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“这么些年也不打仗，在军队里闲得无聊，就辞了。”哈森满不在乎的解释道。
巴特尔看了苏合一眼，张了张嘴又闭上了。
朱隶笑着摇摇头：“我不信。”
在军队里无聊了还可以练练兵，训训手下，辞了兵权，连兵都练不了了，不是更无聊。
“确实如此，你不信也没有办法。”哈森站起来，提起是茶壶为自己倒了一杯洞庭香，吸吸鼻子道“巴特尔，把你的脚丫子装回去”
巴特尔不满地撇撇嘴，拿起靴子慢慢穿上。
“你的茶确实比我的好喝，只是太淡了没什么味道。”哈森喝了一口评价道。
“巴特尔，你们是不是有什么事情瞒着我？”巴特尔一向是三个人中最老实的，朱隶早就发现他有话要说，此时更是笑眯眯地望着他。
巴特尔望了哈森一样，木讷地摇摇头：“没有。”
朱隶起身倒杯洞庭香，走近巴特尔身边借着送茶低声威胁道：“不说实话不让你们跟大军出征。”
巴尔特一听，着急地立刻要说，哈森冷冷地哼了一声。巴特尔立马改口：“真没有什么事瞒着你。”
朱隶将茶递到巴特尔手上，直起腰淡淡地说道：“此番出征，皇帝已经调动了四十万大军，加上本王的十万护卫队，而根据探子回报，鞑靼的本雅失里手里的骑兵不足三十万，就算草原大不好找，比他们多出十多万人，也能撒出很大的网了，所以你们朵彦三卫的五万人，可去可不去。”
“不能不让我们去，我们就是投奔你来的。”巴特尔真急了，放下茶杯站了起来。
哈森这次没说话，他知道朱隶不止是吓唬他们，如果朱隶真不让他们去，他们真去不了，影响永乐帝做这种决定，对朱隶来说十分容易。
“好了我说。”苏合坐了起来“是哈森的注意，因为我老闯祸，哈森让我们三个人辞了朵彦三卫的兵权，省得真出了事，让你为难。”
朱隶端着茶杯右手陡然停住了，维持着茶杯在嘴边的姿势，半天没有说话，然后放下茶杯，快步走到门口，大声喊着：“阿德，给苏合三位侯爷准备的房间收拾好了没有？吩咐厨房准备炭火调料，晚上爷要亲自烤羊腿。”
俗话说，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏，靖难结束后，朱隶一手带出来的最厉害的骑兵队，随着哈森三人回到了大宁。大宁当然也算是边塞，驻守骑兵队这样的重兵当然没有什么不妥，不妥的是掌握兵权的是哈森三个蒙古人。
这几年朝中大臣没少就此事给永乐帝递折子，提议收回哈森等三人的兵权，永乐帝始终没有同意，一来各藩王目前还都手握护卫，人数只比朵彦三卫多，不必朵彦三卫少，别人都没有撤，不能因为朵彦三卫是蒙古人就单独撤他们的。二来永乐帝知道朱隶与朵彦三卫的感情，如果因为撤兵权，哈森等人找到朱隶，朱隶必然会非常为难。再者朵彦三卫对大明朝非常衷心，就是看着朱隶的面子，也不会有什么异动。
没想到两年前哈森等人主动交出了兵权，朵彦三卫没有了哈森三人，靖难中一直追随着朱隶和哈森等人，从北打到南，最终打到京师的众多将领，也纷纷请辞，永乐帝略一犹豫后，同意了他们的请求，朵彦三卫这个标志性的称呼终于成了历史名词。
朱隶曾怀疑朵彦三卫解散是朝廷对他们施加了压力，没想到居然是为了不让朱隶为难，主动解散的。
