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且说魏主曹睿决议南征，以曹真、司马懿为正副督，并使车骑大将军秦朗督后方粮草、兵源，以备接应。有建威将军贾逵奏曰：“孙子云，上兵伐谋，次伐交。今伪宋地广兵足，单以我国伐之不易。见有西凉马超为吴用攻杀，其弟马岱现守关中；又有交州士燮、柴进据岭南，亦曾遭吴用之伐。可遣使笼络二家，令宋腹背受敌。”睿喜，便遣辛毗使长安，刘放使交州。毗至长安见马岱曰：“吴用兴师犯境，害我先帝，敝国无日不思复仇。令兄马孟起亦为彼害。两家同仇，何不联兵伐宋，魏攻其东，秦攻其东，则洛阳、许昌可举手而定。二分天下，不亦乐乎？”岱使毗在馆驿歇息，却召姜维、徐庶、杨秋等议曰：“曹魏遣使欲联兵伐宋，然曹操曾害我叔父全家，亦是血仇。且我西凉又奉宋正朔，诸君以为如何？”徐庶道：“两家皆血仇，然以我之力，焉能同刺二虎？故义有大小，利分缓急。今孟起公新薨，关西未定，不可擅动兵。莫若诈许之，待宋魏两家战火复起，再见机而作：魏胜则攻宋，取汉中、益州；宋胜则取魏，越河夺并州，转略幽州。如此方有周旋之机，更收汴庄之利。”岱喜而从，便厚待辛毗，使回邺应合盟伐宋之事。刘放至交州，亦言魏主意，欲同士燮同灭大宋，隔江划界。柴进闻之，与马麟、焦挺曰：“我等梁山兄弟，昔有手足之谊。虽是天威难近，各分二国，岂忍乘人之危，连曹魏之兵，伐自家手足？”挺、麟各唏嘘。柴进遂谓士燮曰：“岭南地方偏狭，士众自保有余，进取不足。且大王曾受宋皇公明之封，有君臣之义。后虽决裂，兵戈不起，未尝交恶。今若乘宋新丧而北伐，于理有亏，倘激怒大宋，以倾国之兵南进，恐交州覆亡，翘足可待也。且曹睿乃英明之主，麾下名将谋臣极多。若宋为彼并，岭南必无存。莫若诈许其盟，而暗将消息通告洛阳。待魏宋要紧时，却以援宋为要，索江南土地。如此岭南无兵火之虞，而可收开疆之利。”士燮曰：“若宋反胜魏，岭南不亦为其所并乎？”柴进叹道：“昔宋公明在时，犹南不能保交州，北不能吞曹魏。今公明崩，幼侄即位，吴加亮尽持朝政，虽壮心齐天，欲一统四海，难矣！且宋与岭南较，实是悬殊。若宋真有胜魏之机，纵我岭南助魏，亦无奈何，反惹速祸。若其不能胜魏，则吾助魏伐宋，是自去藩篱，抱薪救火也。故莫若以言交好，再寻机而行。”士燮然之，遂重待刘放，亦使回邺相报。暗中却遣使将曹魏欲伐宋之事告知洛阳。
曹睿闻两处回报，大喜，便催曹真、司马懿进兵。懿曰：“马岱、士燮两处虽皆许盟，未可尽信。南征之战，仍须己力。自冀伐宋，取兖州、司州最近，然宋军大部，亦在司州。若渡河与战，胜败难料。莫若以一军大张旗鼓临孟津，作渡河攻伐状，却别遣一路军袭取青州，断宋军右臂。如是令彼首尾不能相顾，可使中原动摇。”张郃曰：“军往青州，则西线空虚。若宋军复渡河犯境，如何抵挡？”懿曰：“攻青州之军系奇兵，惟重出敌意表，在精不在多。沿河可屯正兵，牵制敌势。敌若倾力东援，则我正军可乘势渡河，直取洛阳。如此奇正相生，宋贼纵有机谋，无能为也。”真曰：“仲达此计大善。吾分马步军各一万与仲达，便为东路奇兵，何如？”司马懿曰：“东路须深入敌后连战，乞多遣良将。”真曰：“吾使张辽、乐进、夏侯霸、戴陵诸将助仲达。”懿曰：“尚有数将望调军中。一为臧宣高，久镇青州，此番南进，最是得力。一为邓士载，地理娴熟，深入为战，其用非浅。”真笑曰：“仲达真欲壑难平。汝有子元、子尚，通晓兵书，何须复求别将？”懿答曰：“克敌报国之计，未敢轻也。”真许之。遂各引军分左右而出。
再说吴用自立宋安宁为君，一应军政大权，悉数把握，比宋江在位时更胜许多。忽得交州士燮、柴进密函，说魏有征伐之意。用与廖立、朱武商议。廖立曰：“岭南前番既绝王命，今送此书，莫非欲引我调兵北防黄河，自家却乘虚起兵伐我？”朱武道：“年来我军北挫于魏，西战于秦，而交州并无一兵一卒越境。今新君已立，柴大官人前既遣人吊丧，断无反兴兵来犯之理。必是念旧义而告真情。北伐、西征两役，官兵损折颇大，魏人渡河，殊非小可，当好生防备。”吴用沉吟多时，曰：“防人之心，不可尽无。设若魏秦连交州三路入寇，却须怕江南空虚。公渊本是湘州牧，今吾奏明天子，加拜为镇南大都督。可引湘兵八千回镇，南御之事，君与邓飞将军协力，幸无疏漏。”过不十日，果报河北魏军自河内至黎阳，皆有军马调动。朱武曰：“交州所告之情，自是属实。可急布置河防。”吴用曰：“黄河千里，处处可渡，若分兵守御，是自散其力。不如待他来。吾京畿之兵，何止十万，魏人敢渡，叫他片甲不回！”朱武曰：“若魏人不从河内、黎阳渡，而攻青州，或从海路攻交州，或联接马岱出潼关，何以当之？”吴用笑曰：“彼兵本不如我，军分则势弱。倘以主力东进，则西线兵寡，我可反攻彼境。倘只以偏师渡河，则花荣、杨志诸将自足当之。今但增兖州之兵，接应两头，势足无虑也。”便令解宝、顾大嫂引军一万入兖州，与雷横协防，接应东西。用自率京畿之兵十余万，又使张横整顿水师战船，并诫各处守牧，整顿军马，只备大战。
