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一只白玉碗晶莹剔透，里面却只有一碗荞麦饭。
杨玉环见了，当即扁了嘴，道：“我不吃这个，口味艰涩难吞，吃了胸疼。”
放在以往，她吃的主食一直都是“清风饭”，即用水晶米、龙晴粉、龙脑末、牛酪浆调制好，口感糯、口道佳，自然是吃不惯这些，何况天天都是一样的荞麦，连些花样也没。
“贵妃见谅，膳房实在是没有别的。”张云容十分为难，“连圣人也只吃这个呢。”
“长安城真就没粮了吗？我不信。”
“说是，请圣人与贵妃为天下表率，想必粮食也是真捉襟见肘了。”张云容眼珠一转，劝道：“贵妃没见，连虢国夫人也瘦出细腰了。”
“休拿三姐与我比，她那是甘之如饴，支持她的情郎。”杨玉环拿着筷子搅动着碗里的荞麦，终究是不情不愿地吃起来，“我凭什么啊？”
“凭贵妃是后宫之主，共克时艰，守的是圣人的天下嘛。”
听到这句话，杨玉环沉默了，嚼着荞麦不作声了。
可她嘴上虽然没反驳，内心里显然并不认同这个理由，反而更加郁郁寡欢。
用过饭，依旧还能感受到饥饿，她看着铜镜，侧了个身，端详着自己纤薄的背，感到有些陌生。
“贵妃请躺着吧，下一顿饭该要等到明日，动得多，饿得快。”
“到三月了吗？”
“没呢，二月二十了。”
“回长安才一個多月吗？”杨玉环喃喃道，“我觉得像过了一年那么久。”
吃了一个月的粗粮，她依旧不太习惯，既感到饿，又觉得胸口像是被堵住了一般，在榻上翻来覆去，直到深夜犹难以入眠。
她不知想到了什么，干脆起身。只见守夜的宫娥坐在凳子上垂着脑袋睡着了。她干脆换上一身轻便的男袍，出了如今暂住的千秋殿，在太极宫中走动起来。
太极宫是大唐开国最初的宫殿，地势低洼潮湿。在高宗、武周朝，皇帝们就喜欢到大明宫去住了，李隆基则更喜欢由自己王府改修的兴庆宫，因此太极宫难免有种荒凉感。
中旬的月光明亮，宫城中却很冷清，不见了往日巡夜的宦官。向南一直到两仪门时，也不见那边有禁军守卫。这里是后寝与前朝区域的通道，以往便是连她也不能自由出入的。
隐隐地，能听到很远的地方传来了呼喊声，象征着动乱、杀伐。乱世之中，宫城反而像是一个忘了锁门的鸟笼。而她，是一只被关在笼子里的珍禽，有些好奇地想往笼子外看一眼。
两仪门是从里面栓上的，没有上锁，杨玉环对此有些惊喜，上前拉开门栓，探头看去，前方是太极殿。雄伟的殿宇坐落于空旷的广场中，显得无比寂寥。
可惜，继续往前，又是三道宫门，守卫森严。
杨玉环有些失望，驻足了一会便要回去，却见夜色中有一行人打着火把匆匆赶往承天门的城楼，她能认出为首者的身影是高力士，遂也跟了过去。
“什么人？！”
“是我。”
高力士正在忙着调度人手，听得动静回过头来，见是杨玉环，遂问道：“贵妃如何回来了？”
自从陈仓之变以后，他对杨玉环的态度似乎不像以往那般恭敬，却多了些许自己人之间的信任感。
“听到动静过来看看，出了何事？”
“城内出了动乱。”高力士并不避讳，道：“有人想趁夜出城投奔朔方。”
“为何要去投奔朔方？”
高力士叹道：“近来，城外有些不好的消息。”
杨玉环好奇道：“什么消息？”
“一些谣言。”
高力士并不细说谣言的内容，登上了承天门。
