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扬州奉德码头,恭迎钦差的场面盛大庄严,岳明在“天威号”大船的船头刚一站定,权知扬州事吴臧率领淮南路的大小辟员就齐刷刷地一起下拜,然后齐声高呼道:“参见钦差大人,吾皇万岁万万岁!”然后就是三跪九叩的面圣大礼。
爆里派出的执事太监早就告诉了岳明,对于百官的觐见他只需要站在船头上代天子答谢,不需要下船和他们相见,等一切礼仪过后就回舱等候,钦差船队就随即起锚南下。看着这些卑躬屈膝的人在下面跪了一大片,不下去嘘寒问暖一番心里很是觉得过意不去,不过现在自己代表的可是皇上,无论如何那也不能丢了皇家的脸面,于是他只好不动声色冲着下面看了看,按照事先执事太监交给他的礼仪,只是将右手略微抬了抬,口中轻轻地说道:“皇上圣安,各位大人免礼平身!”
“谢钦差大人!”又是一声齐声高呼,就见这些大小的官员们才慢慢地起身,然后依次地向两旁一站,眼观鼻鼻观心,大家都一言不发,静等着钦差大人在上面问话。谁知道这些人刚一站定,就见岳明身后的那个三十多岁的中年太监一声高呼:“淮南路及扬州府大小辟员接招!”
虽然这是事先安排好的程序,这道诏书上也没有什么实质性的内容,无非是让大家忠于大宋、忠于皇上,今后勤政爱民,造福一方等等;可是话虽如此,但是这些官员们一听有圣旨,照样还得重新归队,立即就要将刚才那繁琐的礼节再重新来一遍。
岳明看着这些折腾人的场面忍不住心里直笑,看来不这样就不足以显示朝廷的威严、皇帝的神圣;再者这也是礼部所规定的礼节,任何人都必须遵守,只要是稍微出一点儿差错就足可以治你一个对皇上的大不敬之罪;按照事先的安排,他这个钦差也不能例外。这时候也要往前都九步,然后规规矩矩地跪下听旨。
岳明没办法也只好来到这个手拿诏书的太监的面前,刚想跪下,可就在这个时候忽然听到远处一阵大乱,紧接着就是兵器地碰撞和人的惨叫声。这一突如其来的变故让整个奉德码头一下子全乱套了。宣旨的太监急忙住口,那些官员们不知道发生了什么事,一个个惊慌失措,听这声音肯定是有人要行刺钦差啊!
在徐州钦差被刺的那件事给他们地震动太大了,那可是搭上了一条朝廷四品大员的脑袋啊,如果钦差大人在扬州的地面上再发生什么不测,那那谁掉脑袋还说不定呢!
扬州知府吴臧吓得是面无人色,提前几天他就在和属下们安排钦差驻跸的关防,调动驻扎在附近各处的厢军。还有各个衙门的公差,力求这次一定要万无一失,将钦差大人体体面面地宋初扬州地界,可是没想到还是出了乱子。这真是人算不如天算啊!
岳明也是一惊,没想到这刺客还真跟自己较上劲了,躲都躲不了。此时就见那名刺客已经从上百名禁军中杀了出来,这时埋伏在“天威号”周围的墨卫有一部分立即向岳明周围靠拢,另一部分人把刀出鞘,挺剑在手一拥而上围住那名刺客就开始一起招呼了!
张士俊回头吩咐道:“放火箭,让周围的禁军立即前来支援!”然后和冯凯一左一右地护在了岳明的身旁。
那些官员们刚才只知道来了刺客。吓得一片慌乱,可这时他们才看清,原来刺客就是一个人。这这不是自投罗网吗?
那个刺客被上百禁军和几十名墨卫围在了距岳明他们二十多丈开外。这时岳明也看清了。刺客确实只有孤零零地一人。此人身材健硕、手持一把三尺长地弯刀。身手矫健。出手如电。可谓招招毙命;虽然围在他身边地几百人。可是谁都无法靠近。此人在这几百人地中间游刃有余。照准机会就立即出手。每招就会有人不死即伤。
岳明一听张士俊吩咐人放信号让埋伏在各处地人马前来支援。立即挥手制止道:“慢着。刺客就是一个人。不必惊慌;再说我们将各处地人马都调过来。万一中了敌人地调虎离山之计怎么办!”
冯凯看了张士俊一眼道:“这些禁军和墨卫都是我们从千军万马中挑选出来地。如此和这个人白白地耗下去。不过是徒增伤亡;我看咱们干脆把人撤回来。万箭齐发。直接将他射杀才是上策!”
