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小雪,十月中。
由于皇上要炎承霄在半年后前往寿春府接任知府一职,如今都过了三个月,留在京城的日子不多了,睿仙天天都到东院报到,听三位嫂嫂教导如何管家,直到申时才回去歇息。
“二嫂!”这天傍晚,她唤住正要步出厅门的妯娌。
二夫人有些困惑地转身看着她,等睿仙开口。
“自从进门之后,一直都没有机会跟五娘单独说上几句话,不知方不方便跟二嫂一起回西院?”睿仙决定在离京之前,确认五娘的心意。
“当、当然好、好了。”二夫人微笑地应允。
睿仙道了声谢,便跟着二嫂回到西院。
来到西院,二夫人便让贴身婢女领着睿仙主仆到女儿的闺房去,然后先回自己的寝房了。
婢女带着她们来到庶小姐的闺房外头,曲指在门扉上轻敲两声。“五小姐,四夫人来看你了!”
正在房内刺绣的五娘一脸惊喜,连忙起身应门,果然见到睿仙站在外头,露出腼腆的笑靥。“四婶!”
“会不会打扰到你?”她问。
五娘连忙摇头。“不会,四婶里面请!”
“春梅,你先下去。”睿仙不想让第三者在场,毕竟她们要谈论的是五娘的私事,就算是自己的婢女也不便在场。
待春梅退下了,睿仙被请进闺房,来到几案旁落坐,见到摆在上头已经绣了一半的鸳鸯枕套,露出会心一笑,因为小姑娘等着嫁人了。
“这是绣好玩的,四婶别误会”五娘羞红了脸,赶忙把东西收起来。
睿仙打趣地说:“我可什么都没说。”
“四婶!”她面红似火地嗔道。
“好了,不跟你开玩笑了。”睿仙清了清嗓子,还是谈正事要紧。“我来找你,就是想再问你一次,靖远侯若要你当他的偏房,你真的愿意?”
闻言,五娘低垂螓首,点了点头。“我愿意。”
“你确定已经下定决心了?”明知会有性命之忧,还往火坑里跳,她必须慎重地再问一次。
五娘等脸蛋没那么红了,才抬起来,双眼多了几分自信。“原本还是有些担心,就怕最后还是无法改变自己的命运,又要死一次,可是看到四婶的努力,我想我应该也可以办到”
听她这么说,睿仙笑着点头。
“还有四叔迎娶四婶那一天,我一直跟在娘身边,想说若客人太多,能帮忙招呼,然后就见到靖远侯了,想不到他会亲自前来祝贺,而且可以感觉到他一直盯着我看,那是第一次有人用那种那种奇怪的眼神看我”五娘愈往下说,螓首垂得愈低,脸蛋都在冒烟了。“似乎想过来跟我说话,但也明白这么做太过唐突,不合礼教”
睿仙见她面带羞赧,那神情就像是提到心上人一样,看来就算要阻止也来不及了。“跟之前的经历是否一样?”
“不一样”五娘摇了摇头。“在这之前,我是在进门之后才算跟侯爷正式见面、看清楚他生得什么模样,不过现在却已经见过面,而且还是两次。”
“那么四婶相信你跟靖远侯的命运已经悄悄地改变了,至少可以确定他对你并不是无意。”若真是这样就太好了。
她又惊又喜。“真的吗?”
“不过最重要的是一旦成了靖远侯的偏房,一言一行都得谨慎,千万不要做出容易引起误会的事,让躲在暗处的有心人抓到把柄。”睿仙只担心她太天真单纯,太容易相信别人而遭到利用。
五娘一脸茫然和迷惑。“我不太懂四婶的意思”
“意思就是防人之心不可无,尤其是靖远侯的正室。”实在不想吓到五娘,但有些话若不挑明了讲,又怕这丫头不明白,睿仙只好点醒她。
“或许她真的对你很好,可她是赵家的女儿,她的大哥死在你四叔手中,虽然是对方的错,但难保不会记恨在心,还有她爹被皇上软禁三年,赵家的势力削去大半,你四叔的功劳也不小,所以我才担心她会不会把这些帐算在你头上。”
直到这一刻,五娘才警觉到严重性,不由得打了个寒颤,对于朝中的纷纷扰扰,以为跟自己无关,从来不曾闻问,殊不知有受到牵连的那一天。
“四婶我该怎么办?我是不是是不是也要把她当作仇人看待?”她从来不曾讨厌或憎恶过别人,实在办不到。
睿仙失笑地回道:“傻丫头,你若真能做得到这一点,我就不必操这个心了。仔细听好,你什么都不必做,照样对她敬重有礼,绝对不能有一丝马虎,让人觉得你不尊重正室,这一点你做得到吗?”
她呼出一口气。“我做得到。”
“只是她对你的好意,你要有所保留,不能照单全收,还要在心里多加琢磨,好比说她让婢女送了几帖药来,说要帮你调养身子,可以早点怀上孩子”睿仙当面考她。“你会怎么做?”
