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宫道内,王承恩伴随袁崇焕行走。袁崇焕显得意气风发,王承恩却是步履沉重。王承恩道:“鄙人恭喜袁大人。今日起,除了皇上之外,袁大人便是天下第二人了。”
袁崇焕惶恐地说:“在下不敢。天下第二人,只能是您王公公。”
“鄙人不过是皇驾前的一个奴才。而袁大人所处的位置,早已盖过了鄙人了。”王承恩继续说“袁大人,鄙人提醒你一句,袁大人的权利正是来自于皇上,皇上一句话又可以收回去!”
袁崇焕的神色已不似前,仍然故作镇静地说:“这个嘛在下曾经就体验过了。万历朝时,万历皇上授我辽东巡抚。到了天启朝,天启皇上一句话就将我贬为废员,什么都扒干净了,只留下一颗脑袋。”
“当今皇上不是万历,也不是天启。”王承恩冷哼道:“当今皇上要收回大权时,只怕连脑袋也不会留下!”
袁崇焕面露不安,沉呤着,心中一动,问王承恩道:“王公公,莫不是在下在御前应对时候的说错了什么话?”
王承恩叹了口气,说:“袁大人的‘平夷三策’大受圣宠。但有一句话,鄙人曾经提醒过袁大人!”王承恩顿了顿,继续道:“鄙人昨日特别提醒袁大人的话,也是今日最让皇上开心的那句话——‘五年平定辽东!’”
袁崇焕一惊,方记得自然自己与钱谦益见王承恩,王承恩说过的话,顿时沉呤不语。五年平定辽东,袁崇焕自问没这个能力!
王承恩紧追不舍,又问:“皇上没有生疑,但鄙人斗胆替皇上生了点疑问。敢问袁大人,您凭什么做到五年平定辽东?”袁崇焕沉呤良久,面色微窘,终于说:“做不到御前应对时,在下为了解皇上忧虑,为讨皇上欢心,才那么说的。在下现在也有些后悔。”
王承恩自嘲的笑笑,心中无奈,袁崇焕呀袁崇焕,胡夸会害死人的。五年平定辽东,没那个能耐还要夸海口,不是给自己埋下祸根吗?何况袁崇焕的‘平夷三策’本就是守策,如何谈什么平定辽东?
王承恩之前是想着凭借自己知道的历史,保下袁崇焕,让他多扛两年北方边关,让自己腾出手来发展经济打击内贼,那想到袁崇焕这个人硬是不听教。
王承恩送袁崇焕出了宫,回到乾清宫,只见崇祯仍在踱步叹赏,口中不断念叨:“良将良将,得一良将,胜过百万雄兵啊!袁崇焕真是忠勇之臣是不是啊”崇祯见王承恩入内,得意地问他。
“是!”王承恩闻及崇祯此言心头巨颤,袁崇焕那番论调让崇祯越有希望,到时候袁崇焕要出了什么茬子,崇祯的失望就会越甚!
“哈哈——”崇祯大笑,王承恩心头哭笑不得,心叹道,这袁老黑难保呀!
当日晚上,温体仁在提灯太监引领之下,悄悄地进入乾清宫。乾清宫暖阁内,崇祯手执一封密奏心情沉重,白天因为袁崇焕的保证心中愉悦的崇祯,现在却因为手中的密奏而心情苦恼!
温体仁入内叩拜:“皇上深更半夜召见臣,臣甚为不安。”
“平身。”崇祯示意太监退下,说:“你给朕上的密奏,朕看了几遍。温体仁呀,你胆子不小嘛。”
温体仁闻及崇祯此言,匍匐在地,声泪具下朝崇祯道:“皇上,臣言人之不敢言,赤胆忠心前朝魏忠贤之祸,当为后世之鉴。臣以为,王承恩之本事才具,远胜于魏忠贤。乞皇上早做圣断王承恩仗皇上恩宠,内结宦官,外通封疆大吏,他的所作所为已远远超出一个秉笔太监的职权范围,违反太祖爷“太监不得干政”的律令,可以说,朝中大小事,没有他不知道的,也没有他不参与的特别是袁崇焕返回京城之日曾与钱谦益二人秘访王承恩,只不过王承恩不知道什么原因避而不见。皇上,这其中定有猫腻呀!”
