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得知女儿女婿要回门的消息，郁老爷用过午饭，便差人守在大门口。一见到侯府的马车，立即有人上前迎接，另一人则飞奔回书房禀报郁老爷。
门房卸了门槛，让马车直接驶入府中，郁老爷早已在二门处候着。
赫云连城先下了马车，然后回身将小妻子抱下来，轻轻地放在地下。郁老爷瞧着，笑得眼角的细纹都深了几分，拈着须道：“难道你们过来，老祖宗说留晚饭，贤婿先与老夫到书房一叙吧。”
赫云连城躬身道：“悉听岳父大人吩咐。”
郁老爷引着女婿往书房而去，而郁心兰则在二门处换了府内的小油车，先去梅院给老祖宗请安。温氏和郁玫、郁琳，以及郁家的几位堂姐妹，都在老祖宗跟前尽孝，陪着老祖宗说话儿。郁心兰进了屋，先给老祖宗和母亲请了安，几位姐妹相互见了礼，才在温氏身边坐下。
郁老太太笑问，“接到你的帖子时，我还以为老眼昏花，看错了，怎么想着今日来？”
郁心兰笑道：“三姐不是后日大婚么，我怕那日亲戚朋友人太多，所以先将添妆礼送来。正巧三姐也在，省了我跑一趟。”
郁老太太点了点头，“也是，你有了身子，可得好好保重着，到时你坐在我身边，不怕被人挤着。”
郁心兰让锦儿拿出自己准备的小匣，亲手递给郁玫。郁玫温婉地笑道：“让妹妹费心了。”
郁琼立即笑问，“不知兰妹妹给玫姐姐送的是什么，真想开开眼界。”
郁玫原是不打算当面看的，她还想将郁心兰邀请到自己的院子里，好好谈一谈，可郁琼这么说了，她也只得将匣子打开，里面搁着一支婴儿抱葫芦的赤金镶红蓝宝石的簪子，有子孙抱福禄的喻意。
郁玫看着心中一喜，“这簪子我很喜欢，谢谢四妹。”
哪个女人出嫁后，不想着一举得男，巩固自己的地位？何况她嫁的是皇子，与她同一天嫁入仁王府的，还有祁柳这名侧妃，亦是皇上亲点赐婚的，地位并不比她差多少……日后，比的就是谁能先生出个儿子了。
郁琳却被簪子上硕大的宝石闪花了眼，赤金打造的小童，身上用细碎蓝宝石镶成一件小肚兜，葫芦是用两颗小拇指尖大小的红宝石镶成，整只簪子，不论是做工还是用料，亦或是款式造型，皆属上乘。
至少也得五百两纹银吧。郁琳在心中估了个价，又细细打量郁心兰。
只见她一身粉蓝色百合妆花刻金丝褙子，一条姜黄色八幅百子裙，头顶随意绾了一个流云髻，髻底插了一排十个赤金镶红珊瑚的梅花小簪，其余的头发在脑后绾了一个妇人髻，仅插了一支孔雀衔珠的翡翠步摇，垂下的珍珠由小及大，最底下的，竟是一颗龙眼大小的浑圆粉红南珠，色泽光润，散发着莹莹珠辉，光是这颗珠子，就价值千金；兼之耳上的赤金托底六瓣红钻的桃花耳扣，以及肚子上拇指粗细的璎珞项圈、左手腕上一溜儿的三串密蜡手串，右手腕上的一对极品羊脂玉手镯……这浑身上下的行头，至少价值五千两银子。
郁琳倒吸了一口凉气，定远侯府竟然如此富贵！
她不禁暗恨，双手死死地绞着手中的丝帕，凭什么！凭什么这么一个小妇养的庶女，也能嫁得如此显贵，而她年将及笄，却连一门亲事都没定下来。原本，她若是嫁给了秦小王爷，必定会比郁心兰更富贵，可是……
一想到秦肃的绝情，郁琳的心就抽痛了起来，真是不甘心呐，为什么自己心心念念的那个人，竟会对自己不屑一顾。
郁琳在这厢自艾自怨，恨命运对自己不公，怨郁心兰在皇后娘娘面前使坏水，将母亲王氏软禁到了宁远城，连个帮她操心的人都没有。她又恨又怨，却忘了一件事，并非没有人上郁府来求娶，而是她眼界太高，自认为是仁王妃的亲妹子，她的夫君，也必须是勋贵之家的嫡子，日后能继承爵位之人才是，所以她又哭又闹，使尽手段，拒了几门郁老爷觉得不错的亲事。