且说小李广花荣驻节青州临淄，得吴用文告，不敢怠慢，便调徐州彭玘军马北上汇合，又与莱州杨志州雷横各通声讯，务要严防。至十月中，忽闻一支魏军不知多少，渡了黄河，杀奔济南而去。荣一面飞书传雷横、杨志两路来援，自同彭玘引军三万，前往迎敌，与魏军会于土鼓。司马懿当先出阵，扬鞭大笑：“花荣，汝主宋江已作邺城之鬼，今吴用把持朝政，将欲篡位，将军何必为他徇死？”花荣冷笑道：“司马贼，要战便战，何必胡言？”魏阵里乐进飞马而出：“既要战，且同吾战！”花荣亦策马出，两个刀枪并举，斗有三十余合，未见高下。魏阵中夏侯霸、戴陵并马齐出夹击。彭玘见魏军战将甚多，便令擂鼓大进。司马懿亦麾军涌出，两军厮杀，宋军人多，渐取上风；然魏军铁骑纵横，甚是犀利。战到日落，各自收兵。花荣自回寨与彭玘商议：“待杨志、雷横两军到，必破司马懿。”忽有探马飞报：“一支魏军竟朝临淄去了！”花荣大惊：“临淄非但是州治，更为粮草军械囤积之所。彼处若失，青州不保！”便谓彭玘：“我若全军回援，恐为敌乘机掩杀。你可引一半军屯守此处，牵制司马懿。吾自引军回援临淄。”玘曰：“谨尊哥哥军令。”花荣便连夜拔寨东行。出营三十里，道路两侧火光忽起，左边张辽引军杀出，右边臧霸引军杀出，宋军前队大乱，自相践踏；花荣急率中军精锐上前抵御，后面呐喊又作，司马懿、乐进、邓艾引精兵抄小路尾随杀到。三面夹击，宋军虽众，军心已慌，如何抵挡？花荣仗手中枪囊中箭冲开血路，麾下士卒被围，降者极多。荣奔走一程，忽见南面火光无数，又有一军杀来。左右尽丧胆。荣厉声道：“军人死疆场，有何惧哉！”约束士卒，自摘弓提枪，亲自去看。却是青面兽引军从莱州来援。花荣大喜，便麾下败兵，亦多欣慰。遂合兵一处，回救临淄。平明到临淄城下，并无一个魏兵。急唤斥候来问，回曰：“黄昏时旌旗颇盛，夜来火光绕城两匝。五更以后，渐渐熄灭，却未攻城。”花荣甚恼，与杨志且入城歇兵。军士送酒肉来。荣举盏，方欲饮，忽叫声：“不好！”杨志问曰：“如何不好？”荣曰：“司马懿诡计多端，佯攻临淄，诱我回援。他大军必去攻彭玘兄弟！若彭玘兄弟有失，我等又折一臂也！”杨志道：“我速与哥哥去救！”花荣曰：“你可守临淄，我自去救。惟我部下军奔波厮杀竟夜，借你士卒用。”杨志道：“都是朝廷军马，何言你我。我去便是。”花荣嘱曰：“司马诡诈，多加小心。你若救得彭玘，便同入济南镇守。”杨志允诺，提兵西去。将到土鼓，果报彭玘正被魏军围攻。志督军速进，未至寨前，魏军自退。杨志便与彭玘同入济南镇守。
司马懿见杨志、彭玘入济南，便令夏侯霸、戴陵引步卒五千，于城外修筑堑壕壁垒，作围城之势。霸异曰：“兵法云十围倍分，城中贼兵度约二万，我军亦只二万，屯于围下，若他处贼军来，内外袭我，如何当之？”司马懿笑曰：“仲权，贼连为我败，心胆俱裂，必不敢以一敌一。他守城中，我军远来，粮食不继，非持久之计。今先筑城围，敌恐我合围，必或让城走，或起兵来救。如是我可乘隙击之。”霸与众将皆拜服。遂引军士，督民夫，掘堑筑壁。城中杨志、彭玘几番出战，俱被司马懿杀败。只得速告花荣求援。荣闻，遣人同兖州雷横商议，约以十月二十六日，各引军马至济南城外，里应外合，以破司马懿。合战之事，并告杨志。
十月二十六日，月黑风急，花荣引五千精兵，潜至济南之东。雷横亦遣解宝、顾大嫂引一万军，潜至济南之西。听刁斗三更，城头火号三柱，南门大开，杨志亲引军马杀出。魏军早有防备，寨子内侧壁上火把齐明，令旗翻飞，步卒临壁射箭，马军飞驰冲突，与城中军战个不休。花荣、解宝两军，各自按捺不动。使人秘侦魏营，多在抵御出城宋军。花荣看两军鏖战有小半时辰，方令发号。部下军士便升烽火四柱。须臾，数里之外，解宝亦升烽火五柱，两军齐声鼓噪，从外侧杀入魏营。所当少数魏军，尽丢盔弃甲而逃。无一刻冲入辕门，魏军营帐中士卒皆乱，纷纷往两边走。花荣与解宝、顾大嫂会师，大喜。听前方杀声，内壁魏军尚与杨志大战，遂将枪一摆：“解宝兄弟请留寨外断后，余皆随我攻其后队，与杨制军夹击魏贼！”