曾经吃过魏忠贤苦头的崇祯那能不明白温体仁的话,叹道:“爱卿说得都对。朕即位以来,需要一个既能干又忠心的臣子辅佐朕,这时候温爱卿、大臣们在那里?朕有时候也气——既气王承恩,也气你们这些大臣,你们要是有点真本事,何至于被一个太监比下去了?”
温体仁说:“可,可王承恩身后有皇上”
“错。百官身后都有朕这个皇上!朕不会厚此薄彼。”崇祯冷喝道。
温体仁痛声说道:“皇上啊,臣冒死上奏。君臣之道乃朝廷的基础,不可动摇。不论任何人,也不论他忠还是不忠,只要他是人臣,就不许触犯皇权。否则的话,早晚祸及国家,祸及皇上!”
“大胆!朕需要的是你们这些臣子精诚团结,一心为朕分忧,朕念温爱卿也是一番好意,暂不追究温爱卿诋毁王承恩之言,好生配合倪爱卿和王承恩,将工商业和官办对外贸易试点给朕办好!朕倦了,去吧!”
温体仁面上闪过一丝不易觉察的狞笑,朝崇祯跪道:“臣,告退!”崇祯点点头,温体仁步出乾清宫。虽然这第一次上密奏没能成功弹劾王承恩,可是温体仁觉得收获还是很大的,最少了解到崇祯已经开始对王承恩有戒心了,要不崇祯不会让温体仁半夜入宫就是说这件事情,而且还不怪罪温体仁弹劾王承恩。
王承恩对温体仁在他背后捅刀子浑然未觉,可是有人会告诉他。
京城紫禁城的防卫,自从经过魏忠贤事件后,已经全由锦衣卫驻防,而且京城的锦衣卫军官从副将、参将、游击、千总、把总全换了曾经信王府邸的侍卫,锦衣卫的最高统领也是崇祯曾经的侍卫统领,副将刘勇,跟王承恩的关系也挺不错的,当初崇祯在考虑锦衣卫换领导层的时候,王承恩力荐刘勇,这让刘勇一直对王承恩感恩戴德。
次日早晨,王承恩行至紫禁城的外围,在锦衣卫设置的第一个岗哨便给刘勇拦了下来。
“王公公能不能借一步说话!”刘勇面有难色。
“刘将军?”王承恩一愣,随即明白刘勇的意思,随刘勇来到锦衣卫指挥所。刘勇遣退左右,关上房门,朝王承恩道:“王公公,昨夜三更,温大人来过宫中!”
紫禁城入夜以后会关闭紫禁城四门,若是没有崇祯的特令,及锦衣卫统领刘勇的准许,就算是王承恩这样崇祯面前的红人也进不来,当然那些飞檐走壁的武林高手除外。因此,昨天晚上温体仁进紫禁城,作为锦衣卫统领的刘勇自然知道。
王承恩一愣,随即就猜到了温体仁这厮三更半夜入紫禁城的目的,冷哼道:“哼!温体仁!”
“刘将军,抽空到鄙人府邸找丁离支五千两白银。”王承恩说罢,步出锦衣卫指挥所。
“小的谢王公公!”刘勇心喜叩头,他本想提醒王承恩这个恩人注意,那想到还得了五千两白银。
袁崇焕的离京上任很风光,崇祯不仅仅为袁崇焕的离京宴请了文武百官,就算袁崇焕出发前,崇祯虽然没有参加,也命王承恩做了代表,领着文武白官都将甲革鲜亮的袁崇焕送到吴三桂的勤王军营里。吴三桂的勤王兵马已经结束了勤王使命,也一同随袁崇焕返回辽东战区。
吴三桂和他的将士们先是见到袁崇焕集体高呼:“辽东将士欢迎督军大人!”袁崇焕在辽东这些将士中的威信如日中天。可是当这些辽东将士见到王承恩的时候,直接是跪倒在地,朝王承恩高呼:“辽东将士欢迎王公公!”