郁心兰与老祖宗和温氏相谈甚欢，自是不知郁琳心中在想些什么，不过郁琳间或落在她身上的目光，却令她无端端的起了一层鸡皮疙瘩。
应该是对她有什么意见了吧。也没什么大不了的，反正郁琳与自己是不可能和睦相处的了。
郁心兰正分神想着，郁玫忽然唤她，“咱们姐妹去花厅聊一聊吧。”
郁心兰不大愿意，可老祖宗和温氏都赞成她们姐妹多亲近亲近，郁心兰也不好显得太疏离，只好随着郁玫到了花厅，婢子们奉上茶盅后，郁玫便令她们退下。
郁心兰并不急着问什么原由，只是低了头，轻轻转着杯盖，神色宁和淡然。郁玫细细地打量了她许久，心里头不得不承认，四妹的确是生得俊俏，与自己相比，也不遑多让。
她凝神组织了一下语言，才抬眸温婉地笑道：“得知四妹妹有喜，作姐姐的还没向你道声恭喜的。愿妹妹一举得男，生个大胖小子。”
郁心兰抿唇一笑，“谢谢。”
红蕊将一只小匣子放在桌面上，郁玫推给郁心兰，“一点心意，还请妹妹不要嫌弃。”
郁心兰打开一看，是一只赤金的长命锁和一对小孩子用的赤金手环脚环。她合上盖子，淡淡地道了谢。
郁玫笑得亲切，“都是自家姐妹，以前，姐姐做过一些对不起妹妹的事，还请妹妹不要放在心上。这世间女子活得艰难，所作所为，不过是怕失了夫君的心罢了，妹妹如今嫁为人妇，想必也有些心得，还望能多多体谅母亲和我的过错。”
她这番话，说得合情合理，表明以前为难温氏和郁心兰，只不过是王夫人怕失去郁老爷的心。她猜着郁心兰如今有了身子，一定也被逼着安排了通房丫头，应当能理解王夫人的行为了，况且她将姿态放得这么低，大有委曲求全，一笑泯恩仇的意思。
郁心兰点了点头，“我的确是有了心得，若是连城有了外室，我必定是死也不会让她进门的，我已经跟连城言明了，他的身边，只能有我一个女人，否则，我宁可和离。我做人自有原则，断不会故作贤惠地让人进门，又背地里使些阴损的招术。”
郁玫的脸一白，笑容变得十分尴尬。当初王夫人并没想让温氏进门，只是想接郁心瑞进京而已，却被父亲给利用了，弄得如今这般境地。若是郁心兰没有进京，或许她能想法子让连城娶了郁琳，连城助了夫君，那么她在夫君面前的地位就更有保障了。
心思这般疾转，面上，郁玫应变极快，转瞬就一脸心有戚戚然的样子，接着这话道：“妹妹是个有福的，姐夫是个会疼人的。若是你象姐姐这般，皇上一早就指了个侧妃，或是象母亲那般，父亲偷偷地养了外室，自己却已为他生育了三个子女了，和离……哪有这般容易。别的不说，和离之后，只怕都会被唾沫给淹死。”
郁心兰微怔，这倒也是，寡妇可以改嫁，可和离或休弃的女人，反倒不好改嫁，旁人总会觉得，是这女人有什么缺点，世俗又不给女人独立自主的机会……说来说去，还是这个世间女人的地位太低了。不过，郁玫是这个世间土生土长的女人，嫉妒是嫉妒，但心中却并不认为夫君要纳妾是不对的，只是会将恨意转嫁到小妾们的头上。
这样的行为她一点都不认同。
郁玫继续煽情，“咱们做女人的，就是命苦。”说着，目光盈盈地看向郁心兰。
郁心兰继续玩茶杯，不为所动。
郁玫只好自己接下去，“所以咱们姐妹才应当齐心，相互帮衬着。你帮我说服妹夫帮衬仁王爷，我日后的地位便会巩固；有我这个当王妃的姐姐衬着你，你若是坚持不让妹夫纳妾，赫云家也不敢轻易得罪你……妹妹，你要放开眼界想一想，你如今青春貌美，妹夫自然事事顺着你，可过个几年后呢？若是没有娘家人给你撑腰，你的日子也难。”