三个离开军队就如同丢了魂似的人，竟然选择了请辞，朱隶感到心中热呼呼的，有股暖流直冲眼眶。
“爷，天海阁已经收拾好了，三位爷可以随时过去休息。”阿德望了望朱隶身后的哈森等三人“爷，准备酒吗？”
“当然准备，把府里最好的酒拿出来。”朱隶说道。
“朱将军，你不能喝酒。”哈森插言。这么多年了，哈森三人还是习惯同房宽一样，称朱隶将军。
“我不喝，你们可以喝。”
“我们也不喝，免得你喝不着嘴馋，圈弄我们。”苏合心有余悸的说道。但凡让朱隶吃亏的事，朱隶总能找个机会找还来，苏合吃过不止一次亏，自朱隶伤了胃不能喝酒后，苏合曾经耀武扬威地当着朱隶的面喝过一次酒，事后被朱隶整得很惨，这么多年了，苏合每当想起来，还后背发冷。
朱隶笑了：“放心，这次我请客，不整你们。”
哈森拍拍朱隶的肩膀：“真不喝了，留着打了胜仗回来喝。”
“不喝就不喝，阿德，弄些羊奶来，煮奶茶。”
朱隶不爱喝奶茶，但煮奶茶的水平不比他烤肉的技巧差，哈森特意带了砖茶来，不能说没有一点预谋。
奶茶一般都用砖茶煮，讲究的是奶与茶的比例，奶多了味道不足，茶多了发苦发涩，口感不好，另外奶茶里还要加入适量的盐，既能提味，对身体也有好处。
烤羊腿配马酒或者奶茶，是蒙古人最习惯的吃法，吃完烤肉，喝点奶茶，能让多余的油脂排出体外。
人们常说，常喝茶的人不会胖，多少有一些道理，不过这也是因人而异，天天喝茶还是长肉的，大有人在。
“朱将军亲自烤羊腿煮奶茶，这口福可太难得了，上一次吃到，还是燕大哥娶妻时呢。”苏合对吃的问题，一向记得很清楚。
“多准备几只羊，我一个人能吃一只。”苏合对着阿德离开的背影喊道。
阿德闻言转过身，笑着大声说道：“放心吧爷，小的一定多弄几只回来。”
永乐八年三月，永乐帝再次安排太子朱高炽监国，自己亲率五十万大军，北出居庸关，拉开了永乐帝北征的序幕。
三月在北京是春天，杨柳吐绿，桃花绽放。但出了居庸关往北走，天气越走越冷，勉强跟春粘个边，也叫春寒料峭。
为了保证归程的供给，永乐帝的大军每隔十日路程，就会设一个供给站，留下一些粮食和水等，但防寒物资朱隶一样都没留，用朱隶的话说，往北走越走越冷，等凯旋的时候，天气是越走越热，这些东西当然不用留。
“朱将军，你就认定我们这次出征，绝对用不了一年的时间？”房宽听完朱隶的布置，随意地说道。若是用一年的时间，回来的时候天也会很冷。
“闭上你的乌鸦嘴，当然用不了一年的时间，三、五个月罢了。”朱隶恶狠狠地瞪了房宽一眼，一年？再怎么好的条件也是行军打仗，永乐帝毕竟是五十岁的人了，这样的生活过一年，永乐帝的身体怎么能吃得消。
沿途设立供给站，也是为了更好地掌握出征的时间，深入蒙古大草原上作战，后勤供给不可能送到最前沿，军队的粮食，只能靠自己带。
房宽识趣地把嘴闭上。其实此番出征，与二十年前还是燕王的永乐帝带兵征讨乃儿不花有很多相似之处，最大的共同点就是，决定战争胜负的重要因素不是能不能打赢，而是能不能找到敌人。
永乐帝带出来的五十万大军中，有苏合、哈森等带的，以朱隶的一万人为基础发展起来五万骑兵队；有最早房宽带的一万火器营、也叫神机营发展起来的五万神机队；还有张辅从安南带回来的，刚刚打了胜仗，能征善战的十万精兵；加上朱隶的五万护卫队，和始终在皇上身边的五万禁军营，剩下二十万大军，虽然没有什么卓然战绩，但也是训练有素的正规军。
