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她的成年礼快完成了。将满十七岁的周纭霓在凉亭下赏月煮茶,今晚明月特别圆亮,她不禁回想,最初来到周氏老家时她很不适应,如今她已能安然自在,甚至有些舍不得改变这种宁静生活了
周氏家族经营当铺有数十代之久,据祖奶奶的说法,周氏最早一代当铺大朝奉被皇家赏赐匾额而有皇家当铺美名,代代相传至今,周氏当铺已经拓展为跨国连锁企业。
周氏当铺有个奇特的传统,唯有周氏女子能继承家业,周氏男子成年后仅能得一份创业金,打算继承家业的女子,需从母姓并在十六岁时回台南老家,接受族长教育一年,是谓“成年礼”
周纭霓去年得到麻省理工学院机械工程、管理学双学士学位,才快满十六岁而已,别人说她是天才,只有她明白,自己是看了太多污秽事,年幼无助,只能选择将自己锁进浩瀚的知识殿堂埋头苦读。
她什么都不愿深想、不看更不想听,她在美国自我放逐了四年,拿到学位时,母亲突然来了一通电话,问她愿不愿意继承娘家的家族事业?
周纭霓原打算继续拿个双硕士学位,但想了想,拿了硕士、再拿博士,然后呢?做研究吗?她根本不是做研究的料,她很明白自己。
母亲的问题,她花不到一分钟就做了决定,因为母亲说,她必须改回母姓才有资格继承家业,而所谓的家业,便是接受周氏族长一年成年礼特训,结业后至闻名国际的周氏当铺海外分行工作,视表现决定是否足以担任海外分行的大朝奉,所谓大朝奉即是当铺顶级鉴定师。
她没去深思,自己会不会喜欢当个大朝奉?她只是很单纯的不想从父姓罢了。
她没对任何人说过,她有多厌恶自己姓“辜”
那些龌龊的、肮脏的、黑暗的事,她恨不得能全部抹去。辜家男人,从上到下,没一个好的。
男人有权势,便只会往下沉沦了—这是她思考过后唯一得到的结论。
她跟母亲说她愿意回台南接受一年族长训练,她没说的是,只要能抹掉“辜”这个姓氏,她愿意付出任何代价。
回到台湾隔天,父母立刻随她到户政事务所改了姓,她从辜纭霓变成周纭霓,后来她才知道,原来周氏当铺是块钻石招牌,闪亮到让高高在上的父亲,乐于同意她为这块招牌改从母姓。
走出户政事务所,父亲笑着对她说,要好好学,往后周家、辜家能合作的机会多得是。
她低头没跟父亲视线接触,因为所有姓辜的人都让她觉得恶心。
改姓后,她在满十六岁这天抵达台南周氏老家,一晃眼,一年将满,周纭霓回想这一年来接受的特训,本来觉得奇怪的也都不奇怪了。
明明有计算器、计算器可用,祖奶奶偏要她学打算盘、手抄账本,并坚持她用毛笔沾墨水书写记事。
在生活上,更是坚持她必须学习古人的俭朴,劈柴、打水、缝衣、烧饭,样样皆得学会自己来。
周氏老家占地广阔,主屋是豪华的现代别墅,别院则是古朴的三合院平房,平房旁有个古井,走过古井则是竹板隔出来的茅厕。
周纭霓记得刚到老家时,族长奶奶指着竹板隔间,要她以后洗澡、如厕都在这里时,她真以为奶奶是在开玩笑,当她明白她只能住三合院平房,不能进主屋之后,她才明白奶奶不是开玩笑,而是一百万分认真。
她曾质疑过,祖奶奶仅是淡淡给她两句—
“刻苦己心,方成大事。”连回答都带古人气息。
她当时心里很不能接受,如今,却十分习惯了,就连生火、用大灶做饭都得心应手。
晚上收课后,没有电话、计算器,她怡然自得在庭院里的凉亭煮茶赏月听虫鸣,简直快变成古人了。
有时想想,她也觉得挺好笑的。
忽然凉亭木柱让人敲了两记,她回头,看到是祖奶奶,连忙站起来,喊了声“祖奶奶。”祖奶奶周湘高龄九十了,但精神矍烁,身体健朗,在长达五十年的族长岁月里,教养出许多优异周家大朝奉。
周纭霓也自她身上习得许多鉴定技能,更佩服祖奶奶彷佛能透视人心的智慧,那种沉稳与练达让她觉得安心安心是她自小到大就缺乏的感受,她畏缩胆小的母亲、几与禽兽无异的父亲,嗜利嗜权的父亲亲族,她同父异母的兄长们,从来没人给过她安心感,在和祖奶奶相见以前,她没想到自己会在这个自小未曾见面认识的人身上,得到安心感。
她希望以后也能成为一个像祖奶奶一样的人。
“坐,泡杯茶请奶奶喝。”周湘走到周纭霓对面的位子坐下,怜惜的看着她。
这孩子耳后有个胎记,注定是要成为周家的大人物,她天生聪慧,有双通透的眼,可惜能留这孩子在身边的日子不够长,若时间再多一些,她能教这孩子更多。
“好。”周纭霓温顺坐下,往小火炉再添了一些柴枝,让火烧得更旺,水滚后,她冲了一杯热茶。“奶奶请喝。”她打从心里敬重周湘,恭敬地将杯子放在奶奶面前。
“纭霓泡茶进步了。”周湘喝一口茶香四溢的铁观音后,赞美一句,这孩子学任何事都快,记得她初来时,连火都生不了。
“奶奶教得好。”周纭霓浅浅的笑了笑。
“纭霓,就快要结业,奶奶跟你说个关于周家的故事”小炉里柴枝烧得劈啪轻响,虫声蛙鸣一阵一阵,周纭霓认真听着周湘说起几十代前周家欠了徐家恩情,周家族长许诺周家后代遇徐氏一族必尽己能回报徐氏恩情的故事。
族长奶奶说,当初周氏能得辕朝皇帝亲赐匾额,正是因为周氏女儿救了落难的徐家亲王,周氏才得以凭借“皇家当铺”的美名发达至今,成为当铺业的翘楚。
奶奶还说,她耳后的星形胎记,表示她今生为报恩而来,日后她将遇到徐氏后代,她只需尽力为周氏报答欠徐氏的恩情,报完恩情,她的人生将从此而顺遂幸福。
周纭霓专注听着祖奶奶的话,心里生出困惑,祖奶奶提起的辕朝,历史并无记载。
“纭霓,大千世界无奇不有,有时,我们以为是过去的,其实还没发生;我们存在的现代,并非过往历史的未来。时空碰撞交错,许多人们以为的意外事件,其实都是注定好了的。”周纭霓不太明白她的意思,却仍旧专注地听着。
“你一定要记住奶奶的话,竭尽所能报答徐氏恩情,你所遭遇的一切,都是注定好的,从前的、现在的、未来的,没有一样是白费的,全是必须的经历。
“奶奶知道,你从前并不好过,辜家是个龙潭虎穴,但你只需要记得,所有你吃过的苦,都没白费,那全是为了让你将来能更坚强,老天早注定好了。
“你是个乖孩子,记住奶奶的话,无论发生什么事,不用慌,一切会有好结局的。晚了,奶奶累了,你早点睡吧。”
说完,周湘摸了摸她的头,便回房了。
周纭霓直到几天后结业,乘车离开周氏老家的路上,出了场伤亡惨重的车祸,她才真正理解奶奶说的“时空碰撞交错”究竟是什么意思!