郁心兰轻笑，“言之有理。”然后在心里补充，可我不想帮你。
郁玫松了口气，满意地笑道：“就知道妹妹是个聪明的。其实，在这世界上，还真的只有自家的亲姐妹，才能真心助你。”
是说王姝即将嫁给永郡王，所以表姐妹间有了隔阂么？
而后郁玫又委婉地提示，“其实仁王殿下一心想帮妹夫，若是盗贼的事儿有什么难处，妹夫千万别自己闷着担着，着了旁人的道。”
郁心兰心中惊疑，面上却不动声色，只是淡笑着应对。
郁玫目的达到，便与郁心兰一同回了正厅。
与家人谈了大约一刻钟左右，赫云连城便在岳父的陪伴下，来到梅院给老祖宗请安，然后带着小妻子告辞了。
出了郁府，赫云连城便将贺尘唤到一边，从腰间解下一块腰牌，耳语一番，贺尘领命离去。
想是与黄柏的事儿有关，郁心兰乖巧地没开口询问，只问他，“后日便是三姐的婚期，你可以请到假么？”
赫云连城想了想道：“送亲只须半个时辰便行了，我先去军营，中途过来一趟吧。”
回到侯府，纪嬷嬷早早地候在二门处，见到马车停下，忙上前见礼，“给大爷请安，给大奶奶请安。侯爷和殿下在宜静居，请大爷和大奶奶回府后，速速过去。”
郁心兰笑问，“不知还有谁在？”
纪嬷嬷如实回道：“还有二爷和二奶奶。”
必是为了小茜的事了，郁心兰心中有了底，脚步也轻快，跟在连城身后，进了宜静居的正厅。
侯爷果然是为了小茜的事来问郁心兰的意思，不过话却是由长公主说的，“侯爷的意思是，虽说你打算给小茜除了奴籍，但想当侯府的贵妾还是不成，不如改为良妾，你觉得如何？”
郁心兰一听，就知道二爷肯定不敢将自己酒后乱性的事说出去，大约是说他看上了小茜，自己却要给小茜一个贵妾的身份如何如何。不过良妾也是不需要卖身契的，有了自由之身这个凭仗，二奶奶就不能随意发作小茜……郁心兰赶紧站起身，恭顺地回道：“一切依父亲母亲的意思。”
侯爷满意地点了点头。二奶奶顿时觉得自己亏了，一开始她是怕大嫂闹将起来，不得已给了小茜一个良妾的身份，可刚才看大嫂的这番作派，竟是十分惧怕父亲的，若早知如此，就应当只说给小茜一个侍妾的身份，想来大嫂也不敢反驳。
可如今事情都已经定下了，再没回旋的余地，她也只能笑着将苦水吞下肚去。
侯爷随即将心思放在官驿的案件上，问连城那名贼人的下落，是否有了眉目。
连侯爷都关心了，想来这事儿必定不会小。
郁心兰抬眸看向连城，只见连城的眼波如常，脸色没有半分不安或焦虑，恭敬地回话，“查出此人轻身功夫极佳，必不是一般的盗贼，而使团来京后，朝贡的贺仪都已经呈给礼部，也没有什么重要的文书，想来此人并非为财或是事进入官驿的。龙捕头说，应当是进来寻人的。”
侯爷的凤目一眯，“你可发觉使团中有些什么特别的人？”随即淡扫了长公主和两个儿媳妇一眼。
三个女人立即自觉地起身告退，将正厅留给男人们商量正事。
郁心兰觉得有些乏，向长公主告了罪，先回静思园休息了。
紫菱跟着大奶奶进了内室，服侍她更了衣后，禀道：“千荷打听到，今日弯月摔坏了一尊青花珐琅彩的美人耸肩斛，被二奶奶罚了二十板子，扣了三个月月钱。”
郁心兰弯唇轻笑，“怕是罚的其它事。”
紫菱也笑，两人心知肚明。
不多时，连城也回来了，郁心兰忙跟上去服侍，问道：“盗贼的事，真的没关系么？”
赫云连城知她敏慧，若是不说，只怕她自己疑神疑鬼，忧思过重，对胎儿不利，只得坦言相告，“本来不算是大事，但不知谁在大庆国使臣面前说了些什么，现在使臣认为那名盗贼，是我朝派出的奸细，去搜寻大庆国机密文书的。所以，现在必须抓到那个盗贼，才能将事端给平息了。”