可以说，此番出征，永乐帝带的是大明朝最精锐的军队，同时配备着大明朝最优秀的军事指挥：永乐帝、朱隶、张辅、房宽以及苏合、哈森、巴特尔等，以及最优良的装备，如果能找到人数不足三十万的鞑靼军队，胜负根本没有悬念。
问题就在于，上哪里找他们。
茫茫草原，找一个流动的军队，不是拥有优秀的指挥官就能做到的，很大程度上，还要靠运气。
运气不是凭空来的。
方出居庸关，朱隶就派出了十支侦查队，每支侦察队五十人，分成十路寻找鞑靼军队的踪迹。
大草原同戈壁滩和沙漠一样，哪里都没有路，哪里都是路，在大草原上走，只能认方向，不能认道路，因为人烟稀少，不管什么路，长时间没有人走，也会被杂草淹没。
五十万大军的行军速度并不快，在没有鞑靼军队准确位置之前，他们只有一个大概的方向——斡难河，（现代称鄂嫩河，蒙古共和国境内）。
斡难河为成吉思汗的发迹之地，古称黑水，为黑龙江上游之一，是蒙古部族的发祥地。1206年成吉思汗即位于此。
永乐帝将大概目的地定在斡难河，有三个理由，第一是因为那里是蒙古族的圣地，本雅失里既然自称是成吉思汗的后裔，很有可能带着部族居住在斡难河附近。第二斡难河是条淡水河，军队长距离行军，就算找不到鞑靼的军队，也是要补充淡水的。第三是因为斡难河属于奴儿干都司管辖，奴儿干都司可能会有鞑靼部队的情况。
奴儿干都司是永乐帝在一年前，即永乐七年，设立一个军事统治机构，辖区东至海，东北包有库页岛，西至斡难河，南接图们江，北抵外兴安岭。下辖卫、所四百余人，以康旺为都指择同知，王肇舟为指挥佥事。
其实以上这三个理由，并不是永乐帝带领大军到斡难河的真正原因，真正的原因，甚至此次北征的初衷，只有永乐帝自己心里明白，但知道将北征的目的地定为斡难河后，朱隶也猜到了大概。
斡难河距离奇瓦台不足百里。
行军是枯燥且辛苦的。
靖难结束快十年了，这些年永乐帝虽然操劳，但劳的是心，长期缺乏运动，永乐帝的体力已远不如靖难时期，这样长途跋涉，永乐帝坐在马车里，身体已渐渐吃不消了，一天行军下来，越来越感到腰酸背痛，朱隶发现永乐帝第二天早起，腰板都挺不直。
“皇上，是不是觉得很累？”朱隶站在永乐帝的身后，双手轻重适度地为永乐帝按摩着双肩。
“朕真是老了，若是十年前，这点行军算什么呀。”永乐帝有些悲凉的感慨道。
朱隶嘿嘿笑了：“皇上，您正当年，说什么老，这跟年龄没关系，是您这些年总不运动造成的。您看那些内侍，一天行军下来，也都哭爹喊娘的。”
永乐帝身份不比十年前，这次出征，带了几十名内侍随身服侍，这些内侍没有经过军事训练，这样的行军确实让他们吃不消。
不过朱隶说的还是谎话，那些内侍一天行军下来哭爹喊娘，第二天早起又生龙活虎，还是因为年轻，一夜的睡眠就能恢复。
永乐帝微微一笑，知道朱隶说谎是为了安慰他，也没说破。
“皇上，我倒有个想法，能减轻您这一身的酸痛。”朱隶双手十指交叉，轻轻敲打着永乐帝的后背。
“什么方法。”朱隶鬼点子多，永乐帝一向对朱隶的提议很感兴趣。
“从今儿起您别坐马车了，我陪您走。”
“走？”永乐帝诧异地地重复道。坐在马车里都嫌累，走不是更累了。