宋兵舞刀弄枪，大步踏入，忽然前面一阵惨叫，皆跌落陷阱中。那壕沟宽二丈，深一丈，底下插满竹镖，坠者手足洞穿，血肉模糊。花荣听得前面惨叫，急令且住，后军都在冲锋，一时哪里禁得住？又看隔了壕沟，十丈开外却有一墙，听得一声梆子，墙后面一排魏军出来，强弓劲弩，乱箭齐发，壕沟前的宋军又倒一排。前队宋军发声喊，纷纷倒退，后队尚在前拥，自相践踏，一时大乱。正拥挤不止，却看寨中又是一柱烟火，直冲云霄。接着銮铃群响，马蹄翻腾，张辽、乐进、臧霸引数千铁骑抄出营寨，却往宋军之后裹来。骑分三队，如霆似电，转眼便将宋军后队杀得四下溃散。臧霸引一队骑朝外冲杀，张辽、乐进纵兵如铁臂两道，向内旋扫，刀矛齐下，马蹄践踏，将进寨的万余宋兵，都往里驱赶。后队宋兵哪挡得这般猛虎，自顾败退。兵士虽多，相互拥挤，更难相斗。魏军劈头乱砍，但见血花飞溅，人尸倒卧。花荣、顾大嫂俱被裹在军中，左右士卒挤得刀枪难舞，浑身解数施展不得。荣急令顾大嫂引后队挡住张辽、乐进，自赶到壕前，令士卒搬木板土石，拖人马尸首填壕而过。对面壁后魏军箭飞不止，宋军用盾牌挡住，前仆后继，好容易填平数段，荣用枪一指，宋军如潮决口，向魏军所据之壁蜂拥而去。谁知冲出三四丈，前面喀喇喇连声，赫然又是两丈宽一道壕沟立于眼前，沟里竹镖林立如故。宋军此番冲得更急，前队士卒纷纷翻筋斗坠落，惨嚷之声，不绝于耳。花荣见前夹两道壕沟，后有坚壁利箭，知事不谐，只得令中军沿壕沟奔走寻路。宋军队列尽横于垒前，魏军弓弩齐射，中箭落壕死者不计其数。方奔出百余丈，前面士兵又连连陷落，看时，两道短壕横于前，与壁前长壕正交，把宋军出路尽皆截断。宋军俱胆落心惊。花荣回顾左右，哑然道：“今入死地，休望偷生。众弟兄随我奋力杀开血路，方能回得临淄。”便使众军盾连盾，刀并刀，结成坚阵。一队守在壕边，余皆各成小队，朝南缓缓推进。圈中宋兵甚多，南面的为魏骑所迫，多胡乱奔走。有冲突后阵者，荣尽斥斩之。看顾大嫂在前，切齿散发，挥刀奋战。荣急令诸兵阵俱上，接了顾大嫂下来，问曰：“大嫂可曾受伤？”顾大嫂笑道：“几处小伤，不曾碍事。花知寨，我等须得奋力冲出，莫叫魏贼闷死在寨里。”荣点头，便驱动众兵，结阵突围。宋兵知困于此处，不出即死，遂齐声呐喊，并肩外突。众魏骑如怒海扬波，轮番扑进，每冲至宋军阵前，则激起金声杀号，须臾必将宋军一列击破；而宋军每破一列，则续进一列，抵死奋战，魏军死人死马亦堆积阵前。花荣持弓在手，寻隙拨纤，箭不虚发，连射杀魏军目二十余名，退七次冲锋。宋军一路遗尸，竟得步步向外推进。
将到寨门，忽然呼哨一声，魏骑皆退。宋军前队齐进，不料头上嘎拉拉巨响，魏寨两边十丈高箭楼轰然崩塌，封住辕门，宋军进退路绝。接着三面寨墙上兜镂扰动，多少魏兵出来，强弩千张，铁矛狼牙，俱对着中间宋兵。只待万弩齐发，任你数万军马，也尽做了刺猬。宋军皆栗，花荣、顾大嫂虽瞠目怒看，亦无法可施。正自计议，辕门外魏骑往两边一分，一人策马出，如何模样？虎面龙目，鹰视狼顾，正是魏征南副都督，骠骑大将军司马懿也。司马懿看围中宋兵，与张辽、乐进低语数声。张辽便厉声喝道：“宋军将士听好，汝等四面被围，乱箭一发，俱作齑粉！然宋江、吴用卑劣酷虐，罪不当及军民。司马都督不忍汝等惨死，投兵归降，即可不杀！休再迟疑！”魏军铁骑齐声呐喊：“投兵归降，即可不杀！”声震中夜。宋兵面面相觑，片刻，有一人放下长枪。遂听队中零零落落，四处释兵之声。花荣、顾大嫂对看，目中皆欲喷火。顾大嫂忽怒吼一声：“司马贼，我与你拼个死活！”纵马提刀猛冲过去，到辕门前猛提缰绳，她所乘战马甚健，竟越箭楼之墟，单骑到魏阵之前，扬刀便砍司马懿。懿冷笑一声，转身回阵中，早有乐进上前，抵住顾大嫂。两个便在火光下厮杀。顾大嫂虽骁勇，毕竟一介女流，更兼连番突阵，有伤在身，战无多时，被进一刀斩于马下。魏军欢呼，宋军悚然。花荣嚼唇出血，亦纵马上前，到辕门将缰绳一提，那马腾空跃起。花荣身在半空，右手已扣住三支雕翎，闪电也似认扣打弦，三箭如流星赶月，直射乐进而去。进看箭来，急往右避，不料花荣此乃平生绝学，名曰“霹雳闪”三箭头尾相切，齐头而来。任你乐文谦往何处躲闪，终被一支射正，翻身落马。张辽大怒喝曰：“放箭！”花荣战马四蹄方落地，左手握弓，右手取箭，闪电般又是三箭，朝张辽射去。辽见他势急，将缰一提，跨下战马人立起来，三支箭皆射在马上。魏军百数十支利箭，亦往花荣而去。霎那间，张辽座马哀鸣倒地，花荣身中百箭，连人带马，死在辕门之前。张辽离鞍起身，看乐进被花荣一箭射透咽喉，已然气绝。有诗叹道：
