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第十七章

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    她是个动人心魄的生物,如旷野般野性奔放,如石楠般艳丽多姿。

    伯伦注视着巧琪蹲在泥地上,逗马厩角落的小猫咪玩。受惊的小动物慢慢爬向她,他笑了。正如她迷住了所有人一般,她也迷住了这只野猫。

    饼去的几天是一段迷人的时光,两人不是携手在原野上倘徉,便是在乡间骑马。晚上则相拥消磨在温暖的被窝里,爱的火花和炉火一同照亮了室内。

    他常猜想不知何时巧琪才会开口提出将他俩带到戴文郡的事情。老实说,他并不急。他享受生活中这段插曲,珍惜欢乐的每一刻,只要巧琪准备说,他也就准备听。

    “你看,伯伦。”她呼唤他。

    她将身上有橙色斑纹的猫咪抱在胸前,她轻轻地搔着它耳后,它则满怀信任地望着她。

    “它快饿死了,”巧琪走向他,棕色的裙摆微微摇曳。“我们进去给它拿点牛奶喝。”

    伯伦伸手圈住巧琪的肩头。“如果我没搞错,我们是有了一只宠物。”

    “你不会介意吧?”

    “只要你喜欢,我当然不介意。”

    进了厨房之后,巧琪把牛奶倒进一只小碗里,放在地板上,小猫怀着戒心走过去嗅嗅,随即把牛奶舔得精光。

    巧琪马上露出自得的笑容。“你看看它,你看过有谁吃得这么快吗?”

    “有。”伯伦答道。“我弟弟世琛。”

    巧琪的目光迎上他,两人同声大笑。

    伯伦伸手将她拉入怀中。“啊,巧琪,我爱你。”

    “我也爱你。”她亲吻他的鼻尖。

    “你今天想做什么?”

    “我们可不可以骑马到海边?莱儿说巴恩史塔附近风景不错,今天天气又暖和。”

    伯伦嘴唇拂过她的唇,享受软玉温香抱满怀的感觉。“如果你希望,我们就去。”

    “你要把我惯坏了,你知道。”

    “我知道。”

    他正打算再吻她,不料脚踝一阵刺痛,他低头一看,原来猫咪爬到他裤管下了。

    “这是怎么回事?”他柔声说道,伸手解开被利爪抓住的布料。小猫马上开始大声喵呜瞄呜地叫起来。

    “它喜欢你,大人。”巧琪抚摩小猫暗淡的橙色皮毛。

    “嗯。”伯伦不脑葡定自己是否喜欢这小东西,至少在他打算好好抱抱妻子的时候。

    巧琪退后痹篇他,笑得很开心。“你何不去备马呢?我先替这只小母老虎铺个床,马上就出去。”她伸手接过小猫。

    “小母老虎?”他问道,抬起一边眉毛。

    “它不是攻击你了吗?”

    伯伦转身,自顾自地笑了,她大概能驯服一只真的母老虎。

    对巧琪而言,这是她一生中最完美的一星期。诚然,她所拥有的记忆并不多,但即使连住在橡木园那段时候也无法跟目前相比。因为如今她已明白伯伦爱她,而他也知道她爱他,今天也是一样。

    他们过了可爱的一天,在巴恩史塔的狭窄街道上漫步,随意进入商店浏览。巧琪甚至在伯伦的极力反对下,脱了鞋子在海边戏水。她丝毫不理会他宣称她会得肺炎的警告,而且她知道其实他也和自己一样开心。

    终于到了该踏上归途的时候。为了看看不同的景致,他们换了条路回罗斯利的小屋。清风拂面,太阳照出他们长长的影子,他们笑着骑马缓步前进。

    “我说我会赢吧。”巧琪得意洋洋地叫道。

    在他们跃过最后一道树篱时,她的发针全掉了,此时她一头秀发都披散在背后,她的双颊嫣红,蓝眸中闪烁着快乐的光芒。

    “你作弊,”他抗议道。“你先偷跑。”

    两人不约而同地侧身,边走边偷偷接了个吻。

    这时红光一闪,一只狐狸从他们前方数码处的路面窜过,巧琪的坐骑受惊了,她在马儿撒蹄奔驰之前,紧紧勒住了缰绳,好声好气地安抚它,等马儿平静下来之后,她眺望前方连绵的原野,有些绵羊在吃草。

    “稳稳地握住缰绳,女孩。但是千万不能一路都勒得太紧。欺负马儿对驾驭它并无帮助,只要让它明白你在控制就成了。如果你赢得马儿的信任,就不会有任何麻烦。用膝盖夹紧马身,而不是用脚跟。”

