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七娘往店内张望一下,见到睿仙已经回来,正在倒茶给等候的病人,喜出望外地唤道:“姚姊姊!”
“七娘?”睿仙可被她的出现吓了一跳,连忙走到门口。“你怎么来了?是哪儿不舒服吗?瞧你一张脸这么红,又流了好多汗,可别中了暑邪”
她才在椅子上坐下,手上多了只茶杯,马上凑到唇畔,连喝了好几口水,喉咙立即得到舒缓。
睿仙板起娇颜。“这么热的天气,没事别往外跑,头会不会晕?还有哪儿不舒服可要说出来。”
“我没事,已经好多了”姚姊姊这么温柔、这么善良,难怪连自视甚高的四叔都会动心,女人被休就这么令人瞧不起,实在是太不公平了,所以她才不想当女人。“其实我是奉了四叔之命来的,想知道姚姊姊过得好不好。”
“我很好。”睿仙这一个多月来,除了耐心等待,便是想念他。“你四叔呢?他过得好不好?”
七娘用力点头。“四叔也很好,还有他要你别担心。”
“我不担心,因为我相信他。”她打从心底这么认为。
“四叔一定很开心听到你这么说,不过”七娘及时打住,这回可学乖了,知晓不能把皇上不答应让姚姊姊进炎家大门的事说出来,否则她一定会很伤心的。
见她欲言又止,睿仙心口沉甸甸的。“不过什么?”
“我是站在姚姊姊这一边的!”她打气地说。
睿仙先是一怔,接着笑了。“我知道。”
“姚姊姊要支持下去!”七娘又说。
“嗯。”睿仙笑睇着她,不过心里却想,是不是发生什么事了?难道比想象中的还要困难?而她又能做些什么呢?
就在这时,纪氏从诊间看完病人出来,就见到睿仙跟一位年纪很轻的公子在说话,还以为是来求诊的病人。“是哪儿不舒服吗?”
“表姨母,这位是炎府的七小姐,特地来看我的。”睿仙小声地介绍。
纪氏亲切地招呼。“若不嫌弃,就快午时了,要不要留下吃个便饭?”
“那就叨扰了。”七娘拱手回礼。
纪氏见她虽是女儿身,个性却很爽直开朗,一点都没有官家千金的架子,确实讨人喜爱,若睿仙有幸嫁入炎府,应该不至于被欺负了。
不过就算炎家人同意,皇上会答应吗?
就在两日后,宫里派了顶软轿来到纪家,说是奉了皇上口谕,要接姚氏进宫,把正在六安堂招呼病人的睿仙给愣住了。
皇上为何突然召见她?是为了她和四爷的亲事吗?
纪氏马上拉她回去梳妆打扮,还不忘面授机宜,要她千万沉着应付。
“我知道。”睿仙在冷静下来之后,淡淡地笑说。
春梅可比主子紧张多了。“奴婢跟小姐一起去。”
“皇上只宣我一个人进宫,还是不要违抗旨意,你就留在家里等我。”有任何事,她都打算一个人承担。
“要是太晚不见你回来,我跟你表姨父会马上进宫,不会有事的。”纪氏连忙安抚地说。
睿仙轻轻一哂,看到身边的人都在替自己担心,何尝不也是种幸福?“是,表姨母,不过也别过度焦虑,说不定皇上是为了别的事才宣我进宫的。”
“小心点准没错。”她说。
“是。”睿仙柔顺地回道。
纪氏又检查一遍,确定没问题了才说:“好了!快点出去吧!”
于是,睿仙坐上华丽的软轿,初次进宫面圣,心情难掩忐忑不安,若真是为了和四爷的亲事,定要极力争取,绝不会退缩。
一路来到景阳宫,真是花费了颇长的时间,让她的心情也跟着起起伏伏,久久都无法平静。
“姚氏请下轿!”外头响起内侍的声音,将睿仙的心思拉回来,这才知道已经到目的地了。
她钻出轿帘,仰头望着一座座巍峨高耸的宫殿,站在其间,显得无比渺小,想着过世的父亲也曾经走过同样的路前去晋见皇上,不过两人的目的不同,就不知是吉还是凶。
待睿仙跟着负责领路的内侍,经过饰以彩画的檐廊,来到御书房外头,有太监和宫中侍卫把守,心想应该就是这里了。
“你在这儿稍等,咱家进去禀告皇上!”只见年纪不小、下巴光洁的内侍,嗓音略尖地嘱咐。
睿仙回了一声“是”下意识地深吸了口气,稳定情绪,不过没等多久,殿内已经传来吆喝。“皇上有旨,宣姚氏晋见!”