杨玉环竟也不追问，借机跟着登上城头，承天门南边就是皇城，完全不同于太极宫的冷清，灯火通明，官员们来来回回，竟是夜里也没歇着。
更远处，有火光隐现，想必就是动乱的方向。她既觉得那动乱很近，又觉得它很远。
渐渐地，火光缓缓熄了下去，有整齐的脚步声往皇城这边而来，之后，一队禁军赶到了城门下。
“城上可是高将军？！北平郡王已平定动乱，命末将呈圣人处置。”
高力士遂亲自核验了牌符，下令开宫门放他们入内。
杨玉环见此一幕，眼神渐亮。因为她留意到，如今宫城宵禁反而是松驰了的。
以往长安宵禁极为严格，尤其是宫城，夜里哪怕持着圣旨，也得让好几个衙署一同核验，再请出宫门钥匙。如今反而是“事急从便”了。
却见高力士脚步有些急促地迎向来人，与之到一边细谈，杨玉环心中好奇，跟了过去，能听到他们的轻声对答。
“消息可都是真的？”
“北平郡王还在细查消息来源，李亨很可能是在灵武称帝了。”
高力士警惕地回头看了一眼，神色忧虑，喃喃道：“若如此，城中人心跌宕，只怕会更难以固守了啊。”
他见到杨玉环过来，又移了几步，与来人小声说了几句，让他再去见薛白。
之后，他向杨玉环行了一礼，道：“请贵妃回宫安歇吧。”
“我要见薛白。”
“有何事，贵妃吩咐老奴便可。”
杨玉环若直接与高力士说她吃不惯荞麦饭，很可能高力士便想办法替她找一些珍馐美味来了。
可她要的似乎又不是这些，大概是觉得会闹的孩子有奶吃，这次的态度十分强硬。
“与高将军商谈能如何？最后都是他拿主意。我方才都听到了，李亨称帝，那便是否认了我们的圣人，这般大事，我若不来，你们还瞒着我，你我三人原本是……”
“贵妃噤声。”
高力士无奈地点点头，道：“老奴安排便是。”
~~
这是一个被严控的长安城，全无往日的繁盛景象。
笔直的街道上，每个十字路口都点着篝火。每一个门洞都被用木条封起来，以免夜色中有细作躲藏，街口的守卫只要一眼，就能直直望到长街另一头。
士兵们不时纵马从街道上奔过，却甚少能看到行人。整齐如菜畦的各个坊内，大部分百姓们都被集中安置着，口粮定量发放，伤病集中处理。
宵禁虽松驰，反而处处体现着另一种严格。
杨玉环带着斗签，裹着脸，跟着一队士卒到了西市大营。才到辕门，一抬头，就看到上面挂着一排排血淋淋的人头。
她吃了一惊，想要问，却又不敢。再往内走，只见营中有不少人被押着，像是在清查、审讯着什么。
哪怕她不管政事，也知道在这守卫长安的关键时刻，这般整肃内部，绝不是什么好事。
很快，她到了被征用为帅衙的西市署前，带她来的兵士便上前禀道：“奉骠骑大将军高力士之命，来见北平郡王！”
自薛白以皇孙身份被册封以来，权力、声望显然是不可同日而语，杨玉环等了好一会也不得入内。
她倒是看到有百余士卒正席地坐在篝火边用饭，用的虽然都是破旧的瓦盆，里面装的却是香喷喷的稻米，还配着烤肉。
“不是说城中无粮吗？他们吃的好多啊。”她不由问了一句，想到自己近来每天都饿在榻上不敢乱跑。
“军中规矩，杀敌立功，自有犒赏。他们碗里的饭，都是用敌将的人头换来的。”
又过了一会，杨玉环才得以入内，却见薛白穿着沾血的盔甲正在看卷宗。
见是她来，薛白不动声色，屏退了左右，方才问道：“怎么了？”