郁心兰的心顿时揪了起来，“可是，你不是说没有眉目吗？那个龙捕头，是不是有真本事的？”
赫云连城握住她的手，温柔地注视着她，和熙的目光有着安定人心的作用，“若是龙捕头没有真本事，这刑部的人可就没有一个有真本事的了。”
郁心兰咬了咬唇，“可是，王奔是刑部侍郎，你也说过，就是刑部尚书，也是反过来听王奔的，我怕他，公报私仇。”
“不是不破案，而是将破案的时间往后推，当大庆国使臣的不满累积到暴发的边缘，玥国就只能推出一人当替罪羊，先灭了大庆国使臣的火再说。而你，就是替罪羊的不二人选，你本就是负责保护使团安全的。甚至，”郁心兰小人地猜测，“会不会那名盗贼就是王丞相派出来的，只是为了打压你？上回你不是说，永郡王邀请你，被你给拒了么？他可是王丞相嫡亲的孙女婿，王丞相恐怕是担心你会辅佐仁王殿下，所以干脆除了你吧？”
赫云连城星眸深邃，安抚她道：“即便如此，我亦能应对，你要相信你的丈夫。”
郁心兰咬了咬唇，靠在他的胸膛，绽放一抹坚强的笑容，“我相信你，宝宝也相信父亲。”
眼梢略挑的杏目波光潋滟，浓密的长睫如扇，轻轻一扇，仿佛就掻到了你的心里，可是那眼仁却洁净得如同最完美的水晶，印着小小的他，如斯清晰。
赫云连城缓缓地漾开笑容，将小妻子紧紧揽入怀中。
第二日一早，二奶奶便打发了人将彩礼送了过来，单子列了一长串，倒也算大方，大约是见识了上回郁心兰给锦儿的嫁妆，想着这钱总是会流回自己腰包的，一个小妾的嫁妆，还怕自己要不到么？
郁心兰呲了呲牙，对紫菱道：“既然二奶奶说，想明日就将小茜接过去，那就依了她的意思吧。想是怕我教唆小茜什么，你记得一会子让巧儿去敲打小茜几句，我懒得见她了，卖身契就当是我给她的嫁妆，这些个彩礼也给她。再拿十两银子，置办两桌席面，请园子里的丫头婆子们乐一乐，算是给小茜送嫁了。”
紫菱领命退下了，让人将彩礼单子誊写了一份，变成嫁妆单子，又着千荷拿银子去厨房，自己则带着嫁妆单子去找小茜。
小茜还不知自己到底会如何，听了紫菱的一番话后，喜出望外，忙躬身道谢，又大方地褪下腕上分量十分的银镯，送给紫菱。紫菱哪会要她的东西，笑着拒了。
待紫菱走后，巧儿和一众小丫头们笑嘻嘻地跑了进来，围着小茜打趣。小茜心情极佳，任她们找开了箱子，翻看二爷给的彩礼，得意地欣赏众人眼中的艳羡。巧儿将小茜拉到一旁，好心告诫，“跟了二爷后，自己的东西可要看好呀……”
当晚，小茜从大奶奶的手中接过卖身契，给大奶奶磕了三个响头，坐上了静思园派给她的小轿，被送出了府外，安置到一家四合院中。第二日一大早，小茜就被静念园的喜轿接进了侯府，顺顺当当地从侧门而入，成了赫云策的良妾，地位比甘老夫人赐的苏绣、湘绣还要高几分。
到了晚间的时候，千荷兴冲冲地来禀报八卦，“芝姐儿傍晚起就开始哭闹，刚刚已经去请了大夫，似乎是腹泄了，苏姑娘也总是吐，恹恹的，二奶奶猜是有了身子呢。”
反正就是拖着二爷不让洞房就对了。
次日是仁王与郁玫的大婚之期，郁心兰早早地穿戴妥当，乘车前往郁府，直到用过中午的喜宴，才与连城一同告辞了出来。她想着，反正已经出来了，不如去店铺里看一看，央了连城同意后，便令马车改道。
酒楼林立的繁华大街上，一名宝蓝锦服的男子摇着折扇边走边凝神思索着什么。
忽然，街道上的人群一阵骚动，一名十岁左右的小童从他身后窜过，撞得他往前急冲了几步，定住身子正想理论，那孩子一把抓住他的手，急切地大叫，“爹，交给你了，我先走了。”
