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那是唐天佑年间，南昌叫洪州，都督老爷有位千金，年已及笄，要找个文才顶尖的快婿。条件只有一个：谁能将小姐出的上联对出，且合小姐之意。一时引来许多才子，最后却被一个“一字不识”的青年皮匠对上了。
都督老爷的女儿千娇百媚，诗词曲赋无一不晓。她遥望绳金塔，忽灵感一动，出了对子的上联：“塔上点灯层层孔明诸葛亮”才子云集，个个踊跃应对，许久均无一人闯试过关。该地南边一位老秀才，年过七旬，精通书文，闻之拂袖而起：“天下须眉竟如此不及一小女子，待老夫前往小试身手，拿下此联也。”于是，他徒步进城。此时正值夏日炎炎，骄阳似火，挥汗如雨。老者走到现叫三家店的途中入一凉亭稍作歇息。亭中一位年轻皮匠询问老者欲为何事、欲去何方。老人告之去处、去意。皮匠心想，自己已三十开外，因穷困尚未娶亲，倘老人能助自己成功，不是件大好事嘛；于是双膝下跪，告之实情，乞求赐教。老人顿生怜悯之心：“请起，请起！吾诺大年纪，岂有夺小姐之花心，无非为天下男人不平而已。适才听汝之言，我也欲成尔之美，无奈一路走来心中尚无定见，下联还不知何出。”
皮匠一听，垂头丧气。老者亦抓首搔腮，爱莫能助。这时，在亭旁池塘中挖藕的农民，就将一大节藕洗净送上说：“老人家辛苦了，请尝尝此藕。”
老人边谢边接过藕来，见物生灵，突然仰天大笑：“有了，有了。”
皮匠忙问：“有了什么？”
“有了下联，而且是妙不可言的下联。”
皮匠又立即下跪求教。老人说：“好吧。我就教于你。你可铭记在心哟。”于是就连连教了他好几遍。皮匠叩头致谢，边背诵着下联，边挑着担子向城中都督府衙门飞奔而去。
府衙门外，人山人海。皮匠排开众人大叫：“我来应对！”衙仆忙入内禀告老爷：“大人，有个皮匠要来应试。”
老爷一听勃然大怒：“去问他识几个大字？”
仆人外出，凶神恶煞地大叫：“臭皮匠，老爷问你识得几个大字？”
皮匠诚实相告：“一字不识。”
老爷听后落座沉思：“汉字字数之多，浩如烟海，吾尚且不敢狂言全数知晓，他竟只有一字不识。真是海不可斗量，人不可貌相，足见此皮匠不同凡类。”于是传话“请他进府一试。”
小姐躲在屏后观听，先听说是皮匠，甚是郁闷；待见到挑担而进之人，又不禁心花怒放。但见此人身材魁伟，眉清目秀，鼻直口方，唇红齿白，虽年稍长，但气宇轩昂，同那批年轻才子一比，确有鹤立鸡群之感。
老爷既不叫“坐”也不叫“上茶”径直大呼：“皮匠，且把对联说来一听。”
皮匠放下担子，对老爷双手抱拳作一揖，高声背读：“塔上点灯层层孔明诸葛亮，池中栽藕节节太白李长庚。”
正当老爷惊讶之际，小姐迫不及待地从屏后闪出娇声说：“爹——，他对上了，正合女儿之意。”
老爷只得长叹一声，同意将这“一字不识”的皮匠招之为婿。
洞房花烛之夜，小姐问道：“夫君如此厚学，只是一字不识，为何不进京赶考，却做皮匠呢？”
皮匠突然跪下以实情告之，并说：“我不是一字不识，而是所有的字全都不识，只是遇到一位老秀才相助才得以对上小姐的上联。”
小姐一听险些晕倒，悔之晚矣，真想大哭一场。可是看着面前英俊的丈夫，想到他身世之苦，不免爱恨交加，又痛又怜。她扶起他说：“夫君，我俩既已拜天地成了夫妻。只怪我命薄，嫁了一个不识字的人。”
皮匠忙说：“只要能伺候好小姐，在下做什么都可以。”小姐说：“从今开始，三年内，你足不出户，我教你认字读书；先从‘人之初，性本善’的三字经开始。”