“我受不了了。”杨玉环道：“我困在深宫里像是在坐牢，每日吃难以下咽的东西，盯着一个被烧得面目全非的人，你答应过我，你会让我走……”
她说着，忽然停了下来，因为她看到薛白揉了揉额头，不再掩饰他的情绪，他显然心情很不好，气场仿佛暴雨之前沉重的乌云。
“再等等，等击败了叛军。”他淡淡道。
这次，杨玉环却是显出了她从未在薛白面前有过的倔强一面，道：“我今日出了宫，就没想再回去。”
以往两人关系一直颇为不错，互利互惠，此时薛白不由有些讶然，打量了她一眼，感受到了她隐隐的一丝敌意。
“眼下还不是时候。”薛白道：“再熬一熬，你是贵妃，这些年来享尽荣华，如今便当是回报长安城，可好？”
“你已经利用完我了，成了皇孙，封了北平郡王，何不放过我？”
薛白没有回答，而是看了杨玉环一眼，观察着她眼神里的痛苦，思考着原本鲜活明艳的女子，为何有了枯萎的迹象？
他想到了她说的牡丹凋落的故事，意识到她正在一点点地枯萎。
杨玉环又道：“世人若信你带回的是圣人，有高力士在，足矣；而若世人不信，多一个我，又能证明什么？李亨都登基称帝了，你我这般自欺欺人，有什么用？也许我该唤皇孙李倩，伱若想达成你的野心，不如请庆王也登基称帝，杨家已经没有利用的价值了……”
“你是怪我一直瞒着你此事吗？”
“我有何资格怪你？”杨玉环对薛白那一点隐隐约约的敌意开始愈浓，“北平郡王声威隆重，而我是个祸国殃民的祸水。”
这莫名其妙的胡搅蛮缠，使得气氛愈发不融洽。
薛白站起身，走近几步，道：“你出了宫能去哪？兵荒马乱，你连长安都出不了，去哪都只会更糟。你只怕是闲的，知不知道这乱世之中普通人面对的是怎样的命运？”
杨玉环似乎从没想过他会是这样的回答，眼眸愈发黯淡，没说话。
她显然也不知自己能去哪里。
薛白道：“试问今日整个长安，什么都不做便有口粮供应的有几人？有多少人受伤了、生病了，连伤药都敷不上。如今你还能在深宫里娇生惯养，又有何不足？”
杨玉环目光看去，火光映着薛白的脸庞，依旧英挺坚毅。可与以前似乎又有了很大的不同。
他如今是皇孙李倩了，不是她那个义弟薛白。
名义上，她是属于他的皇祖父的妃子，两人之间原本若有若无的一丝嬉笑怒骂的情绪已经消失了，只剩下严肃，相处起来便十分的硌人。
杨玉环摇摇头，转身似打算回宫，目光瞥见了兵器架上挂着的佩刀，鬼使神差地，她伸手将它解了下来。
然后，她拔刀出鞘，毫不犹豫地往自己脖颈上抹去。
她想到了少女时在家中庭院看牡丹的情形，忽然，一阵风吹来，原本娇艳的牡丹瞬间坠落，留下一地绚丽的花瓣。少女时期的她只觉得遗憾、不解，如今她才明白，枯萎地活着才是最痛苦的，她宁愿在最美的时候死去。
“咣啷！”
刀划破雪白的肌肤，溢出血的瞬间，薛白猛扑上前，将它打落在地。
“你做什么？”
他搂着杨玉环，摁着她的伤口，向外面要奔进来的兵士喝道：“没事，不必进来！”
之后，他小心翼翼地打开手掌，观察着她脖颈处的伤口，稍松了一口气。
此时他的眉头是紧皱着，因为他还很忙，并不想为杨玉环耽误太多的时间。
哪怕她美得倾国倾城，曾经引得无数人为之倾倒。可眼前，天下危亡，社稷倾颓，他根本没心思去呵护这么一个娇贵的女子。
“我，没用了。”
