋恩将仇报,沈家子弟必不得使其江山稳坐。

    如今小九来到苏州,沈嫣琳知道周家已积蓄好力量,恰逢吴雨要前往西川,她打算让小九暗暗跟着吴雨,一来是入川寻找大哥,二来可以顺道解决吴雨这个麻烦。

    “娘亲!”一声脆响打乱了沈嫣琳的思绪。沈嫣琳转头看去,却见吴风皱着眉站在门前。一身黑白天青直衣,头发以红绳玉佩扎起。与沈嫣琳有七分神似的眼神,俊朗的脸上此时带着疑惑看着自己的母亲。

    “风儿。”沈嫣琳扫去烦忧,微微一笑道:“必定是有很多话想问娘亲吧,过来”“娘亲,你是谁?”吴风盯着沈嫣琳,问了一个奇怪的问题。

    沈嫣琳明白吴风的意思,却也不禁失笑道:“呵呵,傻孩子,连自己娘亲也不认得吗?也罢,那些陈年往事也应该告诉你了。”吴风见沈嫣琳似乎打算把一些隐秘告诉自己,连忙站到她身后,为她捏起娇柔无骨的肩膀。

    沈嫣琳又一次陷入回忆中,声音如同从亘古传来:“兔死狗烹,鸟尽弓藏,当年沈万三助朱元璋打下江山,却反遭流放,沈家子弟从此世代不得安宁。我就是沈家的嫡系子孙”

    吴风闻言瞳孔骤然聚焦,生为人子十七年,居然到现在才知道自己母亲的身世。沈嫣琳的声音还在继续:“在我十六岁嫁给你爹之前,一直过着居无定所的日子。

    朝廷对沈家人的忌惮从洪武一直到景泰,你出生那年,恰逢英宗即位,天下大赦,娘亲才得以趁着这个时机,与周家和大哥联系上。”

    “五年前,英宗被瓦剌俘虏,朝廷大乱,周家本想趁势而起。当今皇太子生母周贵妃便是我周家之人,她是昌平一脉的族人,后被纳为贵妃,成为周家在皇宫中的内应。

    周家本想着英宗被擒,皇太子若是即位则周贵妃为太后。怎料成王半路杀出,即位为帝。周家便坐不住了,无奈你舅舅当时流落在茶马之道,周家无领头之人,结果大事不了了之。小九便是在那时跟着周家到周庄去的。”

    吴风一边揉捏着母亲的肩膀,一边问道:“那为何此时周家又想找你回去主持大局?”沈嫣琳感觉吴风力道恰好,肩上传来一阵舒适,不禁轻吁一口气道:“如今盗贼四起,当朝代宗皇帝懦弱,行事犹豫,比朱祁镇那个蠢货更加无用。我沈家财雄势大,若是联系其他三大家族,必可夺得江山。”

    吴风听得沈嫣琳肆无忌惮地评论当朝与前朝皇帝,不仅直呼英宗之名,更谓之为蠢货,不禁心惊肉跳。非礼勿听,非礼勿听,吴风虽心怀壮志。此时却发现沈嫣琳比自己更加狂妄。

    “三大家族?”吴风平伏了心情,皱眉问道。四大家族虽然势大,却一直藏于水底。常人并不知道天下有这四个门阀般的家族。而吴雨年纪轻轻,却不知道从何处得知这等秘辛。

    “傻儿子,你雄心勃勃,善于谋划,却不识天下大势啊四大家族乃是当今天下如门阀般的存在。

    姑苏唐霸王,江南周钱庄,山东宋天刀,塞北秦家军。若是四大家族联合,连朝廷也无法抵抗。”沈嫣琳说话间丝毫不以朝廷为意,可见四大家族的力量之大。

    “江南周钱庄能称之为钱庄,必定以财力着称,想不到母亲竟是富家之女”吴风暗自思量了一番,把四大家族的名称记在心头,语带揶揄地道。

    “呵呵,以后这周钱庄还不是要交给宝贝儿子你。”沈嫣琳溺爱地道。“孩儿怎么当得起这个大任。既然舅舅在川蜀,何不让那位小九大哥去寻找。”吴风轻声问道。

    “小九是沈家仆人,你无须叫他大哥。如今我们吴家大少爷也正要前往西川,便让小九与他做个伴吧。”沈嫣琳的眼神中带着一丝寒芒。

    窗外一阵凉风吹过,沈嫣琳不再说话,静静享受吴风恰到好处的按摩。时值正午,满园绿意的后院中却是颇为凉快。沈嫣琳母子俩也是难得的天伦之乐,吴令闻今日留在店中并不回来,沈嫣琳命下人上几个小菜,和吴风一同用膳,一时把方才的话题释于无形。

    蓬莱居。吴雨已经从镖局回来。此时正和何若雪,柳儿坐在厅中,口沫横飞地把今日之事说与何若雪听。

    今日何若雪也雅兴忽至,亲手做了几道菜,便和吴雨二人一起午饭。云心不知跑去了何处,正巧吴雨回来,三人便摆开桌椅,边吃边聊。

    “娘亲,你没去真是可惜了!”吴雨咽下一口热茶,挥手道:“那大门,那匾额,那气势真不愧是姑苏唐霸王。”

    “呵呵,好了好了,看你夸张的”何若雪眼带笑意,让吴雨乖乖坐好:“像个没见过世面的乡巴佬似的,姑苏唐家,以霸王枪成名,自然是要比别人威武些。”

    柳儿在旁边奇道:“小姐也知道姑苏唐家吗?今日听相公说四大家族,闻名天下,我都不曾听说呢。”“嘿嘿,也不能怪你。”吴雨见柳儿因为无法参与到话题中,似乎有些失落,握着她的手道:“我也是从贵嫂那里听回来的。

    当年贵叔的妻子离他而去,父亲担心他孤独终老,便为他招了门亲事,再娶之妻便是如今的贵嫂了。”“嗯,这我知道。”柳儿乖巧地道:“可是,贵嫂如何知道四大家族呢?”

    何若雪接过话头道:“贵嫂嫁与贵叔前是江湖儿女,一手的架势可是不弱呢,否则怎么把贵叔弄得服服帖帖的。”“就是就是,贵嫂见多识广,有好些趣闻我都是从她那儿听来的。”吴雨夹了一块肉往嘴里放去。

    “食不言寝不语,瞧你那没规矩的模样”何若雪嗔怪地看了吴雨一眼。柳儿见吴雨吃瘪的样子“噗嗤”一笑,粉颊如桃,看得吴雨呆了。

    何若雪见二人郎情妾意,欣慰一笑道:“这次西行也是好的,让你二人多处些时日,新婚之乐,想必雨儿也迫不及待了。”“小姐”柳儿不依地跺脚嗔道。蓬莱居中一片笑声,惊起杏树的鸣蝉,午时欢乐,连炎炎夏日也忘却了。

    夕阳西下,夜幕降临,下午忽来了一场骤雨,吴令闻正赶着回府,坐在轿中却听雷声阵阵,连忙催出轿夫加快脚步,不料一人不慎脚滑,吴令闻在轿中翻江倒海,暗骂倒霉。