    她的光脚垂在马腹下,裙子掀到膝上。她笑着驰离小屋,小红狐一路跟在后头。

    巧琪惊喘一声,四下环顾。“就是这里,就在这附近。”

    “怎么了?”伯伦问道,骑近她身边。

    “小屋,白色小屋。”

    “什么白色小屋。”

    “我脑海里常常见到的那幢小屋。”她注视着他。他皱眉的熟悉神情出现了。“我想把它找到。”她不动声色地说道,迎上他忧心的眼神。

    “很晚了,巧琪。我们明天再来好了。”

    她仍然凝视着他的眼睛,他答应带她再来,答应信任她,但他不明所以,这使他烦恼。

    懊是两人谈谈的时候了。

    她蜷缩在他的怀抱中,脸颊紧贴他的肩膀,他的唇压着她发际。

    “我知道听起来似乎不可能,伯伦。大家都说在你来之前,我从未走出过霍克林府邸的大门。可是我知道自己在旷野中住饼一段时间。我感觉得到。我看过小屋好几次,就和看到那栋长春藤覆盖的红砖屋一样。”

    “我知道了一些有关红砖屋屋主的事情。”他柔声插口。“那女人姓桑,这个姓有没有让你想起什么?巧琪。”

    “桑。”她低声重复,并眯起眼睛,集中心神试图想出有关这个姓氏的事情。“没有,它对我毫无意义。”

    “有个女人告诉我,桑小姐跟一个亲戚的女孩同住。那女孩死了以后,老小姐就病了,搬到别处去住。”他抱紧她。“巧琪,我想那女孩很可能就是潘小姐,我猜大概是她带你去拜访过她姨婆,所以你才会记得。”

    她听出他口气中希冀的意味。哦,她多么希望能够同意他的见解。当然,也可能正是如此。其实,这听起来非常可能是事实,然而她内心深处却无法相信。红砖屋和旷野她不可能只在小时候来过一、两次,但是她如何说服别人相信?她甚至不知道该如何说服自己相信。

    她深深叹了口气。“什么都不记得实在太可怕了,”她说道“只有一些残缺不全的梦。我看见站在小屋前的男人,在梦中他是我的父亲,身材高大,金发蓝眼,英俊极了,而目对我好得不得了。他非常爱我,我母亲我母亲过世了,她的名字叫恺琳。”

    伯伦再度抱紧她。“巧琪,你母亲还活着,她叫莎拉。”

    “我知道。”她柔声答道。“我知道,可是”她的话声逸去,她感到泪水刺痛了眼睛。她真讨厌自己动不动就哭,假如她能忘记那些梦,忘记令人困惑的过去,岂不好些,为什么不顺其自然呢?或许这样一来她就不会再做那些梦了,而且能把它们忘得干干净净。

    伯伦抚摩她的头发。“今晚不要再谈这些了,吾爱。你累了,睡吧。明天我们再去找那间小屋。”

    “谢谢你,伯伦。”她低语。

    “不用谢我。”

    她将脸转向他,吻了他。

    伯伦醒来,闻到煎培根的香味,他伸手往旁边一探巧琪睡的那边已经空了,他睁开眼睛,看见阳光自窗口倾泻而入,他无法相信自己竟然睡到这么晚。

    他很快地穿上衣服,下楼到厨房,莱儿正忙着做早餐,巧淇则坐在地上逗小猫吃东西。

    “你再一直这样喂它,夫人,它就要胖得不能走路了。”莱儿瞥了她俩一眼,两个女人都不知道伯伦进来了。

    “你对我也是一样啊!”伯伦走到炉前,闻煎锅里发出的香味。“嗯,你真是个好厨子,文莱儿,你会是个漂亮的好妻子。”

    莱儿脸红了。“快别取笑我了,爵爷。”

    “你脸红是不是表示你已有了心上人?”

    “嗯,爵爷。”她羞得低下头。

    他轻笑一声,转身走向巧琪。他在她身边蹲下,伸手轻拍猫咪。“它今天看起来好多了,是食物的功劳吗?”

    “今早我给‘母老虎’洗了个澡。”

    “洗过澡了?”他说着将橙色毛球举至空中,它抗议地叫起来,他又把它放下。“我想它根本不喜欢我。”

    巧琪吻吻他的脸颊。“怎么可能会有人不喜欢你呢?它只是因为肚子涨满了不舒服。”

    “啊,肚子涨,这倒不错。”他起身瞥向莱儿。“怎么样,莱儿?早餐好了吗?”