泪水从杨玉环眼里流淌出来，她倚在薛白怀里看着他，哭道：“宫中有高力士、陈玄礼，你并不需要我的。过去，三郎最宠我之时，我尚且不喜欢干政……我这人，只喜欢唱歌、跳舞，可现在没人想要歌舞了，他们都说，是歌舞害了大唐……”
“不是，错的不是歌舞。是当权者的骄固与自私，是阶层的僵固、制度的腐化，与歌舞无关。”
“世人都骂我，我仅有的这些，音律，舞蹈，美貌，成了罪孽。其实，连你也嫌我娇生惯养，颠覆了你们李氏社稷，不是吗？”
“没有。”薛白道：“我只是……”
他想说，他希望杨玉环更坚强、独立一些，在这危急存亡之秋，能少一些娇气，多为社稷做些什么。
之前，他总觉得这要求是理所当然的，在这长安城，无数人挣扎于贫贱、危险、痛苦之时，她享受着锦衣玉食，那在苦难来临之时，她本该多担待些。直到此时，他才忽然发现她不会，她没有这个能力。
一直以来，她就因为她的美貌，被觊觎、被抢争、被供养，不曾选择过自己的人生。从寿王妃到杨太真，再到杨贵妃，她从来都只是一个战利品，由当权者决定命运。当这一切分崩离析了，她的美貌不再珍贵，他却希望她立即就拥有坚韧的品格。
一时半会的，她适应不了。
“我肯定活不下去。”杨玉环紧紧攥着薛白的胳膊，以哀求的口吻道：“你一次次救我，没用的。是我没用，像一朵换了个花盆就养不活的花。我这种祸水，就只适合活在盛世，乱世不需要歌舞……你就让我死吧，我不想活到人老色衰，遭人嫌弃。”
“你知道，我的志向是什么吗？”
“知道，你想当皇帝。”
杨玉环平平淡淡地就把这句话说了出来，在她眼里，皇帝也没什么了不起的。
薛白却是摇了摇头，道：“不是。”
“我不信。”
“真的，或者说不仅是。”薛白道：“皇帝只是我实现抱负的途径，我想要兴复大唐，延续盛世，我要让它比以前更强盛，一直强盛下去。”
杨玉环抬头看着他，仿佛能从那一双明亮的眼眸中，看到他的憧憬，她不由愣住了。
“盛世会再来的，你很快可以歌舞，依旧会是最光彩夺目的人。”薛白又道，“不会有人再骂你是祸水，我们坚持平定战乱，为的就是过好日子。”
他说着，已拿来伤药与裹布，处置着杨玉环的伤口。
“太久了。”
“不会，我不能让叛乱一直持续下去。”
“你还年轻，故而这么说。”杨玉环道：“我已经老了，不想被人嫌恶地度过这些年……”
“不老。”
薛白低着头，擦拭了伤口旁的血迹，观察着伤口，扶着她的肩，用裹布在她的脖颈上缠了两圈，随口道：“真不老，看着比我还小些。”
“胡说。”
杨玉环不信他的话，但那些莫名其妙的情绪却也因薛白这句话而烟消云散了。
她一生都在被人关注着、呵护着，今日突然发作，或许正是因这么长时间以来再没有感受到这种情绪上的关怀，如同娇贵的牡丹没了阳光雨露。
怨气一散，她再说话，就恢复了以往的亲近之意，道：“我就是没用，贵妃称号在你这里无用，肚子饿了也不能杀敌换粮。”
“唱歌跳舞也行的。”
“给你舞？”杨玉环冷哼道，“皇孙胆子倒不小。”
她其实对薛白这个皇孙身份是有些怀疑的，方才顾不上说，此时有心试探，遂准备以这名义打压他。
“不是，歌舞也有激励士气的作用，如军中有破阵乐、剑器舞。”
“你当我是随便舞给旁人看的吗？”
