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二月初的清晨,天空中总是弥漫着薄雾,就像一层轻盈的纱幕,把大地温柔地包裹在其中。天刚微微亮,空气中带着一阵阵寒意穿进一个小院,小院正中是个三间的砖瓦房屋,左边一间厨房,右边一个木棚放着堆放杂物。
韦平听到隔壁屋内传来窸窸窣窣的起床声,他闭着眼睛从两个被子的中间摸索出里衣,拉进被窝里穿上,然后又缩进被子里。一阵轻微的脚步声传来,门被吱呀一声拉开又关上,而后是打水声,洗漱声,接着是院子里骡子的叫声。
继而传来一个女人的说话声:“平子起来没?”,
“在起吧……”男人低沉的嗓音传来。
听到父母的说话声,韦平鼓起勇气掀开被子坐起来,穿上外衫,轻轻的拉开门走出门去,看到正在院子里收拾东西的父母喊了声:“爹!娘!”,然后就去打水洗脸。
母亲看到韦平出来,说了声:“我去盛饭。”转身去了旁边的灶房。饭很平常,一人一碗稀粥,馒头,咸菜,盛好饭又把锅盖盖好,留着等小女儿醒了吃。
两人挤在厨房吃饭,女人一边收拾东西,将准备好的干粮放上骡车,一边唠叨:“看今天天气不是太好,可能有雨,带好蓑笠雨披,早点回来……”男人一边吃饭一边回应着。
吃完饭,男人坐上套好的骡车,载着韦平出门而去。他们要去三十里外的县城进货,进完货后还要下去附近村售卖。
韦平的父亲叫韦顺利,做的是游街串巷货郎的买卖,韦平刚过十二岁,在镇里一个学堂读书,平时住在学堂里,每月休息两次,每次休息三天,休息的时候他会陪着父亲一起去趟县城进货,而后再陪着父亲沿村售卖,售卖东西时也会收一些干货以及破铜烂铁之类的。
出村的路口边等着三个人,一个中年以及一高一矮两个老人,中年看到骡车远远的驶来,便远远的喊一声:“顺利,来啦!”
“四哥,来啦!”
韦顺利听到后边回应,边轻勒缰绳慢慢停在路边,韦平看向他们便热情的喊起来:“二爷爷,杨爷爷,四伯,快上来坐!”
待三人坐上马车后,韦顺利便轻甩鞭子驱着骡子向前行去。三人是韦平同村,要去县城顺路蹭一下骡车,韦顺利边赶车边和他们闲聊起来。
“二伯,去城里看霞妹啊?”
矮个子老头回应道:“是啊,好久没去看她了,去看看女儿和外孙”
矮个子老头是韦平的二爷,女儿嫁给县城一个布庄的掌柜的儿子。那个韦平唤作四伯的是三爷的儿子,那个高个子老头,是同村一个姓杨的外来户。
不待人发问,姓杨的老人便开口到:“我再去城里仁济堂看看我这头晕病,太难受了,晚上睡不着。”
杨姓老人的毛病是被半个月前一发炮弹给轰出来的,当时他在村里河边凿冰捞鱼,一发炮弹落在不远处,当场给他震晕了,幸而他正好站在一棵柳树后,弹片全被柳树挡下,他除了头晕外,其他毫发无伤。
韦平四伯便接道:“谁能想到都停战五年了,还有炮弹。”
这是个类似于清末民国初时代军阀混战的时代,不同的是当代皇帝还有点手段与魄力,励志图新,收拾了前任留下的烂摊子,靠着收复的四分之一国土,逐渐稳住了各地大小十几个军阀,勉强达成了一个平衡,朝代不再是皇帝的一言堂,各地军阀在朝中留下议政大臣,一些大事要投票表决。
虽然各地还是小骚小乱不断,但是相比于之前的军阀混战,已经好太多了。特别是韦平所在县城所属行省,当地归属于皇帝势力,这几年减免赋税,修生养息,百姓日子明显好起来。
随着时间的推移,太阳慢慢升起,在几人闲聊中逐渐靠近了县城。县城行人进城不需要交任何赋税,对于韦顺利这类行商,目前也是放任态度,没有征收任何赋税。
进入县城后几人分散行走,他们下午怎么返回,韦顺利已经不管了。韦顺利带着韦平沿着熟悉的路走进经常售卖货物的店铺,将一些干货卖给店家,又逐个去经常采购的商铺,从日常用的针头线脑,油盐酱醋,到糖点果蔬,日常农具,小孩玩具等一一采购,主打一个品种多样,采购的量根据日常售卖情况采购。像油盐之类的现在都吃得起,采购的量比较多,糖果之类的依然是奢侈品,采购的量不大。
采购完成后,韦顺利便赶着车出城,开始沿村叫卖。由于经常采购,价格要比零售低一些,所以纵使是离县城较近的一些村庄,也是有生意的。几年下来,韦顺利在附近大大小小的村庄基本形成了一个规律,什么时候去哪个村庄,也积累了一批老客户。
中午的时候他们走进了一个村庄,村庄不大,几十户人,有些破落。韦顺利来过几次,这个村子消费能力不强,不过还是照例扯起嗓子喊起来:“卖杂货喽!”隔一会儿喊一声。
路过一个小院门口的时候,一个老妇人走了出来,看见他们欲言又止。
韦顺利见状皱了一下眉头,本想假装看不见就走,但是老妇人还是喊住了他。
“韦老板……”
韦顺利叹了口气,还是停下了,转过脸笑着说道:“大娘,您要点什么?”
老妇人嗫嚅着说:“老板能不能换点小米?我孙子病了,想给他熬点粥喝。”
韦顺利一听果然,他虽然不会刻意打听什么消息,但是这几年下来,各村的一些情况多少了解了一些。这老妇人在前些年的战争中失去了儿子,儿媳改嫁,现在独自一人带着一个孙子,生活很是艰难,总是拿着一些不值钱的东西来和他换东西。那孩子他见过,瘦瘦小小的一个孩子。
韦顺利说:“您要拿什么换啊?”
纵然做足了心里准备,但是当看着老妇人拿出的一个葫芦时,父子俩还是感到了一阵无语。
“这是我前几天从野地里摘到的一个葫芦……”
葫芦是传统宝葫芦的形状,黄皮葫芦,长得倒是很周正,妇人手掌大小。这玩意拿在手里把玩可以,做盛水盛酒工具太小,只能当个玩物。虽然这样的葫芦并不多见,但是在这个时代,确实不值啥钱。
韦平看了看父亲,看他在皱眉,也不由得皱起眉来。他虽然可怜这对祖孙,想帮他们,但是却不会对此发表任何意见,一切看父亲的态度。
韦顺利看了看韦平,想起妻子一个人带韦平时的艰辛,他最终接过了葫芦,盛了满满一舀小米给老妇人,老妇人小心翼翼的拿一个袋子装了小米:“谢谢韦老板,谢谢,您是个好人……”
领着好人卡的韦顺利将葫芦随手递给韦平就继续赶路了:“拿去玩吧。”
韦平拿着葫芦在手里,不停的把玩,他晃了晃,没听到葫芦籽的晃动,可能没结籽吧,想着回去打开看看,可以再种一茬。