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沮授拱手说道:“回主公,张先生已经去看过了。刘瑁身体本来羸弱,在婚礼上又受了惊吓,一直有些神智不清,最近不知道什么原因,越发严重起来,经常胡言乱语,疯疯癫癫,甚至无缘无故地打骂院子里的人。张先生说了,这种疾病与其他疾病不同,非普通药石可医,他一时也没有什么好办法,只能给他用些安神镇脑的药物,却治标不治本。”
刘欣已经听明白了,原来刘瑁是患上了精神病,而且还是个武疯子。不要说现在这个年代,就算到了后世,这种病也是最难医治的。刘瑁得了这种病,他自己可能倒没什么感觉,但这样一来可苦了吴苋。刘欣不觉有些内疚起来,如果不是他一直坚持让程昱将吴苋送还给刘瑁,小姑娘也就不会受这个罪了。
沮授不知道刘欣想些什么,见刘欣沉默不语,小心翼翼地说道:“主公,属下以为,这个刘瑁有可能是在装疯卖傻,属下马上就派人盯紧了他,留意他的一举一动。”
刘欣知道,以刘瑁的能力应该是想不出这个办法来的,他多半是真的疯了。想到这里,刘欣不禁摇了摇头,说道:“算了,他也是汉室宗亲,要闹就由他闹去吧。”
沮授也不再坚持己见,继续说道:“主公,长安传来的消息,董卓正大肆征集民夫,不知意欲何为,需要小心提防。”
刘欣依稀有点印象,董卓历史上曾经征集过二十多万民夫,在长安附近修筑了一座郿坞,具体是什么时候修筑的,他已经记不清楚了,莫非就是现在?刘欣不敢确定,但他现在刚刚拿下益州三郡,最需要的就是稳定,于是说道:“公与,对于董卓,只要盯紧了他的动作,无论他做什么,我们只以不变应万变。他如果敢兴兵来犯,定叫他有来无回。他若不来犯边,那就等我们的新兵练成,去掀了他的老巢。”
又过了五六天,吴贤在鄂县驿馆中产下一女,当时夕阳西下,余辉照在房舍之中,映出满室红光,知道的人都啧啧称奇。孙策也是十分高兴,指挥着众人忙前忙后,却见程普匆匆跑了进来,手中扬着一大张纸,连声说道:“少主,有一个好消息,不用等到明年再去应募了!”
孙策闻言也是一喜,看来自己的这个妹妹还真是奇人,可以带来好运,忍不住问道:“德谋,是不是鄂县又开始募兵了?”
程普神秘地笑了笑,将手中的纸张替给孙策,说道:“少主,您看,咱们可以去蜀郡、广汉、犍为去应募,那里的员额还没有满。”
孙策接过那张纸,只见上面正中处工工整整写着四个大字——大汉快报。纸的正反两面都写了许多文章,有介绍租税政策的,有介绍募兵政策的,有介绍军队待遇的,还有从经史子集中摘出的一些片段,甚至还有大段大段的笑话。而在最醒目的地方,有一整版都是故事连载,题目叫做西游记,旁边还画了一个半人半猴的怪物,手里提着根棍子。
程普见孙策一脸的茫然,赶紧用手一指,说道:“少主,你看这里,蜀郡、广汉、犍为三郡今年的兵员尚未募足,仍有许多缺口。”
孙策仔细一看,那里写的是时事快讯,内容比较庞杂,有各地官员的任免,有这几个月的税收情况,甚至还有各地的物价情况,而今年募兵的情况也夹在其中。虽然只是非常不干起眼的一小条消息,对孙策来说却不吝天赐福音,忍不住问道:“德谋,这是什么东西?是从哪里来的?”