“教导也可，梨园弟子、教坊，总不能这般散了。待空了，你可编排些庄重、振奋的舞蹈。哦，最好是能证明圣人在长安……”
薛白想到了便随口说了，旋即便做了安排，让人告知李十一娘明日去见杨玉环。也许，如此一来，公孙大娘的剑器舞、以及梨园技艺也不至于因战乱而没落下去。
对于薛白而言，此事不算太紧迫，他只安排一句罢了。对于杨玉环来说，她却感到十分新奇，迫不及待想要离开宫城，迎接新的生活。
“请贵妃回宫吧。”
“不叫我‘阿姐’了？”杨玉环问道。
“也可以叫，各论各的才是大唐风气。”
“我问你，你这皇孙身份，是真的是假的？”
“自是真的。”
杨玉环见一时试探不出，转身要出去，忽想到可以诈一诈他，又道：“可你也生不出子嗣来，谋得帝位又有何用？”
薛白似被噎住了，想了想，道：“方才说了，为的是兴复大唐，延续盛世。”
“就不怕我告知东宫，你野心……”
此时，外面已有了脚步声，守卫道：“北平郡王，颜相、王将军来了。”
颜真卿与王难得过来一直是不通禀的，已径直往里走来了。
薛白看了眼杨玉环，想到以她的身份，终究是不便的，指了指里间，让她到进去。
“怕什么。”杨玉环无声地讥了他一句，拿着斗笠转入里间，却是薛白歇息之处。
很快，她便听到颜真卿说话，语气中带着深深的忧虑之色。
“都审过了，消息是真的，忠王确是在灵武称帝了，改年号为‘至德’，召告天下，责殿下与你弑君。”
“阴谋家之言，不可信。”薛白竟是语态轻松，道：“圣人在长安，他如此行径，与公然谋反无异。西北边军反而不会再轻易听从他。”
王难得道：“我担心的是叛军以及勤王兵马的反应。”
“是啊。”颜真卿道，“一旦消息传开，叛军便知朔方军不会来援，长安城中亦是人心摇动。”
“若让叛军认为，这是我们传出的假消息，故意让他们放松警惕呢？”
“何意？”
“依旧还是原来的计划，但这次，叛军已经认为我们不会有援兵。于是全力围攻长安，这时候，秦岭忽然出现了李亨的兵马，崔乾佑会怎么想？他必会认为中计了，反而会更重视。”
杨玉环在里间听着，但其实听不懂这些。
她反而是意外地发现，薛白的声音十分从容不迫，全然没有方才与自己说话时的焦虑。可见，他是擅长在人前掩藏自己的不安的。
“但我们已经没有更多的兵马出现在秦岭了。”
“有。”薛白道：“莫忘了，我曾随王忠嗣征伐过南诏。蜀郡不仅是杨国忠的地盘，也有我的部将……”
时间一点点过去。
里间，杨玉环已经趴在小案边睡去。
薛白、颜真卿、王难得却还在地图前指点着。
“叛乱发生了这么久，他们必然已从蜀郡前来勤王。我们眼下要做的，得派人突围传递消息，让蜀郡兵马抵达时，假扮成大股西北边军，引诱叛军主力西进。”
“崔乾佑未必好骗啊。”
“试试，我们务必要继续与李亨联络。”
“还有一个问题，叛军主力即使西进，战线依旧不长，以他们骑兵的行进能力。我们安排在南边这支兵马依然不足以拿下潼关。”
“此时，便要切断洛阳与潼关的联络了，你们猜，怎么做？”
王难得道：“还用猜吗？只能是从河东出兵，也缺不了这一路兵力的配合。可说来，郭子仪、李光弼如今还未回师，莫不是被召到朔方去了？”
颜真卿反而稍松了一口气，指了指薛白道：“王将军莫忘了他是从何处回来了，河东没消息，反而是最好的消息。”
(本章完)