五娘咬了咬下唇。“大姊是一片好意,又不能不煎来喝”
“可是药能救人也能害人,你不懂那些药材究竟是什么,一个不慎,反而会伤了身子。”见五娘慌张失措的模样,实在令人同情,睿仙实在不想眼睁睁地看着她跳进火坑里。
“这时就要有个堂而皇之的借口了,你就说从小体质跟别人不同,若是药材的分量拿捏不好,就会全身起疹子,还会发高烧,所以先拿去给熟识的大夫确认之后,适合的话自然就会服下,请她见谅。”她只好面授机宜。
“我明白了,四婶。”五娘用无比崇拜的眼神说。
睿仙莞尔一笑。“若是靖远侯的正室又换了一个方式,说她认识一个医术高明的大夫,可以帮你调养,你该怎么说?”
“呃”看着浅笑盈盈的四婶,她心中一动。“有了!就说四婶的表姨母是六安堂的纪大夫,又是个女大夫,一向都给她看病。”
“这么说就对了!”睿仙夸奖她反应不错。“其他大夫的品性四婶不清楚,但是四婶的表姨父和表姨母是不会被权势和金钱给收买的,他们是真心在为病人着想,也足以信任。”
五娘用力颔首。“我会记住的。”
“再过不久,四婶就要跟着你四叔前往寿春府上任,不能随时帮你出主意,记得身边带个忠心又机灵的婢女,万一出事,可以立刻回来通知你娘。”这也是睿仙唯一能帮的。
听到这里,就算五娘再笨再傻,也明白了一件事。“四婶,你真的认为我会被靖远侯所杀,是正室的阴谋,全是她一手设计的?”
想到重生前自己是那么相信大姊,以为这个正室心胸宽大,才容得下侯爷的其他女人,真心想跟她做好姊妹,想不到另有目的,五娘真希望自己能像四婶一样聪明,就能早一步察觉了。
“真正的答案要你自己去找,四婶只是希望你对她多加留意。”她拉起五娘的小手,打气地说:“老天爷愿意给你机会,一定是相信你有办法去改变,所以不要犹豫,勇敢地去面对它。”
她露出羞涩的笑靥,多了自信。“谢谢四婶。”
待睿仙离开西院,天色已经黑了,春梅提着一只灯笼,在旁边带路。“都这么晚了,小姐应该饿坏了,咱们快点回去。”
“方才在五娘那儿有吃点心,所以还不太饿,这会儿都酉时了,相公也应该回来”话才说着,睿仙就见有人提着灯笼迎面走来,待对方走近一些,便绽出柔美的笑意。“相公!”
炎承霄也看到她了。“还在想都什么时辰了,大嫂她们怎么还不放人,所以打算过去接你。”
“我去了五娘那儿,所以拖得较晚。”她说。
他索性牵起妻子的手,一路往北院走去。
睿仙偏头看着身旁的夫婿。“皇上今日宣相公进宫,都说了些什么?”
“他要咱们早一点动身前往寿春府。”炎承霄直接说出结果,由于寿春府没有知府,同知暂代一切职务,偏偏撑不了大局,只好上奏折求救,希望接手的人能尽她思索了下。“既然皇上开口催了,早点出发也好,到了那儿,还有些时间可以熟悉环境。”
“你这么说也对。”见妻子这么快就接受,炎承霄心情才跟着放松。“虽然不是第一次出远门,可是这回离京上任,却格外依依不舍,也不知要过多久才能回到这里,实在不太想走,我看还是应该辞官。”
“男儿志在四方,怎可为了这等小事就辞官?”睿仙听得出他是在开玩笑,便佯斥一番。“又怎对得起皇上、对得起死去的公婆,以及天下百姓”
炎承霄哈哈一笑。“好久没被你骂了”
“相公就这么喜欢捱骂?”她瞋睨地问。
他涎着比月光还要眩目的俊美笑脸。“每次被你这么训斥,我的心头就会痒痒的,之前还不明白是怎么回事,现在懂了,那就叫动心。”
“是这样吗?”睿仙盈盈一笑。“妾身怎么记得当时相公气得脸红脖子粗,还拍桌子跺脚的,甚至想要掐死妾身,可完全看不出是哪里痒了。”
走在后头的春梅噗哧地笑了。
“咳、咳。”他满脸困窘地回头瞪了春梅一眼,才清了清嗓子回道:“男人总是爱面子,就算心动,也想挽回一些颜面。”
睿仙端庄地回道:“妾身受教了。”
“娘子就别再挖苦我了。”每回听到她用上“妾身”二字,就像是在揶揄、戏谑,炎承霄只能大喊饶命。
她掩唇轻笑,决定放他一马。“相公打算何时动身?”
“五天后。”趁还没开始下雪,早一点出发也好。
“五天?这么快?”比睿仙预期的时日还要短,人尚未离开,已经开始想念起京城的亲人了。“那么这两天我想回一趟娘家,跟表姨父和表姨母他们道别。”
纪家确实是她的“娘家”一个在自己最困难时,张开双臂接纳自己,不只令她安心,也令她成长的家。
炎承霄自然允诺。“这是应该的。”
“只有五天”她得想一想要带哪些东西到寿春府。