男子一怔，小童泥鳅一般地溜远了，转眼就不见了踪迹。而此时，几名大汉赶了上来，一把揪住男子的衣襟，气哼哼地道：“总算抓住了一个同伙，快把老子的钱袋交出来。”
男子是个睿智之人，刚才就已经发觉被陷害，可没抓住那名小童，又有什么办法？他脸色一沉，威严立现，唬得那几个汉子不自觉地松开了手，却依旧围着他讨要钱袋。男子奎怒道：“你看我象那名小童的爹吗？你们不快去抓他，还在这里磨蹭什么。”
“休想借机逃走。”这几个汉子哪里肯听，叫骂着要抓他见官，只是惧于这名男子的威严，不敢上前撕扯。
一旁围观的人也越聚越拢，将几人团团围在当中，七嘴八舌地议论：“啧啧啧，一副大老爷的打扮，却是个贼。”
郁心兰挑起车帘，往人群中看了一眼，心中一惊，忙示意连城看。
那名男子暗自咒骂，早知道会遇上这种事，真该带侍卫出来。
正纠缠不清之时，赫云连城拎着那个小童挤入人群，来到场中央，冲小童冷声道，“是你自己交出来，还是要我搜？”
小童被他吓得一哆嗦，乖乖地将一个油兮兮的钱袋往汉子怀里一扔，“你的！”
这几名汉子这时才知道冤枉了好人，见连城又是一副贵族打扮，怕惹麻烦上身，忙点头哈腰的赔礼，当然不忘将始作俑者拖来垫底。大汉扭着小童的耳朵骂道：“你个小贼居然敢谄害这位大爷，看老子不把你送到官衙去。”
“哥……”那小童还想故技重施，伸手捉住连城的衣袖，却被连城一个轻飘飘的眼神给瞪得怔怔地收回手，抖着嗓子道：“实在是因为娘亲生病无钱医治，我才行窃……求公子宽恕。”
连城懒得跟他啰嗦，直接丢给贺尘去处理。贺尘立即带着小童走了，连城这才深深一揖，“舅父。”
方才被冤的男子正是当今圣上，今日仁王和永郡王同时大婚，他一时心血来潮，想到民间来听一听，百姓们对两位皇儿的评价，固执的不带侍卫，却差点被抓进官衙……
这一会儿皇上已经失了私访的兴致，在连城的邀请下，坐进了侯府的马车，随他二人一同回了定远侯府。
皇上御驾亲临，让整个侯府好一通忙乱，长公主一面分派手下的几位嬷嬷准备膳食，一面又派人去兵部通知侯爷回府接驾，一面又差人递请折给皇后，告知皇上在侯府。
侯爷不过小半个时辰，便从兵部赶了回来。皇上兴致勃勃地游览了侯府的后花园，与赫云家几兄弟亲切地交谈了时政，直至初更，才摆驾回宫。
皇上的仪仗走出很远，侯爷才领着家人回府。赫云策得了皇上的几句赞赏，心情极佳，想到昨日才纳了小茜，可还没洞房，便抬腿往小茜的房间走去。
二奶奶半道上将其截住，硬拽回了自己的上房，兴奋地道，“二爷，刚才皇上赞你处事沉稳，使臣们都交口称赞呢。”
赫云策面有得色，故作矜持地道，“为皇上效力，本是为人臣子的责任。”
见二爷总往外张望，似乎急着要走，二奶奶笑容一滞，轻哼了一声道：“有件事，跟大哥有关的，我也不知当不当告诉二爷。”
听说与大哥有关，赫云策立即来了兴趣，忙问，“何事？”
二奶奶慵懒地坐到梳妆台前，卸了簪子，开始梳理秀发，嘴里慢悠悠地道：“不就是关于那个盗贼的事……”然后又不再说了。
赫云策知道妻子这是要留宿，便令妩月为他宽衣梳洗。两人恩爱了一番后，二奶奶才附在他耳边一阵低语。
赫云策听得一惊，“什么？这是听谁说的？”
二奶奶轻笑，“二爷不知道么？刑部与兵部仅一墙之隔，有些事儿，碰巧听到了。我娘家大嫂今日特意来告诉我这个消息。既然是人家下的套子，二爷您便好好想一想，若是您去揭发，可是大功一件，还能把大哥给拉下来，您去当这个禁军一品大将军。”
赫云策心动极了，“若是你刚才说的话能找到证据，这还差不多。”
二奶奶道：“父亲已经帮着去寻证据了，您可别在大哥面前漏了底，让大哥给察觉了。”