张士俊一点头。然后冲着“天威号”周围地人一挥手。就见上百名禁军呼啦一下就冲了上去。然后一前一后地分为两派。“吱呀呀”弯弓搭箭。只要张士俊一声令下。前面地人一撤退。立即就会将这个刺客射成刺猬。
张士俊一看弓箭手已经箭在弦上。于是命令道:“命令前边地人撤回来。万箭齐发!”
可是就在这个千钧一发地死后。谁也没有想到。前面围住刺客地数百名禁军和墨卫一撤退。那个刺客随即身形一晃。立即腾空而起。然后在空中一个鹞子翻身。以迅雷不及掩耳之势就冲到了那些弓箭手地面前。手起刀落。寒光闪闪连着砍翻了三四个弓箭手。然后拔地而起。径直就冲着岳明而来!
这个人就是麦浪,看来他这个“西夏第一勇士”的名头可不是浪得虚名,竟然在数百人的包围之下,刹那间就杀到了被层层护卫的岳明跟前!
现在大部分的禁军和墨卫都在一丈开外,而这个人突然就杀到了钦差大人的面前,就凭着这个人刚才地身手就足以给钦差大人带来性命之忧,这才是最为致命地一箭穿心啊!
这一下可将所有的人全都惊呆了,岸边地那些官员们更是吓得魂飞魄散,要是钦差大人真的在这里交代了,那他们也就别回去了,直接进大牢去等着被砍头吧!
现在最为冷静地除了岳明,也就是张士俊和冯凯了,他们知道虽然刺客已经靠近了,可是这“天威号”上戒备森严,万箭待发,还有数十人保护在钦差大人的身旁充当肉盾,岂是能让一个刺客轻易靠近的,同时他们俩一声高呼:“大家保护钦差大人!”就见两个人同时在船头上一跃而起,在空中一个出刀、一个拔剑,然后在众人的一声惊呼中同时就挡在了刺客面前。
此刻还让钦差大人站在“天威号”的船头,无疑是吸引刺客的一面金字招牌;船头上的墨卫和禁军一看张士俊和冯凯两位将军都亲自出马了,更是不敢大意。这些人来到岳明的面前一分为二,十几个簇拥着岳明就要将他护送到船舱里,另一部分人则快速地来到连体大弩前,只要是那个刺客再往前靠近一步,船上所有的连体大弩将一起发射,到时候别说是一个人,就是一派大象,也能在眨眼之间就将他射得仰面朝天,呜呼哀哉!
岳明一看船上准备得这么到位,自己还跑什么!
他是个要面子的人,不说别的,就说当着这几十号的朝廷命官,一遇到危险自己先抱头鼠窜了,那也忒说不过去了,于是一声历喝:“你们都给我让开,一个小小的毛贼都慌成这样,成何体统!”于是分开众人大踏步地就来到了船头。
他这一来,船上的这些人可就不敢大意了,原本就是准备着充当钦差大人的肉盾,这下可好了,几十个齐刷刷地往他的身边一围,为了不影响钦差大人观战,全部向下一猫腰,避开了岳明的视线,一旦发生突然的变故,那么这些人再齐刷刷地站起来围成一个肉桶。
岳明一看大家这样热情,真是盛情难却,也就只好站在这些人中间,踮起脚尖儿向下一看,张士俊和冯凯正在围住那个刺客打得不亦乐乎。
张士俊手中是一把三尺多长的快刀,冯凯手中是一把长剑,两个人将那个刺客围在中间,你来我往,忽前忽后,齐心协力,打得是上下翻飞,难分难解。
岳明也看了出来,张士俊和冯凯岂能不知道船上戒备森严,如同铜墙铁壁,可是两个人在最关键的时刻明明知道不是那个刺客的对手,却还要冒险一起出手,显然是在向他标明他们的那一颗忠诚之心。
张士俊和冯凯此时简直就像是玩儿命一样,两个人真不愧是万军之中拼杀出来的好手,靠着这股死缠烂打的劲儿硬是将那个刺客逼得无法前进一步。
浪埋想必也万万没有料到这两个宋军的将领如此厉害,现在周围的人越聚越多,面前的这两个宋军的将领又是如此围住他死缠烂打,如果自己再不将面前的这两个人击杀,那么他这次真的就是白白搭上这条性命了!
岳明一看周围的人全都准备好了,而这个刺客还在奋力拼杀,丝毫没有退却的意思,惊叹之余心中也是暗自敬佩,就在这个时候,忽然就看见一骑快马从西面“斜阳坡”的方向疾驰而来。
眨眼间来人就到了眼前,翻身下马就来到船头之下,单腿点地大声道:“禀报钦差大人,一个自称是西夏兵马大都统鄂博的人要来拜见大人!”