奕奕花知寨，不亏李广名。扬鞭驱骏马，搭箭射天星。被甲屡临阵，观书善用兵。雷生身殒处，遍体带雕翎。
乐进、花荣双双毙命，两边众军，俱看呆了。忽听宋军里一声怒喝：“众弟兄，都随花将军，与魏军拼个死活！”宋军齐声呐喊，舞起刀枪，强冲辕门。张辽切齿笑道：“自取死耳！”便令放箭。小校鸣鼓为号，四面弦响不绝，雕翎狼牙，蔽空而落。围中宋军拥挤一团，以盾牌刀枪抵挡，怎奈四面飞箭，如何护住？但听惨嚷不绝，围中宋军成片倒地。便有攀援寨墙，上头魏兵一刀砍去头颅，一枪捅穿心腹；从辕门冲出的，又遭魏军铁骑往来砍杀，可怜切菜割草，顺倒无数。无多时，寨中尸首重叠，血流汩汩，万余宋军，非死即伤。司马懿看聚歼了宋军，便令张辽先助臧霸扫荡寨外解宝之军。解宝原已被臧霸纵骑冲杀，连连败退；再添张辽，哪里能敌？却看魏军把花荣、顾大嫂两颗首级，抛到军前。宋兵哗然。解宝悲愤之下，挺钢叉上前死拼。臧霸横枪截住，两个马步相交，斗无数合，张辽早率铁骑团团裹上。解宝双目瞪得血珠也似，狂呼大叫，臧霸虽勇，一时胜他不得。然宝部下宋兵，却被魏骑回旋修削，溃不成军。更兼步骑势殊，便走也走不脱。恰在这时，西边杀声大震，魏骑两边散开。一彪军撞入，当先大将八尺外身材，面有青记，腮露赤须，手中浑铁钢点枪，恰是青面兽杨志。原来杨志统率城中之军，攻魏营寨向城之垒；虽是人多势众，司马师、司马昭凭壁坚守，一时冲突不过。后闻魏军外寨杀声大作，知花荣军已来，自己偏生被困在此，不能接应。遂使彭玘仍攻内寨，自引三千精兵，绕到城西，越堑而过，然后环转杀回，恰好救了解宝。宝见杨志，含泪道：“杨制军，我姐姐与花知寨，都被贼人害了！”杨志亦不禁心惊。看魏军集结队伍，又待围上，解宝须发喷张，欲复陷阵死战。杨志忙劝曰：“兄弟，死战无益。且随哥哥回守济南，再图报仇。”宝含泪从之。于是二将并辔冲阵。魏军虽有乘胜之势，然以少围众，兵力转战疲惫；故被杨志、解宝冲围回城。是役临淄州来之一万五千宋军折其大半，更斩卫将军花荣，司马懿声威大震，山东惊怖。杨志、解宝、彭玘半月之内，出城与懿三战，又迭败绩。遂只是坐守城中，一面向洛阳连连告急。
懿虑己军不多，围城诸战虽得数千降兵，多伤残难用。臧霸请命曰：“胶莱之地，是吾久镇。愿借三千精兵，取胶莱三十八城献与都督。”懿曰：“计胶莱各城守军，当不下万，宣高不可轻敌。”霸笑曰：“兵无良将，则如群羊遇虎。闻胶莱之地本杨志镇守，今志被都督困在济南，累败胆落，乌合之兵便五万无用，安论万人！”懿嘉之，与兵三千使去。霸自去后三十余日，遣使回报，云胶莱已平。司马懿大喜：“不想宣高才略如此！”居十日，臧霸引军还。懿接曰：“胶莱之地，东西五百余里，便行军一程，亦须十日。而将军一月定之，用何良策？”霸曰：“吾军方进都昌，有辽东周伯顺引水军二千，战船百只，沿海来助战。克定交州，实用他谋划也。”懿便请周循入见，问曰：“吾为略边势，使二犬子引兵攻临淄，半月不下。伯顺以何策，能一月定胶、莱全境？”循答曰：“伪宋前封赵王卢俊义，久镇山东，颇得民望。而其起变于梁山泊，暴死狱中，闻部属多有怨吴用者。故吾广招卢俊义旧部，以宣魏主仁义；臧将军每至一城，辄遍请父老，言宋廷不仁，吴用阴毒，并为卢俊义发丧。故所临城池，多望风而降，至有传檄顺者。莱胶之地近海，攻防之间，水师甚重。而宋江前番北犯冀州，将所有水师战船皆调至张横部下，巡防大河，至今滞留。故我所率辽东水师沿岸周游，亦如反掌。”臧霸曰：“一月定胶莱三十余城，兵不血刃，更收编降卒，取其精锐敢战者二千名随军，余令镇守各处。特来复命。”懿赞曰：“宣高，伯顺，攻心之计，不战屈人之兵，甚合孙子之道，胜吾多矣！”循曰：“公以少围众，斩虏数万，得伪卫将军花荣首，此战功赫赫，何须自谦？倘能用山东民心，更可收事半之功。未知近来青州战况如何？”懿曰：“尚未见贼大举东援。然今宣高、伯顺既定莱胶，吾恐吴用亲来不远矣。”遂传檄山东诸城曰：
“宋起于草莽，以武力据中原，而君臣不仁，祸乱百姓。故魏安东将军卢俊义，久镇山东，武略拔萃，深得众心。伪宋利其能，封赵王之爵，以为笼络。后见俊义功高，遂生虎狼之心，残害水泊之中。叹盖世名将，为贼所惑，歧途遥遥，呜呼当初。今宋帝身败，权相吴用，性狭意毒，屠戮忠良，残虐民生。大魏征南副都督司马懿，率雄兵七万，挥戈青、莱，以讨奸贼。故齐鲁之民，当念卢公旧德，持戟守土，报于仇隙。大魏王师到处，军民顺者，概计功勋。幸勿自误！”