程普拱了拱手,耐心地解释道:“回少主,他们管这个叫做报纸,是最近才由官府发行的,这是第一期,以后每个月都会出一到两期。这种报纸还挺贵,每份要卖一钱银子,这一份是从驿丞那里借来的,马上就要还回去的。”
孙策到底还只是个十六岁的少年,对于这种新奇的玩艺十分感兴趣,尤其那篇连载,他是很想看一看,得知这份报纸不是程普买的,不免有些遗憾,说道:“咱们现在虽然囊中羞涩,一钱银子还是拿得出来的,为什么不自己买一份,也好仔细看看,他刘欣与别人到底有什么不同。”
程普无奈地说道:“这报纸虽贵,却仍然十分抢手,等我得到消息,市面上早就买不到了。”
正在此时,驿丞走了进来,拱手说道:“程将军,报纸可看完了?若是看完了,就请早点还给小人,小人还得好好收起来呢。”
孙策刚才并没有仔细考虑应募的事,只是匆匆将那篇西游记看了几行,见了驿丞一副小气模样,不觉气恼,随手将报纸还给了驿丞,心中却十分不舍,等驿丞离开好久,这才收回目光,说道:“德谋,事不宜迟,我们这就启程前往广汉,试试能不能应募入伍。”
吴淑对儿子能够鄱然醒悟感到非常高兴,既然他想凭自己的能力加入刘欣的军队,又怎么会不支持呢?在孙策临行时,吴淑将刘欣赠送的一大包金银取了出来,尽数交给孙策,再三叮嘱他到了军队要好好干,不要再生出其他的想法。
孙策并没有将金银全部带走,只是取出一小部分作为盘缠,其余的都悄悄交给了孙权。出了驿馆,孙策、程普、黄盖三个人三骑马,一路扬鞭,直奔雒城。
从江夏到巴郡,一路上都是平坦大道,孙策等人快马加鞭,恨不得插翅飞到雒城。这时秋收刚刚结束,田间地头仍然可以看到三五成群忙碌的百姓。等过了巴郡,又是另一番景象,到处都在大兴土木,这是工程队在修复道路、桥梁、城池,兴建水利设施。
工程队现在已经发展到十万人的规模,其中有一大半是新编组进来的益州俘虏。虽然使用了大量俘虏,却丝毫没有影响工程的进度,因为这些俘虏们的干劲一点也不比那些工程队的老队员差。除了刘欣实施的考核和激励机制,这些益州俘虏们还发现,他们是来参加所谓强制劳动的,就是干些修桥铺路筑城的体力活,但是伙食却比他们在益州军中还要好得多,不仅可以吃饱,而且几乎每天都可以吃到肉和鸡蛋。
这些年,刘欣除了大力发展农业生产和商业贸易以外,还进行了一项重要的工作,就是在他的辖区内大力推进畜禽养殖,以保证肉类食品能够大量供应军队。随着畜禽养殖的发展,除了满足军队的供应,市面上的肉食也多了起来。过去除了少数贵族阶层,普通百姓一年也难得吃上几回肉,蛋白质的摄入主要依靠豆类食品。现在百姓富裕了,有了购买肉食的经济实力,而市面上又有充足的肉食供应,生活水平自然也是一天好过一天。现在就连工程队的战俘和监狱里的罪犯都可以吃上肉。
在襄阳住了那么久,孙策他们当然知道刘欣手下有一支工程队,专门负责修筑道路等事务,而且还知道工程队主要由战俘或者曾经的战俘组成。让他们没有想到的是,这些处于过去式或者处于现在式当中的战俘,不仅没有起来反抗,也没有选择逃跑,而是一个个都干得相当开心。看到这样的场景,三个人的心都沉下去半截,能让战俘都能够心甘情愿地卖苦力,他们不禁对刘欣的能力又有了新的看法,也对自己以后能不能找到机会重新崛起越来越不抱希望了。
他们晓行夜宿,三天的功夫便赶到了雒城,这一路上他们都没有住驿馆,来到这里也是一样,随便寻了个客栈便住了下来。
第二天清晨,付了房钱,他们便向小二打听起募兵处来。小二将他们领到门外,朝着城中方向一指,说道:“三位客官,你们顺着这条路走下去,看到哪里人最多,那里就是募兵处。”
孙策听了小二的话,不禁有些焦急,没想到紧赶慢赶,前些日子还没有召募满员的雒城现在应募的人也多了起来。等他们找到募兵处,那里已经是人山人海,三条长龙直排到一里开外,维持秩序的士兵提着长枪盐类来走去。其实,如果他们早几天过来,这里还是另外一副情景,募兵处门可罗雀,负责募兵的官员无所事事地打着呵欠。
在这种情况下,想插队是不可能的事情,孙策他们赶紧站到队伍的末尾,从清晨一起排到晌午,这才到了最前面。
负责他们这一队召募的是雒城本地的一名书吏,他劳累了大半天,一副没精打采的样子,连抬头看一眼孙策的力气都似乎没有了,只是十分机械地喊道:“姓名、年龄、户籍证明。”
孙策不由一愣,问道:“户籍证明是什么东西?”
实际上,广汉等三郡的户籍登记正在进行当中,远远没有登记完成。但募兵过程中对户籍的检查是十分严格的,为了满足需要,参加募兵的人可以优先进行户籍登记。这些都是刘欣辖区里实行的新玩艺,孙策他们哪里知道。
书吏听说他没有户籍证明,不再理他,随口说道:“没有户籍证明的去衙门补齐了再来。下一个!”
孙策一听急了,说道:“你先收下我吧,我一身武艺,是当兵的好材料!”
书吏有些不耐烦起来,吼道:“没有户籍证明坚决不行,快快快,到一边去,让后面的人先来。”
排在孙策后面的是程普、黄盖,他们也没有户籍证明,但是再后面的人却等不及了,纷纷鼓躁起来。
孙策想到自己辛辛苦苦排了大半天的队,却因为他的一句话就要重新来过,不由心头火起“啪”的一拳狠狠地砸在书吏面前的桌子上,竟将那张桌子硬生生砸了个大洞。