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官道，扬尘依旧。
离南宫世家只剩十余里路，朝廷押送贺礼的车队停在了官道两旁，并非车队行不得路，而是南宫世家在此设置了路卡。凡是前来送礼之人皆须先送上拜帖，待南宫老爷子有了回复，才允许通行。
南宫老爷子的排场可真不小，连朝廷的车队也敢阻拦，不过展璇倒是能理解他的心思。虽说礼多人不怪，但并不是所有的礼都能收，收错了礼，收了不该收的礼，那么后果不可想象。
就像她现在送来的这份大礼，就是个烫手的山芋。收了，南宫世家从此在江湖上失去威信，不收，便得罪了朝廷。从一开始，展璇就料定事情会这样，但她无从选择，谁让无良的皇帝突然阴了她一招。
耐心等待着南宫世家的答复，已经两个时辰过去，展璇倒不要紧，其他人已经耐不住性子，尤其是艾虎和卢灵儿。
“南宫世家的人欺人太甚，竟然把我们晾在这里不闻不问。以为自己是名门世家，就摆起谱来，真是店大欺客，不知所谓。”卢灵儿当着南宫世家的下人大大咧咧地臭骂。
来往关卡的，还有其他来参加寿宴的江湖人，听到她的大骂声，皆围了过来，气势汹汹。江湖上谁人不敬重南宫老爷子，岂容她这般辱骂？本就怀着巴结南宫世家的心情而来，如今有了这么个好机会跟南宫世家套近乎，所以大家都纷纷围过来为南宫老爷子说话。
“小姑娘，话不要乱讲。南宫世家虽为名门世家，却是最守江湖道义，扶危济贫、维护武林秩序。南宫世家在江湖上的地位那是大家公认的，也是实至名归的。小姑娘江湖经验尚浅，怎会知道这些，还是快快退下，不要在此大放厥词。”
“就是，小姑娘说话好不讲理。南宫世家查验送礼人的身份，也是常理之中。前来送礼的客人如此众多，若不一一查验，万一让人浑水摸鱼，在寿宴上搞乱，那谁来承担这个责任？”
“看你是跟这伙官家一起的，必也是朝廷之人。我们江湖人从不与朝廷打交道，南宫世家更是如此，我劝你们还是打哪儿来回哪儿去，南宫老爷子绝对不会收朝廷的礼。”
“对，南宫老爷子若是收了朝廷的礼，便是朝廷的走狗，那么就不配再统领江湖群雄。”
“”四周一片附和声，闹哄哄的，卢灵儿被人如此围攻，不由地退缩，躲到了白玉堂身后。
这样的场面史料未及，不过他们的想法，展璇心知肚明。她抬手阻止了众人，扬声道：“诸位，多说无益，不妨等南宫老爷子的回复。到时南宫世家的态度如何，不就一目了然？”她的话无懈可击，江湖人众又相互议论了一番，各自散了去，纷纷结伙搭伴赶往南宫世家。
“小璇子，这帮人也太可怕了。怎么办？南宫老爷子估计是不会收咱们的礼，咱们不如回去吧？”经过方才，卢灵儿意识到这趟差事不是个美差，鼓动着展璇回京，她也不愿意看到小璇子为了朝廷莫名其妙的任务而遭人羞辱。
展璇摇头叹道：“我也想走，可是没办法，这是皇上的旨意，不得不从。没听过圣命不可违吗？总之我这次是栽在皇上手里了，这南墙不想撞，也得撞。”
“姐姐，不就是送礼嘛，把礼送到不就成了？咱们把礼往这里一丢，管他接不接受，反正你的任务已经完成，皇上就是想怪你也怪不成。收不收，那是南宫世家的问题，皇上责怪起来，也是南宫世家的事。你说，我说得对不对？”艾虎满脸得意，自以为出了个好主意。
展璇讪笑，他倒说得简单，这事要真这么容易，她也就不用烦愁了。
“哒哒”
离关卡不远处，马蹄声临近，待到近处时，竟是茉花村的丁氏兄妹。三人遥遥地就望见了展璇，在马上朝着她挥手示意。
展璇仰头观望着马上的丁月华，分别几日，她的面色显得憔悴，整个人无精打采的，就连笑容也少了几分颜色。
“丁姐姐，你们也来了？南宫老爷子的面子可真不小，但凡江湖上闻名的英雄人物差不多都来捧他的场。”展璇微笑着迎向他们，尤其是对丁月华，她的态度极为亲昵。虽然兄长拒绝了她，但是她总觉得他们之间还是有希望的，只有等兄长想通了才行。
丁月华一跃跳下了马，英姿飒爽，她淡淡地笑开，说道：“妹妹，怎么停在这里？发生什么事了？”
“也没什么，在等南宫老爷子的回话。我这次是代表朝廷来为南宫老爷子贺寿，老爷子难免心里会有疙瘩，我且等他的最终回复再说。”
丁二爷也发话道：“这事倒是真棘手了，南宫世家怎么会愿意和朝廷扯上关系？更别说收朝廷的贺礼。”
丁大爷摇头，仔细分析道：“那倒未必，南宫世家即使不想与朝廷结交，也未必敢得罪朝廷。毕竟民不与官斗，南宫世家想要安然存活在江湖中，只能息事宁人。”
展璇应和道：“丁大哥说的有理，想他即使不愿意受礼，也没有拒人千里的道理。我且再等等看，你们先去吧。”
三人匆匆道别了声，重新回到马上，继续往南宫世家赶路。临行前，丁月华突然转头，迟疑地问了句：“展大哥，他会来吗？”
展璇会心一笑，看来神女仍然有心，她含笑回道：“哥哥还有其他要事，就不过来了。谢谢丁姐姐的关心，我会转告哥哥的。”
一抹失望的神色自丁月华的眸间滑过，她淡笑着颔首，策马离开了关卡。
三卷英雄会