懿更亲往卢俊义墓前，殷勤致祭。并约束军士，严禁扰民。豪杰投军者，尽许高位。山东之民久乱，人心颇厌宋，闻懿如此，多有向者。于是魏军所到，诸县镇降者数十处。青州亦渐变色。有诗叹道：
山河万里一心容，若谷虚怀蕴烈风。堪惜赵王卢俊义，死为曹魏作先锋。
再说吴用在司州调兵遣将，只待曹军越河来犯，便迎头痛击。谁知河内虽扎下曹真大寨，轻骑出没河上，并不曾有大举南下；青州却连闻警讯。朱武以青州地远，或当分兵东移，以备万一。用曰：“时迁兄弟查得，曹魏大军尽在河内、黎阳间，青州偏师，花荣、杨志自足拒之。若分兵往援，反弱京畿之防。”谁知过得半月，兖州雷横飞书噩耗，竟是花荣、顾大嫂战死。洛阳众好汉，尽皆痛哭。秦明勃然大怒曰：“军师，与俺五万军马，杀奔山东，为花荣兄弟报仇！”陶宗旺、刘唐、扈三娘、朱仝、龚旺等七口八舌，皆求出战。吴用止众人曰：“青州虽败，未动摇根本。若便分兵往东，是为敌调度，正中彼算。我却偏反其道而行。彼东路攻青州，我便从西路攻河内。”遂令朱仝、李立引兵一万往青州助战，叮嘱曰：“司马懿用兵非比小可，此去务谨慎。倘有危急，即刻报洛阳，我再发兵接应。”用亲提大军，渡河攻魏。使李应、杜兴、陶宗旺引兵三万为右翼，从卷县渡河攻吴德；自与秦明、单廷珪、魏定国引军五万为左翼，从孟津渡河攻温县。两路齐头并进，欲将曹真大营合围而歼。曹真使郭淮、孙礼屯兵武德御李应，张郃、诸葛诞屯兵温县御吴用，自同文聘等诸将屯兵河内接应东西，诸营深掘堑，高筑垒，更设甬道护粮。吴用引连番攻温县，皆被张郃拒住；分兵抄袭甬道，又皆被曹真接应兵战退。若论吴用兵略，原不下曹真。奈北伐之役，惯战精兵折其大半，余者多不堪独战，故被魏军连环固守，竟奈何不得。
转眼腊月，天寒刺骨，黄河几封流。吴用正忧虑，忽兖州雷横又有报来，云朱仝、李立之兵东援，与司马懿大战数番，皆不得手。魏将臧霸转略莱州，一月皆定。又云司马懿在青州广祭卢俊义，传檄声朝廷权贵跋扈、忠良遭陷之罪，青州各县大动摇，多有降者。吴用看罢，拍案叹曰：“江山万里，竟无一可恃之人！”遂令两路宋军退回河南，召众人商议道：“我始以东路魏军兵不足三万，未为大虑。孰料山东势甚急。司马懿老奸巨猾，算别将皆非对手，惟我自去。然曹真大军犹在河内，我此一去，恐彼渡河犯畿。故留秦明统管司州军事，李应副之，朱武参谋军机。我此去山东，多则二月，少则一月，必能得胜归来。君等慎守，保司州六十日不失，便是大功。”明、应、武等允诺。吴用遂入朝奏宋安平曰：“魏军犯我青州，臣引军往平，特来辞陛。”安平曰：“青州之乱，前已调兵往，丞相何必自去？丞相去了，京畿何人守把？”吴用曰：“有秦大将军、李将军、朱军师协守。陛下勿忧，臣去月余则回。”遂与刘唐、单廷珪、魏定国、扈三娘、施恩、薛永、时迁等引兵五万东下。
早有哨马报知河内，曹真聚众议曰：“贼分军东去，司马仲达在青州当有苦战。我等急渡河攻敌，以分其势。”贾逵曰：“未知敌军东去真假，倘为诱兵之计，我军渡河，恐反遭敌围。”真曰：“仲达以二万步骑连战克捷，斩获万计，复城数十。我等拥倾国大军，而坐观河上，看人立功，不亦惭乎？若虑中计而裹足，欲任司马仲达独力破贼耶！”遂令全军整备，从孟津渡河。满宠献计曰：“何不佯攻兖州，以捣敌空虚？”真大喜，便令宠引数千羸兵民夫，盛布旌旗，作向黎阳移兵状。河内一线，广立营寨，虚排旌旗。却将军马秘密调集，只备南进。果然秦明得报，便与李应、朱武议曰：“魏军欲攻濮阳，待俺引军前往，杀得他片甲不留！”李应曰：“兵法云虚则实之，实则虚之。虽探得魏军密移兵向东，未知虚实，不可擅动。只令雷横兄弟分兵严守城池，若彼围城，再往救援，如何？”秦明道：“处处待敌而动，则处处受制于敌。若彼不围邺城，却转戈东向，掳掠兖州，攻吴加亮后路，我等再从洛阳发兵，如何可制？吾意已决，便引兵东去，逆敌于黄河之南！”李应曰：“将军必欲去，留一半兵与我守城。”秦明笑曰：“洛阳京畿，自当稳守。防备之事，悉托将军。”两个商议妥当，也不奏天子，秦明、朱武自引兵秘密东进。李应却唤杜兴来，吩咐道：“吴用刚愎自用，秦明有勇无谋，把洛阳之军扯个七零八碎，若魏以倾国之兵来，如何抵挡？先发制人，后发制于人。你速引二千军密潜渡河，自孟津向温县埋伏。若有敌军渡河，你便四处鼓噪放火，以警彼岸。若敌果然去远，你亦四下放火，却鸣鼓为号，我这里麾军渡河接应，可尽破河内魏军，然后沿河东进，与秦将军腹背击之。”兴从命去。李应又唤陶宗旺曰：“你甚精土木，可往孟津南渡口，多备壁垒、陷阱、堑壕，与屯粮备兵之所。敌军若来，我军便在渡口逆之。”陶宗旺亦去了。李应自率马步军三万出城埋伏，留花项虎龚旺、打虎将李忠、紫髯伯皇甫端保众文官守城。
