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正如赵云所预料的那样,卡拉卡拉和盖塔对于汉军从海路过来毫无防备。其实,就算他们早有准备也无济于事,因为大秦帝国的海军已经全军覆没,不可能再阻止大汉水军。
汉军登陆以后,一路上几乎没有碰到任何障碍便抵达了罗马城下,迅速形成了合围。但是在攻城的时候却遭遇了不小的困难。
罗马城中仍有四个军团的大秦军队。这四个军团分别是希腊军团、罗马军团、高卢军团和日耳曼军团。
高卢军团和日耳曼军团虽然在帕提亚遭受过重创,但他们分别是卡拉卡拉和盖塔的嫡系力量,在重组的过程中得到了许多照顾,从人员到装备都得到了优先补充,战斗力大大增强,甚至超过了入侵帕提亚之前的水平。
而希腊军团和罗马军团更是大秦帝国著名的御林军团,尤其罗马军团正是以这座伟大的城市命名的。罗马军团上自指挥官下至伙夫,家都安在罗马城中,保护罗马就是保护他们的家人,这让军团上下五万将士,几乎人人抱着必死决心。
围住罗马城以后,汉军并没有马上发动攻击,而是找来许多大秦人,整日整夜地向着城中喊话,告诉他们,大秦全境都已经陷落,唯有罗马一地仍在负隅顽抗,希望城里的军民认清形势,弃械投降,汉军会保证他们的安全。
在喊话的过程,城外还夹杂着各种乐声和歌声。这些乐手和歌者都是从已经独立的大秦各地挑选过来的,通过歌声向城里传递一个消息,证明大秦其他地方都已经被攻陷。
第二天凌晨,攻打罗马城的战斗正式开始了。刘欣布置的“四面楚歌”战术似乎并没有发生作用。守城的秦军士兵利用坚城作为依托,进行了顽强的抵抗。
与汉军不同的是,弓弩这种守城的利器在秦军中装备得并不多。正是由于掌握了这条信息,刘欣对攻城的困难严重估计不足。秦军弓弩虽然不利,但是他们习惯于抛射长矛,同样给汉军造成了不小的麻烦。而秦军士兵个个身高力大,当汉军士兵好不容易攀上城头的时候,一对一的单兵搏斗往往会落于下风。许多汉军士兵更在攀援过程中便被秦军挥动沉重的双刃斧斩断双手,活活摔死在罗马城下。战斗异常惨烈,一直持续到傍晚,无数英勇的汉军士兵倒在罗马城下,而城头上,大秦帝国的雄鹰战旗依然在迎风飘扬。
汉军在过去大大小小的无数次攻城战中,从来没有遭遇过这样艰难的局面。沮授实在看不下去了,拱手说道:“陛下,这样打下去伤亡太大,还是调用投石机吧!”
在历次攻城战中,投石机一直都是汉军的开路先锋。这一次这了攻打罗马城,刘欣也做了精心准备,甚至连“四面楚歌”这样的心理战术都用上了,四门攻城部队也不时地变换着主攻与佯攻,好让守军摸不着重点。
然而这一次,刘欣对于是否动用投石机这个超级杀器却始终犹豫不决。因为刘欣知道,投石机的破坏力和它的威力同样巨大,一座城市经受过投石机的打击以后,往往会变得千疮百孔。刘欣不希望这座伟大的城市毁在自己的手中,更不希望在未来的史书中留下这样一个记载:某年某月某日,大汉皇帝刘欣率军入侵,罗马城毁于战火。
但是战斗的胶着,让刘欣不得不重新考虑自己的战术,他下令停止进攻,鸣金收兵。损兵折将却没能登上罗马城头,令汉军将士们都有些失望和不甘,而城头上的大秦军队已经发出震耳欲聋的欢呼声。正是大秦军队的欢呼声,让刘欣下定了决心。罗马城修建得再伟大,也比不上大汉军人的生命更加宝贵,即使今后会收到万人唾骂,刘欣也要动用投石机。
不仅动用了投石机,刘欣还打算同时采用另一个战术。
收兵回营的汉军并没有偃旗息鼓,而是连夜忙碌起来。知道明天将会有更大的动作,因为攻城受挫而在三军中流传开来的压抑气氛一扫而空。从后方调过来的投石机开始迅速地装配起来,一架架排列在罗马城外。更多的士兵赤膊上阵,挥舞着铁锨,开挖着通往罗马城的地道。
罗马城中,卡拉卡拉和盖塔亲自登上了城头,一边巡视,一边留意着城外汉军的动作。城中四大军团的指挥官都是经验丰富的老将,安排了许多细作探听城外的情况。这些细作出城不易,但是对于开挖地道这种事情,他们自有他们的办法,汉军的动作是瞒不过去的。他们很快就判断出来,城外汉军一共开挖了十五条地道,都集中在罗马城的南面。
对于这种雕虫小技,卡拉卡拉和盖塔都是不屑一顾,立即下令围着南城墙开挖一条深深的壕沟。别小看这道壕沟,只要汉军地道挖到这里,立刻就会被截断,也就不可能再挖到城里去了。不仅如此,负责开挖地道的汉军士兵肯定不会做好战斗准备,甚至连逃走都来不及,只能沦为大秦军队的刀下亡魂。
渐渐到了天明,罗马城外的汉军又开始了新一轮集结,战鼓声震天动地。有了昨天的胜利,罗马城中的秦军士气大振,城头上长矛如林,疯狂的秦军士兵tian嘴唇,仿佛是品味空气中弥漫着的血腥。
城外的士兵并没有发起冲锋,却传来一阵“轰隆隆”的巨响。卡拉卡拉大吃一惊,连声下令道:“快散开!”
