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二十几年后的一个黄昏，莲英起床又倒下，想睁眼，却头昏得眼球儿一个劲儿往上翻。只好又闭上眼，模模糊糊地看见几个穿白衣的在她面前奔走，再细看，却是娇艳站在她面前。莲英忙要往起坐，被娇艳拦住。
娇艳：好姐姐，你我还有什么客套的？小妹前来看望，你尽可躺着跟我说话，我就坐在你床边儿上。
娇艳说完，坐在莲英床边儿上。
莲英：妹子，多年没见了，离岛之后日子过得可好么？
娇艳：自打那一夜跟姐姐分享了继合后，一别就是几十年，我当然还是孤魂一个，你们可是一大家子人了。
莲英：可不是。
娇艳：我一直在冥山下修行，人鬼不见。今儿个突然想你想得心跳，就特地跑来跟姐姐闲扯闲扯。姐姐你怎么瘦成这样儿了？
莲英：嗨，别提了。想当年咱俩还能为一个男人打一场呢，现在为谁我都打不起来了，风一吹我就能飘了。你说我这个生在大山顶上的人，嫁到小岛上来给继合生子持家，真没做差过。不过是有时在自家园子里舒展舒展，就被偷看的人传出谣言去，说我是豹子，弄得官府非要把我变成豹子游街问斩了不可。被他们逼极了，只好喝香囊道士给配的女贞汤。这汤喝得我一天到晚像木瓜似的，不想动只想睡。这么活着大家倒好像瞧着放心了，说我算正常人了。直到继成长大娶了媳妇，我才减了药量，可也晚了，尤其是这几年，好像气力都被谁给抽走了似的。
娇艳：姐姐你是被那汤给杀了真气了。那汤里有毒，进到你血里就毁你的真气，虽然你停了药，毒也早进到血里了。可他们觉得这么做是为你好呢，世上容不得奇女子呀。想想我这个俗女人还没怎么着呢也竟被活劈死了，真是做女人太冤。
莲英：妹妹别老提这些伤心事了。事到如今，咱们得往好里想。你早已是逍遥世外了，我也快回山了。说点儿怪事吧，你猜我是怎么怀上二儿子继天的？那天我叫秀儿穿了我奶奶的衣服换个样儿，结果那衣服上还留着早年间薰过的“笑香”味儿，人闻了那股香味儿就止不住撒欢儿。结果秀儿穿上那些衣服后就笑个没完，笑得人发毛。那夜小两口子笑了一夜。我因为白天翻弄旧衣服也跟着沾上了那香味儿，笑倒是没笑，可晚上上床后就觉得烧得慌，你知道我指的是什么。可人老了，烧不了多长时间就睡了，梦见我跟继合又翻江倒海上了，比年轻时更欢实。正哼哼着，隐隐约约觉得我身上那人不是继合了，好像是个生人，吓得我想推开他又推不开，这回可犯了大忌了，我竟和一个生男人顺水推舟了！这梦逼真逼真的，当时我躲不开又醒不过来，一直弄得身上又黏又湿。我一辈子只嫁一夫，到老了却在梦里落个外遇。那夜我就怀上了继天，不知孩子是谁的。两个男人都是梦里做的，要是真的呢，他们就都是真的；要是假的呢，他们就都是假的。我横不能说这孩子不是真的吧？
娇艳：管他真假！都说继家将来出贵人，这孩子是不是神给你送来的贵人？他长得像谁？
莲英：他还是长得像继合，就是性格和谁都不像。是不是贵人倒难说，我就是老看着他不像个真人，老想起那个梦来，觉得他不过是借我的肚子来世上走一遭，不过谁不是呢？我和秀儿是同天怀孕，同年生子，生下叔侄俩，哪个是那个贵人？真是老天爷成心拿我们开心。继合一心想让后代出人头地，万一他们都是贵人不是更光宗耀祖么？就送他们一起去读书。结果两个孩子都读得好，成绩不分上下，只是性格特别的不同。儿子继天性子冷，不爱说话；孙子继书开性子热，谁的忙都帮。两个又好得像兄弟，继天一出鬼点子继书开就执行。两个都成了学生头儿，净在学校里闹事儿。继成一看挺担心，就送他们一起去内地读书，说是到了内地老师严，孩子们不仅管教好了还能读出能耐来。结果哪想到内地闹“旨义”这两个孩子不知信了什么旨义，中学一毕业就全报考军校了。继合本来盼着儿孙读书立业，听说他们上军校气得几天不说话，马上想再培养下面那两个孙子，可家里供不了那么多秀才，那两个小孙子都没好好上成学。继成的老二叫书风，读了几天私塾就自己跑到内地学武功去了；小孙子叫书主，一直在家跟着我们，秀儿教给他琴棋书画，又跟继合学私塾。这孩子是个能成大事的料，心里平稳又解人意，又能骑善射。可惜家里把钱都花在那两个“贵人”身上了。娇艳：这么一大家子人，真够难拉扯的。