次日二更，果见孟津北岸火光大起，鼓声大震。原来杜兴从孟津上游渡河，分布军士于路潜伏，见魏军如潮涌至河边，舟船密集，遂四处放火鸣鼓为号。魏军前部方欲渡，见北岸火鼓，不禁大惊，报与曹真。曹真亲到前军，拔剑曰：“大军攻战，焉能因疑兵而自恐？各部速南渡，迟后者斩！”魏军遂尽力南渡。真令贾逵分殿后之军，沿河搜捕奸细。那杜兴如何抵挡？被魏军循着火光一阵赶杀，乖些的逃得性命，戆些的都见阎王。杜兴乘小船先逃过岸。河上船筏如鲸鲵破浪，都往南岸来。方才登岸，岸上鼓号骤起，李应横枪跃马，引兵杀出。前队魏军大乱。却看后面船上一人高呼：“贞皇帝犹能舍死歼贼，我辈岂畏敌而后！”手持长枪，飞身下船。众视之，乃河间张郃也。李应拍马上前，战张郃三十余合，不能取胜。宋军弓弩齐发，魏军射死滩头极多；然后队源源上来，宋军遂退入壁。陶宗旺已沿河岸修筑壁垒三道，然工期草草，未称完备。宋军凭壁抵御，曹真亲临督战，魏军推锋必进，两家沿河厮杀，寸土寸血，滩头水中，尸浮无数。到天明时，魏军后续船只运攻垒战具前来，宋军诸垒逐一被破。两军从夜到明，从旦到暮；终是宋军不敌，只得乘夜南撤。魏军拍马追来，但见一彪骑排开拦住，当先大将倒提钢枪，喝道：“扑天雕李应在此，魏贼休狂！”王双大怒，舞刀上前。李应截住，两个战约十数合，李应飞刀先出，正中王双马首。那马一跳，把王双颠簸下来。后面张郃急来救，李应回马自走。合欲追袭，却看自黄河至洛阳，两边丘陵树丛，火光闪烁，人影绰约。合因鏖战竟日，未知虚实，亦不追袭。魏军遂于平县下寨。
李应回城，崔州平、石韬、孟建等群臣闻败，俱都惶惶。应与杜兴、龚旺、李忠、陶宗旺、皇甫端等连夜点兵守城，不曾歇息。待到天明，城下人欢马跃，旌旗连云，魏军四面攻来。皇帝宋安平闻魏军围城，大惊失色，急召群臣共议。李应只得入朝，安平曰：“秦大将军与朱军师何在？说都中兵马众多，怎被魏军围城？”李应只得奏曰：“秦、朱二公引军埋伏城外，不数日即回。陛下且安心。”群臣都奏固守待援。李应退朝，请朝中群臣曰：“今大军分出，贼围都城。援军到来，尚需数日。若有闪失，非但社稷倾覆，诸君身家荣辱，俱为所破。惟协力同心，以镇危局。”群臣皆曰：“诚如君言！”应遂派各位文臣分往四门督战，一班仗剑儒士，弃冠袍，冒矢雨，激励军心。应自家披甲顶盔，往来巡行。洛阳前番被魏军攻破，得陶宗旺修补，勉称坚固。城上城下，攻守一日，魏军众将虽勇不可当，皆无能登城。然城中守御亦多紧张处。次日魏军又来，四面猛攻，声威比前更甚。冲车、木驴反复进薄，城墙各处渐有龟裂。又兼霹雳车横空乱石，几处城楼、垛口多坏。李应默然不语，只自守把。虽箭飞左右，不曾四顾。众军看他这般，都镇定些。一连三日，城虽似岌岌，魏军终不能得手。第四日清早，却看城外营寨依旧，魏军一些不见。李应谓众曰：“必是援军到。”遂令杜兴率一千军出城，荡涤城外营寨，哨探军情。果然寨中无人，魏军皆已退回平县。未到正午，东边烟尘大起，秦明、朱武引军来。城头官民将兵，皆呼万岁。李应出城迎接，问曰：“兖州之局如何？”秦明曰：“黎阳之敌，果是虚张声势。却听得他这里大举渡河，故我与朱军师急回驰援。亏了李员外。”李应曰：“亦亏二位回援及时。”秦明笑道：“中魏人奸计，亏我个鸟。”大家入城，却往丞相府商议。秦明曰：“朱军师定计，本欲先取平县魏军旧寨，断其归路，然后与城中里应外合，尽歼魏军于城下。不料曹真机灵，先撤围退了。今数万魏军俱在平县，我已使张横兄弟引黄河水师，截断河面，阻他退回河北。李员外同我起此处大兵，杀奔平县，水陆夹击，尽歼曹真，则灭魏易如反掌。李员外意如何？”李应沉吟片刻曰：“此策甚好。但为防万一，洛阳之守，切不可懈。”计议已决，遂留朱武督龚旺、皇甫端、李忠守洛阳。秦明、李应各引三万军，乘夜潜往平县，约待平明齐发，与张横水军夹攻魏军。陶宗旺引军士民夫随后，修筑行军小垒，为诸军退据之所。