    “已经好了,爵爷。”她说着手中端了个大盘子转过身来。

    伯伦三两下便把食物一扫而光,他正推开椅子准备起身时,门口传来敲门声。他询问地看了巧琪一眼,纳闷不知是谁会一早来登门拜访。莱儿过去应门。

    “伯伦爵爷,有您的信。”莱儿拿着一只信封回来。

    伯伦打开信封,迅速把信函测览了一遍。

    “什么事啊?伯伦。”巧淇问道。

    “是祖父派人送来的,他说有些法兹渥铁工厂的事情需要我帮忙解决。他收到了世琛的信。”

    巧琪叹了口气。“我想我们的假期结束了,我去收拾东西准备上路。”

    “不用,他说只要一、两天就可以解决,他建议你留在这里等我,他会尽快让我回来。”他抬头瞥向巧琪。“我想他是希望我们多多独处。”

    她的脸色转红,红得漂亮极了。“他想必了解独占你对我而言是多么美妙。”

    “我也有同样的感觉。”他以暗示性的口气低声回答。

    “如果我跟你一起去,我们就连一天也不用分开了。”

    伯伦点点头。“是的,但是我们很可能就不会再来了。有你在这里等,我就非回来不可。”

    “你会快去快回?”

    “我连一分钟也不会浪费。”

    “那我等你。”

    伯伦在荒废的道路上疾驰。他不知世琛的信上写了些什么,才会让祖父急忙把自己召回。没有人比洛斯对法兹渥铁工厂更了如指掌,虽然数年前他便已将公司交由伯伦兄弟经营,但他绝不至于需要孙子来做决定,伯伦越是寻思,越觉得这事实在出奇。

    或许是出了别的差错,祖父为了不让巧琪操心,所以才用这个方法调开伯伦,说不定是他病了,可能是这样吗?

    伯伦马上打消这个念头,万一公爵病了,他也会想见巧琪,对老人而言,她便代表整个世界,他疼爱她的程度,不下于疼爱自己的亲孙子。不,如果洛斯生病,他绝不会劝阻巧琪回去。

    难道是世琛出事了吗?他弟弟是否惹上了麻烦?他苦笑一下。如果真是如此,八成和女人脱不了关系,他只希望那女人可别是个有夫之妇才好。隔了一个大洋,要解决这种事可不容易。

    他摇摇头。揣测各种可能性根本毫无意义,反正他很快就会知道了。几小时之内,他便可以抵达霍克林府邸。

    原来晴朗的天气忽然乌云密布。伯伦看看天色,祈祷自己能在下雨之前到家。他可不想在这种冷天里淋成落汤鸡。

    他接近一条岔路口时,看见一辆马车翻覆路旁。一个男人躺在地上,一条腿被马车顶给压住了。另一个正俯身察看他。伯伦催促马儿加快速度,朝意外现场急奔过去。

    听见伯伦接近,第二个男人抬起头。“感谢上帝!”他叫道。“我正在害怕没有人会来。请帮助我把这该死的东西抬起来,好把我表弟的腿移出来。”

    伯伦跳下马背,急忙上前,他低头看着,伤者呻吟一声。“他伤得重不重?”他问道。

    “我看他的腿断了。如果你能把车子抬起来,我就可以把他拖出来。”

    伯伦点点头,抓住木制结实马车的车顶。他用尽全身气力,咬着牙往上抬。

    “再抬高一点,一点也动不了。”

    伯伦点点头,但是无法开口回答,他没有多余的力气说话。

    “好!动了,”那人叫道。“再高一点,我就快把他弄出来了。”

    伯伦吸了口气,把马车又抬高了些。他额前和唇上都迸出汗珠。

    “撑着点,就快了。好,好,他出来了!”

    马车重又落地,发出一声巨响。伯伦用袖子拭去额上的汗,然后把头靠在马车顶的镀金边缘上,他深吸一口气。

    “真说不出我们是多么感谢你,先生。”那人在他身后说道。

    “不用客气,”伯伦答道。“很高兴能帮上忙。”他瞥了地上的男人一眼。“他还好吧?”

    “很幸运,我想他的腿并没有断,但是显然得看医生。”他朝伯伦伸出手。“我叫辛浦森。”

    “费伯伦。”

    辛浦森用力握握伯伦的手。“我们是否能再耽搁你一会儿,柯弗爵爷?我想留在这里陪我表弟,可否麻烦你去叫人派辆马车来?我们家就在前面过去不远。”

    “当然,我马上去找人来帮忙。”伯伦转向他的马匹。“我马上就回来。”