“走方能锻炼身体，前几天可能跟坐马车一样，感觉到累，但是越走会越轻松的。”朱隶转到永乐帝前面，一脸认真。
永乐帝知道朱隶不会骗他，既然朱隶这样说，永乐帝也愿意一试。
“就按你说的办，只是”
“只是行军速度要慢一些，好在我们也不着急。”朱隶说完，不等永乐帝反悔，就掀开帐帘走了出去。
朱隶现在的出发点跟永乐帝已经不完全一样了，能不能找到鞑靼军队，能不能打赢他们在朱隶的心里都排在了第二位，排在第一位的是永乐帝的身体，朱隶不能因为一次远征，让永乐帝的身体垮掉，那可太得不偿失了。
朱隶陪着永乐帝步行，吴晨牵着自己和朱隶马，跟在后面。
皇帝都步行，谁还敢骑马、坐车？所有的武官和骑兵都下马，牵着马走，一直坐车的内侍和文官，也只好下车跟着马车走，就连车夫也不敢坐在车上，牵着马车跟着大部队，知道是朱隶出的馊主意，一天走下来，还不如之前每天行军的三分之一远，但却把文官、武官、内侍以及部分骑兵累屁了，一个个心里把朱隶的祖宗八代都问候了。
苏合更是在营帐中一边挑着脚上的血泡，一边破口大骂朱隶，苏合从小就开始骑马，哪里走过这么多路。
哈森一向是向着朱隶说话的，此时也没有了动静，他和苏合一样，两只脚都走出了血泡，心里也很诧异，朱隶怎么出了这么一个馊主意。
只有巴特尔沉默着一声不吭，他这个人实在，认准了朱隶是对的，那朱隶做什么都是对的，从不怀疑。
三十万步兵倒是十分高兴，今天的行军速度，对他们来说跟散步一样，太轻松了，不过真正让他们高兴，是那些平时骑着马，坐着车，耀武扬威地从他们身边过去的人，今天却跟着他们走了一天，看着那一副副愁眉苦脸的样子，让他们从心底里笑了出来。
朱隶陪着永乐帝一边走，一边讲一些趣闻，永乐帝倒是没觉得太辛苦，可晚上到了营地，感到两条腿都不是自己的了，平时坐马车只是腰酸背痛，此时是累得一动不想动，连晚餐都不想吃，就想睡觉。
朱隶却硬拉着永乐帝泡了个药浴，直到永乐帝在浴桶睡着了。
永乐帝很久没有这样沉地睡过了。
知道内侍一个个都不肯动，朱隶夜里睡在了永乐帝的营帐中，结果整整一夜，永乐帝一直没醒过，根本不知道谁在他的营帐中睡的。
这个夜里，明军营地的呼噜声，明显高过以往任何一天。
第二天一早，包括永乐帝在内，所有人都眼巴巴地看着朱隶，希望朱隶能让他们骑马坐车，因为大家真没有力气再走了。
但朱隶愣是装作看不懂，吃完早餐后，陪着永乐帝又上了路。
永乐帝已然没有了第一天的兴致，不管朱隶的笑话讲得多么可笑，永乐帝始终是淡淡的，朱隶也不在意，不管永乐帝有没有反映，仍然时不时地讲着。
晚上扎营的时候，走了还不到以前的四分之一。
这一夜营地十分安静，没有人再明里暗里地骂朱隶，不是不想骂，是没有力气骂了。
永乐帝仍然是在浴桶了睡着了。
朱隶也仍然睡在永乐帝的营帐中。
第三天早起，似乎大家又有了点生气，知道说什么也没有用，乖乖地上了路。
在大明朝，不仅是永乐帝做出的决定很难改变，朱隶做出的决定也很难改变，除非永乐帝下令改。
永乐帝似乎从来没有下过这样的命令。
第三天仍然走了原来路程的四分一，但营帐中多少有点生气了，不像第二个晚上，累得没有人肯开口。
永乐帝也第一次没有在浴桶中睡着，终于知道，这两个晚上陪着他睡的是朱隶。