且说曹真因闻秦明自青州回，恐被腹背夹击，故退回平县。忽报宋军水师数百船筏，遮蔽黄河。真遂聚张郃、贾逵、吕常、郭淮、孙礼、朱赞、王双、陈泰、文聘诸将誓曰：“宋军水师远胜于我，今后路既断，惟于陆路决死耳。”张郃慨然起曰：“吾等前随武皇帝征战半生，又睹贞皇帝舍身殉国，一命何吝！得为国马革裹尸，正吾辈愿也！”众皆应。贾逵曰：“公等存必死之志，甚可钦佩。然今洛阳两军对峙，敌我相制，战则必弃偷生之念，谋则当乘万一之机，此方正道。”曹真然之。诸将各回整军，将到五更，忽斥候侦得宋军两路数万人马，都往平县来。曹真曰：“若待他将我封堵寨内，更以水军自后夹击，则屈死也！今不如倾寨而出，一决雌雄！”遂令陈泰守寨，文聘引水师防张横从河上袭我，余皆出寨迎敌：曹真，朱赞，王双、吕常引军迎战秦明，张郃、郭淮、孙礼引军迎战李应，贾逵引弓弩手居中策应。一声号鼓，诸军尽出，便于平县之野，截住两路宋军，狠命厮杀。其时腊冬，天色如墨，但听得杀声震荡，如平空雷滚，血肉横飞，似晴天雨坠。两家混战，一时难分胜败。待到天明，张横水师从河上靠来，将攻魏寨。文聘引魏水师截击，奈强弱悬殊，渐被击溃。张横遂将水师一部横于河面，火箭齐发，攻魏军靠河之寨；一部登岸，背靠大河，抄魏军之后。宋军得合围之势，渐渐紧逼；然欲分胜败，终是不及。从旦到暮，犹看此进彼退，纠缠不休。
朱武守洛阳，看日西斜，不敢稍怠。西门忽见数十军士，押粮车百余辆，蹒跚过来。为头军吏呼道：“我等是谷城粮队，特来接济城中！”守将认得谷城县尉，待要开门，恰好紫髯伯皇甫端巡行到此，问了事由，更登城细细一望，止曰：“朱军师有令，城外无论何路人马，禁放入内！”守将道：“数十军士，数百民夫，放入何妨？”皇甫端曰：“违令者斩！”任县尉百般告门，毫不通融，只使人飞报朱武。武闻讯来，往城头看了一番，叫偏将引百余人出城，先将粮车一一检查，推入城中。忽看一民夫发个号令，数百人皆从车上抽出兵刃，向城门抢来。谷城县尉与数十军士，尽向后退避。一民夫取号角吹奏，便看西门外野地旌旗遍树，旗下无数军马呐喊鼓噪，朝城涌来。眼看扮作民夫之人将到城门，城门关闭不及；朱武一挥手，城楼中数百弓手齐出，两边乱箭雨下，射退“民夫”片刻，野地军马尽杀奔城楼下，当先一将身长八尺，虎臂狼腰，恰是西凉马岱。那为首民夫亦取了钢枪，翻身上马，背后树起一面“姜”字大纛，端的是英姿飒爽，气盖千军。朱武据城道：“马瑾之别来无恙！先帝在时，不曾亏待，今何兴兵造反！”马岱怒骂道：“吴用奸臣把持朝政，弑天子宋安宁、皇太后马云騄，害我兄秦王马超。此恶极之罪，焉能不讨！今吾率西凉精兵五万，来清君侧，朱军师可速开门相迎，不然打破洛阳，玉石俱焚！”朱武道：“瑾之，你若自认大宋臣子，当遵礼守法，焉能以兵围皇都？若与魏人勾结，则是乱臣贼子，我虽无能，岂容你耀武扬威！”便令弓手齐往城下放箭。西凉军冲突三番，俱被击退。时天将暮，只听一声号角，马岱、姜维拨马而去，西凉军步骑纷杂，皆往西走，须臾尽退隐夜幕之中。朱武谓皇甫端：“兄弟何以知他有诈？”端曰：“我看他城外拽车马匹中，有几匹西凉健马，视其形貌，当是沙场厮杀惯的，如何反来拉粮车？又看那数百民夫步伐，多是惯骑射之人，故疑有诈，来报哥哥。”朱武赞道：“兄弟堪比当世伯乐也。然西凉军攻城不得，必往平县与魏军夹击秦明哥哥，须急报知。”皇甫端道：“小弟愿去。”遂选骏足，从东门出，往北疾驰而去。
列位，西凉军虽据潼关，往东到洛阳还隔弘农、函谷关，你道如何飞渡？原来马岱既侦得曹真、吴用大军隔河对峙，遂用姜维计谋，选万余精兵，先渡河到河东，再向东行。河东之地，宋江北伐时为秦军攻下，后因马超死于弘农，西凉军多弃城南归，故半为魏军得。宋军亦占了几处，三家交错，并无整备。西凉军进至王屋山，登舟水路行，至河阴县西三十里登南岸，然后转向东南，先用计取了谷城，尽虏县令、县尉与军士百余，遂拣选西凉健卒数百扮作民夫，挟县尉与投降宋兵，押粮东进，马岱引大军潜伏其后，以赚洛阳。谁知被皇甫端、朱武识破。维谓岱曰：“原意夺下洛阳，可胁宋皇而令天下。今既不得，当往平县与魏军夹击宋军。”马岱曰：“宋魏鏖战，我攻其后，彼若拼死冲阵，则西凉儿郎难免损伤惨重，如何是好？”维曰：“此易为。我等无须大举攻宋军，只需遣千余骑至宋军背后，四下放火呐喊，截其辎重，宋军恐为合击，必自乱而南撤；然后我让开大路，掳掠他溃卒，任他与魏军彼此追袭，则我不损士力，而能收两家之功也。”马岱大喜，遂同姜维引军北上。去平县数里，见陶宗旺引数千军民赶筑壁垒，西凉军一到，四下围住。马岱使人招曰：“吴用无道，祸国殃民。吾特来清君侧。汝等数千疲敝军民，焉能当数万精锐之兵？速降秦王，可免死伤。”陶宗旺大怒，斩使曰：“俺梁山好汉，岂降你羌胡鞑子！”岱亦怒，纵兵围攻。陶宗旺挥舞铁锹，率众据垒死战。西凉军连冲三次，俱被击退。然垒中能战兵少，民夫见西凉军四下来，早各自躲闪。