    他手刚握住缰绳,后脑便感到一阵剧痛,他眼前直冒金星,接着便陷入一个黑色的无底深渊,四周全是黑暗。

    伯伦站在远处一道山脊上,他一手往前伸,仿佛是在召唤她。高地上灰雾弥漫,她背脊发寒,心也凉了。

    她叫他,可是他似乎没听见。雾气缓缓降临,直到他被浓雾裹住,看不见了。

    他去了,再也不会回来了。

    “伯伦!”自己的尖叫声将她自噩梦中唤醒。

    巧琪静静地躺在床上,聆听自己急速的心跳。这是所有的梦里面最可怕的一个。这个梦把伯伦也夺去了,她情愿死。

    她拉过一条毯子裹住肩头,下床走到窗前朝外张望。暴风侵袭着小屋的石壁,角落和屋檐下风声淋淋。庭院中的枯叶在强风中翻滚。闪电狰狞地划过天际,在云间闪烁。

    这种夜晚很适合做噩梦。

    她让窗帘落回原处,转身回到温暖安全的床上。

    只是因为暴风的关系,她调侃自己。这个梦毫无意义。

    当然不是了。是因为她太想念他的缘故,没别的了。

    可是她却再也睡不着。

    伯伦逐渐回归现实。他头疼得厉害,耳中也不断嗡嗡作响。再回到不省人事的状况下要舒服多了,但他奋力抗拒这种诱惑。

    发生了什么事?他默默自问,强迫自己集中精神。

    他记起帮那人抬马车,后来他转身去求援,就什么都没有了只有痛苦。

    他仍然闭着眼睛,他想伸手去摸后脑,却发现自己的手被反绑在背后。接着他试着动腿,可是腿也被绑住了。他一动,身下的硬床板便嘎吱作响。绑他两腿的绳子另一头被固定在某处,很可能就是固定在床架上。他睁开眼睛,但这只不过是白费力气,因为房中伸手不见五指,而且又冷又湿。伯伦哆嗦起来。

    “你们俩是一对傻瓜。”

    他听见人声从头顶某处传来,既遥远又模糊。他想必是被关在地窖里。

    “你们为什么把他带到这里来?”

    伯伦咋舌不已。他听出这是海顿的声音。

    “我们别无选择,大人。我们总不能把他扔在路边,他可能会被人发现。而且马车又是您的,翻倒在路上人人都看得见。”

    奥吱作响的地板上响起脚步声。

    “好吧,他就由你们负责了。记住尸体千万不能让人找到。”

    伯伦听见甩门声。

    “那个该死的大笨蛋以为他在跟谁说话?”

    “啊,别理他,老查。我饿了,我们去找东西吃。”

    人声和脚步声远去,只剩下黑暗中的伯伦。他这才恍然大悟,他们想要杀了他。而既然海顿和这件事有关系,表示巧琪也有危险。他不知原因为何,但是这不重要。

    他扯着脚踝上的绳索,结果只是让床架响个不停。他屏住呼吸,等着看那两人是否会听见而下来查看。毫无动静,他开始用指尖摸索腕间的绳子。

    有了!这里有个结。如果他能把结弄开

    巧琪大概已在房中来回踱了不下五十遍了,等待黎明变成一种意志力的考验。她试过回床上睡觉,但是睡不着。而且不管她再怎么努力,也无法将之前的噩梦逐出脑海。危险感几已成为室内另一个存在。

    这时雨开始下了。她听见雨滴像针尖般敲在窗玻璃上。她打个冷颤,把毯子拢紧了些。她祈祷赶紧天亮。

    粗糙的绳索令他肌肤灼痛,他可以感觉到温暖的血液流经掌心。他忍痛继续尝试把绳结扯开。

    他已好几小时没听见楼上有动静了。他只能假设已经三更半夜,绑架他的人睡了。他们为他所安排的命运,将与黎明一同到来。

    一阵晕眩袭向他,他仰头靠着墙壁,深吸一口气,让自己镇定下来。再一会儿,一会儿就好。他不能放弃,时间不多了。

    他感到绳结松开了些,挣扎得更厉害。突然之间绳子松了,再一挣,两手便自由了。伯伦花了点时间来按摩四肢,然后伸手轻触脑后。他的头发被干涸的血块粘在一起,不过至少血已经止住了。

    他俯身解开脚踝的结,随即小心翼翼地把脚放到地上。他摇摇晃晁地起身时,不禁诅咒起令他无法视物的黑暗。感觉自己像是被强风吹得东倒西歪,他头痛手也痛,两腿更几近麻木。他伸手扶住旁边的墙以便站稳。

    时间。他没有多少时间了。

    伯伦举步维艰地在地窖中摸索前进,最后终于找到门了。他的手刚碰到门闩,便听见人声。

    “你去备马,我去把他弄上来。几小时内我们就可以结束这该死的差使,回伦敦去。”

