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两个多月下来“中小学科普知识竞赛”活动快要截止了，征订推销活动也跟着到了尾声。现在虽然在主城区内工作发行工作，叶光军每天仍要走上近百公里的路程，也实在感到很累，不想再跑那么远去搞征订了，辛苦也没有基本工资，虽然提过几次工作性质转正的要求，但被答复的都是要等等，叶光军感觉转正的期望值很小，还遥遥无期的，于是想重找一份工作，心想如果找到好的工作就辞掉杂志社的征订发行工作，如果没有找到合适的工作，就暂时不辞，可以当兼职的。
叶光军开始留意报纸上的各种招聘信息，遇到周六就到人才市场去兜一圈，寻找工作机会。
一天叶光军在报纸上的分类拦看到新百纵横美食城招钟点工，对象以勤工俭学的大学生，工作时间限周五、周六、周日三天，四块五毛钱一个小时，包一顿饭。叶光军看后蠢蠢欲动，可又想自己现在已不是大学生了，怎么去应聘这个钟点工呢？可又不想失去这个钟点工的机会，于是打算冒充在校研究生去到该美食城应聘当钟点工。
纵横美食城接待叶光军的是一位年轻小伙子，他叫叶光军出示学生证，叶光军说自己忘了带学生证，他看叶光军像研究生的气质，再说现在也没招到几个钟点工，于是也就相信叶光军了，让叶光军登记了一下个人简历，然后告诉叶光军做钟点工的时间和有关规定，说这里钟点工的主要工作是拖地，如果生意繁忙时，服务员来不及收拾桌子上的盘子和抹桌子，同时也要帮着拾桌子，工作有点辛苦，问叶光军有没有什么疑问和其他要求。
叶光军微笑，表示没有疑问，自己可以接受。
这位小伙子听叶光军没什么其他要求，当即表示录用他了，然后带着叶光军到新百的六楼纵横美食城熟悉工作环境，向叶光军介绍了一下工作范围。整个美食城的经营面积有近三千个平方米，集各种美食小吃为一体各种特色的快餐。大概地介绍完后，小伙子对叶光军说，工作上有什么问题就直接去办公室找他，他名字叫孟然，工资一个月结一次，上班时不能迟到，每次上班时都要到当班的领班那里报到，否则会扣工资的。叶光军点头表示明白。
就这样叶光军得到了一个钟点工的机会，做钟点工是一天白班，一天晚班，轮流转，工作从本周五就开始。
做钟点工叶光军第一天上班的是晚班。
晚班是从下午四点钟开始，叶光军在领班那里报了到后，便拿到一个拖把拧个半干，就到餐厅服务的范围区域内拖地。地面是白色地砖铺的，确有一点潮湿，鞋子走在上面，就脏，看到脏就要拖干净它，否则领班看到了就会罚款。
五点钟以后，客人就渐渐多起来，因为五点钟刚好是人们下班的时间，大多数是三五成群，或成双成对地来休闲用餐，因为这里小吃品种多，中西都有，特色风味小吃传达各地民俗风情，价格适中，环境又好，非常适合大众消费，情侣们在吃过饭后，还可以下楼牵着手逛商场。新百商场是南京最大的商场，通常要经营到晚上十点钟才关门打烊。一般五点至八点是用餐的高峰期，人多拥挤地面更容易脏，有的还将汤汁、果汁、饮料和茶水碰撞泼撒在地上，人群都你一脚我一脚地踏踩地上面，有的差点溜摔倒在地上，地面一遍脏兮兮的，叶光军于是用拖把不停地来回地弯着腰拖着地面，真是挥汗如雨。
有的客人的米饭被碰撒在地上来不及扫，被人踩在脚底，又粘又脏，用干拖把又拖擦不掉，只好用湿拖把来回地拖擦，直到干净为止，可前面拖干净了，后面又有人踩在潮湿的地方，又脏了，叶光军只好跟着擦。