袁崇焕纳闷了,文武百官也纳闷了,这王承恩凭什么在军中有这样的影响力,让这些士兵见了王承恩直接下跪?
王承恩也给这些辽东将士的一跪吓了一大跳!看来雪中送碳确实容易收买人心,就算崇祯现在有银子补了他们军饷,可是这群辽东将士却记得王承恩那区区两万两白银的恩情,何况王承恩还给这些辽东将士上演了一出‘勇者活,懦者死’的震撼‘闹剧’!
这些辽东将士对袁崇焕这个辽东名将是敬,对王承恩这个太监是又敬又畏!
“袁大人,送君千里,终需一别!在下就带着百官这就回去复命了!”王承恩朝袁崇焕抱拳作别。
“王公公,以后下官在辽东边关,这京里——”袁崇焕看着周围大臣欲言又止。
“放心,袁大人可在辽东尽力施展抱负,这京里自然还有鄙人与各位大人呢。不过”王承恩扫了一眼左右,小声对袁崇焕道:“袁大人切记不可与后金议和,切记不可杀毛文龙!”
“王公公”袁崇焕疑惑,自己虽然想与后金议和,最多只是想想,还没赋予行动呢,这王承恩怎么知道了!何况自己还真没有杀毛文龙的意思,这王承恩怎么说出这样的话!
“若要皇上不收回你的权利,袁大人就必须这样做,也只有这样做,鄙人才会在朝中全力支持袁大人!”
王承恩没能阻止到袁崇焕夸海口说什么五年平定辽东,已经很是后悔了,再让袁崇焕干几件惹毛了崇祯的事情,那袁崇焕就是自寻死路了。王承恩为了多给自己几年缓冲的时间,以上海为范点,推行他的政策和打击内贼祸乱。攘外先安内,必须先稳住国防,让王承恩腾出手来干更多的事情。
保下袁崇焕这个还有点能力的文人将领,后金也会顾忌更多,一时间不敢全力发难。特别是阻止袁崇焕杀毛文龙这点制关重要。
历史上毛文龙虽为地方军阀,实力也一般,但天启以来,明廷对其颇为倚重“累加至左都督,挂将军印,赐尚方剑,设军镇皮岛如内地。”而且从战略上考虑,毛文龙以海岛为基地,以游击战术出击,确实起到了牵制清兵的作用。尽管毛文龙部有贪功,冒饷、不肯受节制,难以调遣等问题,但小疵不能乱大谋,袁崇焕杀毛文龙系冤杀、误杀,这基本是定论。
毛文龙被斩,结果辽之东南战场从鸭绿江到旅顺的主要城镇、海港、海岛以及属国朝鲜,都先后被后金占领,明几乎全部退出上述地区,毛文龙多年的惨淡经营化为泡影。何况,毛文龙死后,局面更加乱。其部下尚可喜,耿精忠先后作乱,而后降清,更证明了这一点。
毛文龙被斩,崇祯虽然没杀袁崇焕泄愤,是基于用人不疑的思路,可是崇祯心中对此事相当不满意的。何况袁崇焕杀毛文龙让辽东南战场无将可守,做了件亲者痛、仇者快的蠢事!
由此可见,从平夷三策到杀毛文龙,历史上的袁崇焕是个极没有战略眼光的将领。
“下官定牢记王公公吩咐,告辞!”袁崇焕转身跨上战马,朝王承恩抱拳作别。
“全军听令!出发——”吴三桂跟在袁崇焕之后跨上战马,朝三军吼了一嗓子!
三军人马朝前开动,沙尘四起,群臣纷纷退让,惟有王承恩站在卷起的沙尘中看着辽东军马前行,心中一叹,是时候离开京城,实行自己挽救危明的策略了!