皮匠连连称“是”
大喜之日刚过三天，在外地、即现吉安地区做官的小姐兄长赶来要会一会仅“一字不识”的妹夫。皮匠想，见见有何妨。小姐却心急如焚，说：“我哥学问高深，倘同你论起文章来，如何是好？你岂不丑态百出，叫我何以见人？”
皮匠吓出一身冷汗，忙乞求小姐指点。小姐想了一下，说：“他必定首先问你的先生是哪位。你就说是孔夫子。”
过一会儿，皮匠问：“是什么夫子？”
“孔夫子！孔就是圆孔的孔！”
又过一会，皮匠说：“啊呀，我的记性太差，到时一紧张，恐又会忘记。你给我做个记号吧。”
小姐长叹一声：“罢，罢。我用纸卷一个圆筒放在你袖中。你万一忘了，看一下袖中的这个圆筒不就知道了孔吗？”
小姐兄长与皮匠见面寒暄两句后就问：“妹夫才高八斗，请问你的先生是哪位高人？”
皮匠心想小姐料事如神，果然不出她所料，就胸有成竹地答话：“哪里，哪里。我的先生嘛是——”急忙朝袖内一瞧说“扁夫子”因为他袖中的圆筒被压扁了。
对方一惊，说：“有孔夫子、孟夫子，从未听说过扁夫子。”
皮匠灵机一动，忙说：“扁夫子是孔夫子的先生。”
“噢，难怪妹夫学问高，孔夫子的先生是你的先生。”
“哪里，哪里。”
“请问妹夫念过什么书、什么经？”
皮匠忖道，什么“索”、什么“筋”我皮匠用的是“牛筋”就回答：“我念的是牛筋。”
“牛经是什么经？只有四书五经，哪来牛经。”
“牛筋是扁夫子写的！”
小姐兄长着实一吓，心想自己不知“扁夫子”自然也就不闻扁夫子所著的“牛经”了。他不敢再问，对妹夫佩服得五体投地，肃然起敬。
小姐问明后，喜不自禁，感到“一字不识”的夫君还有点机灵，于是又叮嘱他要加倍用功识字读书为好。皮匠唯唯诺诺，遵照不误。
岂知刚过几天，即现在莲塘地界饱学经文的老方丈下了请帖，邀请都督快婿上山一聚。小姐大惊失色，夫君好不容易闯过一关，这下就必定在劫难逃，愁眉不展。皮匠慌得又向小姐乞求指教。小姐说：“这方丈学问好生了得。这全靠你临阵应对了。要注意，尽量少开口，最好不开口，以免一开口就闹笑话，让我的面子往哪里搁？”
皮匠谨记在心，忐忑不安地应邀前去。山寺大门洞开，钟鼓齐鸣，大小和尚两边一字排开，隆重而盛大。方丈亲自下山将客人迎入寺内，捧上香茗，寒喧几句方欲开口对话，转念一想，客人才学过人，只有一字不识，小姐兄长都甘拜下风，自己一开口弄巧成拙岂非出丑，于是决定尽量少开口，最好不开口。他用手在光头上摸了三下。皮匠丈二和和尚摸不着头脑，不知对方何意，突然悟到“你认为我是做帽子的，其实我是做鞋子的，”于是用脚踏了三下地。方丈一惊：居然他应对不差，这副对子是“头顶玉宇青天，脚踏三山五岳。”方丈又朝他伸出一个指头，皮匠暗笑“真是外行，鞋子要做就做一双，哪有做一只的呢，”于是就伸出两个指头。方丈又一惊：他竟然又对上了“独一无二，举世无双”的妙句。方丈用手摸了几下肚子，皮匠窃喜“你确实不懂牛皮，肚子上的皮哪有背上的皮好呢”就用手摸了几下后背。方丈再次大惊，心想此人果然不凡，还是让他轻易地对上了“读书人满腹经文，出家人腰背驼曲”的佳句。方丈三惊后不敢再出招，就盛情款待，欢送下山。
小姐闻后惊喜得涕泪交流。此后再无高人敢于同皮匠比试。皮匠在小姐的调教下刻苦攻读三年，最后考取功名，小姐生了个白胖小子，皆大欢喜，结局圆满。
写于2007年6月29日