    伯伦背贴墙壁。门缝下现出一丝微光,正好够让他看见煤箱旁的一把铲子。门开时他正好及时将铲子抓在手中。

    “好了,姓费的,时候”

    那人走进门口的时候,伯伦挥铲猛力一击。铁铲击中那人的脑袋,发出“砰”的一响,他头朝下栽倒在地上。

    伯伦低头看看那人不动的身躯,喘息着侧耳倾听。他没听见脚步声。这人的同伙想必已经牵着马在外头候着了。

    “柯佛夫人,你不能出去。天才刚亮,外头冷得很,而且看样子好像要下雨了。”

    巧琪瞥了莱儿一眼,穿好外套。“我才不怕冷和一点小雨。”

    “万一你生病了,爵爷回来可会找我算帐。”

    巧琪只是摇摇头,便迳自开间走了出去。

    当然,莱儿是对的。天气是很冷,而且也确实像是要下雨了。可是她无法在室内多待一刻,她摆脱不了大难临头的感觉。

    昨天她不是才感觉很幸福吗?

    她俐落地给安静的种马上好马鞍,便驰向雾气氛氛的旷野。

    天空是铅灰色,乌云低垂,肃飒的冷风穿过树梢,摇下仍顽固地附着在树枝上的枯叶。

    伯伦慢慢伸头往外窥伺。他看见一座大棚子里似乎有动静,但是无法确定。光线不够。

    他小心翼翼地踏出门槛,然后一溜烟地闪向屋旁的树丛。只不过一会儿,他身上的衣服便被树上滴落的雨水淋湿了。他又打了个冷颤,蹲下来等待。

    当他看见从棚里牵出三匹马来的正是辛浦森,并不觉惊讶。其实伯伦多少也料到是他。海顿雇了这两个人来把自己处理掉。但是为什么呢?

    辛浦森赶着三匹马走向门口。“快点!外面冷得要死。”

    伯伦屏息以待。

    “你在搞什么鬼?老查。”

    辛浦森终于耐不住了,进屋查看为何无人回答。伯伦没有浪费一秒钟。他从藏身处奔出,冲向马匹。他抬头简短地祈祷了一下,希望自己挑选的是三匹马中脚程最快的。他抓住缰绳,跃上马背。

    茅草顶、白粉墙的小屋正如她梦中所见,位于一片崎岖的山坡上,门前是一望无际的旷野,小屋旁还有一座小马棚。只不过前门已经没了,屋顶也破了,马棚早已散成一堆乱柴。

    巧琪站在小屋门口,一阵强烈的熟悉感攫住了她的心,她的回忆就在这里。该死的!它们明明在,可是她却抓不住。

    她斜倚着门框,闭上眼睛。“请让我记起来,”她低语。“我好想记起来。”

    可是无论她在那里站多久,仍然找不到回忆。没有用的。她找到了小屋,正如她也找到了那幢砖楼房,但是这两者并未带来她所冀求的答案。

    “伯伦说得对,我该忘了这件事,”她大声说道,转身背对荒废的小屋。“我们如今所拥有的已经足够了。”

    她蹬上马鞍,掉头踏上归途。

    巧琪一骑进庭院便认出了她父亲的马车。她忍住一声呻吟,急忙下马,取下马鞍。

    “客厅有一位绅士,”她从后门进去时,莱儿告诉她。“他说他是你父亲。”

    巧琪脱下湿外套。“我知道,我看见那辆马车了。”她摘下湿透的帽子,连同外套一起交给莱儿,随即便走出厨房。

    她来到小客厅时,海顿从座位上起身。“老天爷!巧琪,我真不敢相信你会在这种坏天气跑出去骑马。”

    “你好,父亲。”她没有费事做出任何亲呢的举动。她在一张皮椅上坐下,伸手把湿发拨到耳后。“你怎么会到戴文郡来?”

    “我到霍克林府邸看洛斯,正好碰到他接到孙子从美国寄来的信。我知道他派人来找伯伦了,所以决定来这里陪你,这样你就不会一个人待在这个破烂地方了。”

    “我一点也不觉得这里破烂,”她答道,站了起来。“失陪一下,我去吩咐莱儿替你另外准备一个房间。然后我想我要去换件干衣服。”

    “当然好,在还没着凉之前赶紧去换衣服。”

    她不想要他在这里。在这个世界上,她最不需要的同伴就是费海顿。然而她总不能把自己的父亲赶走,尤其现在天快黑了。她猜想自己应该可以忍受和他相处一晚,明天伯伦大概就回来了。

    请快点回来,亲爱的,她离开客厅时想道,请快点。