守在御书房外头的内侍怕她不懂宫里的规矩,便朝她比了个手势,并好心地提醒。“皇上要你进去,千万记住,要低着头回话。”
她朝对方颔首答谢。“是!”待睿仙半垂眸光,盯着自己的鞋尖,踏进了御书房,马上感受到比外头还要冰冷的压迫感,令人不由得打了个寒颤。
“站在这儿就好。”之前的那名内侍上前引导她,以免在天子面前做出失礼的事来。“皇上就在你面前,可以见礼了。”
睿仙深吸了口气,两手交叠在身前,屈膝行礼。“民妇姚氏参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁”
坐在御书案后的皇上一手支腮,目光挑剔地瞅了瞅。“把头抬起来!”他倒要看看是什么样的天香国色,将小舅父给迷得神魂颠倒的。
闻言,她徐徐地抬起螓首,不偏不倚的对上一双评估审度的俊目,心想这名身穿龙袍的尊贵男子便是皇上,比想象中还要年轻,更可以从睥睨之间,看出那股不容许任何人违抗的帝王权威,那是与生俱来,别人也学不来的。
而皇上也同样在打量她,见睿仙容貌清丽脱俗、落落大方,举止得体,一袭花色淡雅端庄的襦裙,既不妖也不媚,实在看不出有半点诱惑男人的本事。
“起来吧!”他得好好试探她。
她回了一句“多谢皇上”便盈盈地起身。
“启禀皇上,臣等就先告退。”原来御书房内还有其他人在,不知是不是巧合,担任工部尚书和大理寺卿的二爷和三爷早一步被召进宫来,原以为是为了么弟的亲事,不过皇上一个字也没提,只聊些琐事,直到姚氏也到了,兄弟俩不禁相觑1眼,果然跟他们想的一样。
皇上就是故意安排这出戏,让他们亲眼瞧瞧姚氏的真面目,自然不能让他们走了。“无妨!不会太久的。”
“是。”兄弟俩不约而同地看向姚氏,也是头一回见到本人,还真想不到像她这般弱质纤纤的女子,却有着义无反顾的决心,可是碍于世俗的眼光,若让姚氏进门,也会有损炎家的名望,这都得考虑在内。
“你可知朕宣你进宫的目的?”皇上冷冷地启唇。
睿仙半垂螓首。“民妇不知。”
“朕听说你这一趟跟着炎爱卿前往江临府,帮了他不少忙,功不可没。”皇上紧盯着她,不过见不到表情。
“民妇不敢当。”她淡然地说。
他在心中轻哼一声,口气如此谦虚,就不知是真心还是假意。“其他有功之人都已论功行赏,唯独剩下你一个,既是名女子,也非朝廷官员,所以朕才会特地宣你进宫,想听听你的想法。”
闻言,睿仙口齿清晰,不骄不诌地说:“能为皇上、为百姓尽一己之力,是民妇的福气,也是该做的,不敢居功。”
“说得好!令尊生前也是一位奉公清廉的好官,可惜死得太早,记得当年朕闻讯之后,心中甚感遗憾,若他还在世,定当亲自拔擢,成为朕身边的股肱之臣。”
看过有关姚景安的为官经历,他不禁十分惋惜,少了一位贤能的好官。
她盈盈一揖。“能蒙皇上夸赞,先父死而无憾。”
“说吧!”皇上丢下鱼饵,等着她上钩。“你想要什么赏赐,什么都行,只管开口。”至于同不同意又是另外一回事,他在心里加上一句。
睿仙垂下眸光,从头到尾根本没想过要得到什么赏赐。“多谢皇上恩典,民妇过得很好,什么都不缺。”
听她开口婉拒,二爷和三爷对睿仙多了几分好感。
“真的什么都不缺?什么都不要?”就不信她不会乘机提起和小舅父的亲事,希望得到恩准。
她有些犹豫,不知该不该说。“回皇上,民妇不要赏赐,只有一个请求。”
这不就来了吗?前面不过是在装腔作势,总算露出狐狸尾巴,巴望着能早日成为炎家的媳妇儿,皇上心里暗自得意。