不久后垒被秦军攻破，陶宗旺力战不屈，死于乱军之中。马岱得宋军粮草三二万斛，军械辎重甚多。便释放千余民夫往平县，皆传秦军之威，宋军之败；又使姜维引千余骑，多带火鼓，往宋军背后东西游荡，呐喊扰敌。此刻秦明、李应两军，正与魏军死战，堪堪得利。忽先有皇甫端策马奔来，说马岱秦军之事。李应惊曰：“若被秦逆魏贼夹击，我军必败！”急使人往告秦明，约以退兵。无多时，陶宗旺部下败卒奔来，说壁垒沦陷之事；须臾背后民夫乱奔，悉传“大祸临头”又见许多西凉铁骑，往来倏忽，鼓噪喊杀。火如流线，声似闷雷。秦明、李应不敢恋战，约束两路兵退。曹真大喜，令诸军曰：“机不可失，当乘胜进取，夺了洛阳方才歇！”便留贾逵抵挡张横登岸之军，自同张郃率众，鼓余勇追杀上来。宋军骤无战心，匆匆败退，落后者多为魏军杀。待奔到壁垒前，但见火把星立，西凉旗帜高扬，陶宗旺首级挂在辕门。宋军大哗。秦明气得火冒三丈，待要攻垒报仇，背后魏军追来；只得绕垒而走。马岱、姜维引骑截其后队，宋兵走不脱者多降。两边曹真、张郃督军押杀，风驰电掣。宋军鏖战竟日，一夕崩坏，自相践踏，沿途死者无数。有诗叹道：
关西铁骑震天下，今夕洛阳翻血花。若使婚姻情义在，亲家岂有变仇家？
秦明见势不利，亲率精兵咆哮死战，杀退追兵片刻；遂从斜刺里穿透重围，往西南疾走。待望见洛阳城楼，天已微明。秦明引军绕走西门，回看部卒，三停折了将一停，余多带伤。秦明叫士卒速进城，自引千余精兵，立门断后。忽听城南嘈杂声大起，急看时，原来扑天雕李应一军，被曹真、张郃两路紧紧咬住，逶迤厮杀不绝，待到城下，李应虽进了城，城中闭门不及，早被张郃亲率精兵，尾随突入。城中朱武急调兵堵截，奈张郃十分骁勇，立马城门，连刺宋军七八员偏将落马。左右军士举盾牌避箭，步步朝城中逼近，城外魏军又源源进来，更有于南门城楼架云梯，抛条索登城者。曹真大军随后潮涌逼近，南门岌岌可危。秦明看的双目喷火，忽然大吼一声，恰似半空打个响雷，接着走马舞棍，便带着身侧千余军，往南门外魏军队中直撞过去。须臾杀到，狼牙棒横扫直搠，打得魏军头颅粉碎，臂膀断折。那些云梯攀爬的，被他冲到下面，连根扫断，纷纷从半空坠地摔死。吕常正守城门为张郃后援，见秦明如疯虎杀来，硬了头皮上前交战。斗无数合，秦明又大喝一声，七窍似将喷血。吕常一惊，措手不及，被明一棍扫中腰杆，落马身死。秦明便放马冲散魏军。张郃方在城内逼迫宋兵，忽听背后纷乱，回头看时，亦怒；便调转马头，杀出城来，截住秦明。两个枪来棍往，鏖战二十余合，不分胜败。城中朱武乘机调兵反攻，把魏军压出城去，闭门落闸。秦明却被魏军团团合围。曹真随后赶来，见秦明兵不满千，于魏军数万众中大战张郃，略无惧色，不禁赞叹。便令王双、孙礼二将出马夹攻。秦明虽勇，力战之余，焉能抵挡三人？朱武在城头，急令龚旺引兵从西门杀出，李忠引兵从东门杀出，接应秦明。却看秦明抬头往城楼高呼：“朱军师！某今卫护大宋，战死于阵中，得偿夙愿！你等好生守城，切莫再自伤手足，让兄弟寒心！”喊毕，忽不顾敌将兵器，举起狼牙棒，当头朝张郃劈下，势求同归。合大惊，急用枪当，但听当啷一声，手膀酸麻，钢枪几乎飞出。明看合狼狈状，哈哈大笑。笑声未绝，背后王双、孙礼双刀并出，早劈中秦明后脑、后背，顿时口喷鲜血，落马身亡。梁山五虎，至此尽没。有诗叹道：
五虎神威将，万家传姓名。为臣功已满，临敌势犹争。战死心无憾，唯求义有盟。可怜霹雳火，堕地竟无声。
秦明身死，朱武悲愤交集，却未失明理。急鸣金将杜兴、皇甫端两军收回。魏军鏖战一日一夜，亦甚疲惫，且收兵回平县。是役宋军损伤甚多，更折秦明、陶宗旺，全军震怖。居二日，魏军复至城下，将城团团围困。西凉秦军亦至城西，更将檄文告书，遍传司隶。宋帝安平见城外敌势重重，几欲落泪。朝中百官无策。李应、朱武、皇甫端、杜兴等急一面点兵守城，一面往豫州州调援兵勤王。有孟建出班奏曰：“今秦大将军阵亡，城中军心大乱，魏贼秦逆环城，恐难久守。乞陛下降旨，飞调丞相一军回援京都方可济事。”李应曰：“丞相去时，嘱以六十日之守。且山东之势，亦非小可，若便回师，岂不更乱大局？”孟建曰：“李将军可保都城六十日不失否？京畿之重，岂山东可比？”群臣皆和之，纷言不断。朱武亦曰：“不如先将此间情讯报以丞相，再候定夺。”遂遣使飞报吴用。正是：堪笑知兵吴学究，葫芦按下又浮瓢。不知后事如何，且听下回分解。
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