直到九点钟以后，客人才渐渐稀少了下来，叶光军才松了一口气，抹了一下额头上的汗，直了直腰，感觉到背上全被汗浸湿了，可手有点痛，伸开一看，都起了个水泡。
在这里拾盘子，抹桌子和扫地的服务员，基本上是下岗女职工，年龄都在五十岁左右，见叶光军吃力的样子，一看便知这个小伙子没怎么干过拖地这个活，用的是蛮力，抱着同情和友善，有的主动帮助叶光军，教叶光军怎么拖省力。这些下岗阿姨们像对待自家小孩一样，亲和地对待叶光军，这使叶光军内心感到一股温暖，在这里他并没有遭到想象中的那样轻视，他勉励自己，今后无论自己高低，都到平等友善地对待别人，不要瞧不起他人，要尊重他人，因为不论是穷或是富，他们的人格是平等的，尊重别人，也是在尊重自己。由于周围的同事的帮助和鼓励，增加了叶光军的工作信心，本以为会遭到别人的嘲笑的，开始时间不长，心里以为自己就会不适应这里的人和事而离开的，现在情况相反，到觉得在这儿工作，能和周围同事打成一片，相融得很好，压在心里头的顾虑顿时释放了。
当叶光军拖地拖到“淮扬风味馆”柜台前的时候，突然听到有一位姑娘在轻轻叫着他的名字。
叶光军心觉奇怪，刚来第一天，我也没有跟别人讲过自己的名字，只是告诉了孟然和那个领班他们的自己的姓名，而孟然他们也不会向这里的人宣布我叫什么名字的，怎么会有人知道我的名字的呢？奇怪。
“你是叫叶光军吧？”嫩白的脸上泛着红晕，为了肯定自己的判断，没有认错人，扒在柜台上的收银员女孩探出身子，问叶光军。
“是的，我叫叶光军”叶光军仔细看了这个姑娘的面孔，觉得有点面熟，是好像在哪儿见过，问道：“你是谁？怎么会知道我的名字的？”
“你不认识我啦？”姑娘得到肯定答复后，脸上顿时激动得笑成一朵花，高兴得声音有一点颤抖，说：“叶大哥，你想想？”
“叶大哥？”叶光军自言自语寻着声音回忆，想找到曾叫过他叶大哥的人，记忆中好像是有一个人称他叶大哥的，那已经是快三年没见面了，难道是她？不可能，不会有这么巧的事的，叶光军一面窘相，很抱歉表示自己一时想不起来说：“你提高一点，再让我想一想，好吗？”叶光军听女孩的声音也不像是家乡生的人。
女孩笑道：“你还记得大地建筑工地吗？我刚到那里上班的第二天，是第二天吧？你走的，你当时告诉我说在丰富路的一家”
叶光军一下想了起来：“噢—，是你呀，不好意思，我一下没想起来，张一梅，对，你是张一霞，名字我没讲错吧？”
张一梅微笑带着含羞点点头，很激动叶光军还清楚地记得自己的名字。
叶光军问：“你什么时候来这里上班的？”
张一梅：“半年了，以前，有一二次我到丰富路那里找你，没找到你，后来，我又去了一趟，说你已经辞职了。”
叶光军非常高兴，这位美丽漂亮的姑娘竟然还去找过他，这使他在失落的心灵上又捕到了一点生机，说：“见了你真高兴，自从那次我们离开时，我以为，以后我们就再也见不到面了，真是缘份啊！南京这个地方说大也大，说小也小，能让我们在这儿重逢，没想到。”
张一梅激动，心想，这不是缘份是什么呢？说：“你怎么到这里来上班呀？”
领班见叶光军站在那里光顾说话不拖地，走了过来，警告叶光军，上班时间，不要说话，要干活，做着手势，叫叶光军快到另一边去拖地，马上要下班了。
张一梅在领班背后冲着她做了一个不满意的鬼脸。
叶光军便服从地到另一边去拖地了。