然而已经来不及了,数不清的石块从天而降,噼哩叭啦落在城头各处,砸得秦军士兵遍体鳞伤,死伤累累。这一次,刘欣没有丝毫保留,下令投石机一刻不停地展开攻击,直到所有的石弹全部耗尽为止!
盖塔见到自己的手下伤亡惨重,不由得暴跳如雷,大声说道:“打开城门,冲过去!”
当初麹义传授过应对投石机的办法,一是尽量让兵力分散开来,一是设法冲到投石机阵地近前。盖塔并不指望可以冲到投石机阵地前,因为他根本不知道汉军的投石机阵地在哪里。但是他可以冲到汉军军阵前面,只要双方展开帖身肉搏,汉军的投石机为了避免伤及自家人,必会威力大减。
卡拉卡拉却非常谨慎,慌忙拦道:“万万不可!要小心汉人的诡计,尤其是那些地道。传令下去,一定要抢在汉人前面将壕沟挖好,壕沟两边埋伏重兵!”
汉军的投石机威力巨大,有许多石弹直接飞过了城墙,落进城里。秦军在南城一带开挖的壕沟离城墙很近,不时地有石弹落下,将正在挖沟的秦军士兵砸死砸伤。但是卡拉卡拉下了死命令,秦军士兵冒着汉军的石雨前赴后继,一条两丈多宽,一丈多深的壕沟渐渐露出雏形。
一大批秦军士兵被派遣跳入壕沟,紧张地守着汉军地道的可能出口,只要地道一挖通,他们便会冲杀过去,将汉军全部歼灭。
就在这时候,有跳入壕沟的秦军士兵忽然发现,汉军的石弹很少能够落进壕沟里面。消息传扬开去,越来越多的秦军士兵主动跳入壕沟,将这里当成了躲避投石机攻击的避难所。甚至有士兵沿着壕沟两侧开挖了许多坑洞,人躲进去,更无须担心石弹的伤害。
城外的投石机整整攻击了一个上午,石雨终于变得稀稀落落,盖塔抖擞精神,下令道:“快,汉人的石头不多了,都上城去,准备迎敌!”
城头上已是一片狼籍,到处都是断臂残肢以及血肉模糊的尸体。城里靠近城墙的一些房屋也遭了殃,不是被砸塌就是被砸出许多大洞,躲在屋里的罗马市民也是死伤累累。但是罗马城修得十分坚固,在这样持续猛烈的打击下,城墙居然只有少许地方出现了不太明显的裂缝,根本无须修补。
冲上城头的秦军士兵顾不上清理同伴的尸体和杂乱的石块,纷纷拾起长矛,准备抛向城下。忽然,原本已经稀疏的石雨再次猛烈起来,涌上城头的秦军士兵接连中弹,转眼间便伤亡过半。原来,刘欣故意下令大多数投石机停止攻击,给秦军造成汉军石弹短缺的假象,却在秦军涌上城头的那一刻,突然加大打击力度,果然奏效。
不过,这也是汉军的最后一拨石弹,这一轮射击完成以后,汉军已经没有石弹可用,城外的轰鸣声戛然而止,投石机完成了它的使命,剩下的依然只有靠士兵们用血肉之躯去冲杀,去搏击!
虽然投石机的攻击没有取得预期的效果,但还是给罗马城里的军民带来了强大的心理震撼。在石弹攻击停止以后,城头上依然见不到几个人影,大多数秦军士兵仍然躲在城下,尤其是城南那道壕沟中,几乎挤满了人。
这时候应该是冲击城墙的最佳机会,但是昨天的攻城受挫让刘欣变得谨慎了许多,他没有下令步兵发起冲锋,而是先将弓弩手调向前方。这一次,他要充分利用汉军弓弩的优势,压制住城头的守军,为步兵登城做好掩护。