莲英：多亏大儿子继成没什么大才能，倒会做买卖。
娇艳：实惠是实在的。
莲英：我妈当年说的对，继合到底是汉人样儿，不能例外，所以他也劝我喝女贞汤，哪怕我喝了汤连跟他亲热的劲儿都没了。人说他不凡，可他太在乎凡人要的那种脸面，太在乎生“贵人”的事，哪儿有什么不凡之处？
娇艳：闹了半天，你们家子孙满堂文武双全都占了，还是有福气。比我这孤鬼强！张家的人都死绝了么？
莲英：张家有个孙子叫张更，跟继天、书开一般儿大，从小就跟他们一个学堂读书，又一起去内地中学，现在又一起报了军校。继天说张更想跟他们交朋友又想跟他们比高低，是另一派的学生头儿，跟他们较上劲了。
娇艳：这可糟了，看来张家跟继家真没完了。赶明儿再从军校出来闹起战争来，我看继合那一眼的罪过就更大了。
莲英：不为那一眼，也可能为了谁在街上绊了谁一跟头就能打起战争来呢。我们在寨子时常要跟别的寨子拼杀，细想起来都是为了什么呢？可能就是为了一块红薯！人要结仇，怎么都能结上。我老以为就是我们山寨人爱结仇，想不开，结果走到哪儿都一样，多大的学问都一样。不同的是，现在的人拼杀起来不用拳脚刀剑，干脆用枪用炮了，连真功夫都没有。
娇艳：你没把功夫给孩子们传点儿下去？
莲英：我那功夫是在深山里跟野兽学来的。所以人说我们是兽，也没错儿。练这功，需要耐性，得让那兽进到身子里来，才能得功，如今的人静不下心来，想的事太多，不容易得兽功，比如说我，从小跟豹子一起滚打，发功的时候常不知自己是人是豹，常常忘了我是人。兽性进了人身体，人就变成了兽。可兽哪儿想那么多事呢？要变成兽，想什么都得用兽脑子想，一招一势都从兽那儿变出来的，如今的孩子们那儿有那心思奇想？继天、书开将来用枪用炮了，书风觉得少林更有来头儿，书主也不过是翩翩少年。
娇艳：可惜，竟没有一个是豹子传人。
莲英：我可不希望他们像我，他们能好好读书就谢谢祖宗了。我是最无用的人。
娇艳：我倒一直羡慕姐姐，你是有真性情的人。
莲英：我还不是落个喝女贞汤？人活一世要平凡些才有大福，太出风头长久不了。我活了一辈子才明白，别活得太使劲儿。继合小时候召来猪龟还不消停了，现在还想让后代出什么“贵人”太过头儿了，不定要惹出什么事来呢。将来我要是走了，你常来照看他一下吧。
娇艳：我来和你来有什么不同？死后再来走动也不难。
莲英：可我想先过海回趟家，看看我妈，然后就进京城。将来再投胎，要投成个读书人。
娇艳：你要不要和我去周游世界？还可以共享一个男人。
莲英：分男人的事我再也不干了。不过到底咱俩姐妹一场，等我走了，你来陪继合几年吧，免得他闷。我是不再回来了。
娇艳：你放心，到他需要我的时候我就会来帮他，到底我还跟他有那一眼之情。
莲英：了了这段情，你也该来内地，咱们还会再见。
娇艳：一言为定。
莲英想拉娇艳的手，往起一坐，扑了空，再看，眼前什么人都没有，再细看，却是她妈坐在面前，忍不住冲着妈大哭。
莲英是深冬时死的，岛上下了从未有过的大雪。
葬礼时，所有的继家儿孙都赶回来了。继合没请任何吹鼓乐手，他头一回没“合”着眼办事，坚决反对按习俗送丧，因为莲英是让习俗给害死的。为反习俗，他请来约翰，让约翰拿着圣经说谁都听不懂的话，作为对岛上习俗的反抗。继合反正不懂约翰的那个神，也不懂约翰念的经，对他来说约翰的那个神好在没多管过闲事。莲英活着时候被习俗闹得终日服毒，她死了如果还得听那些给世人都统一吹的俗调儿，灵魂定不安宁。再说，莲英那次见过约翰后，高兴了几天，直到香囊送来女贞汤。后来莲英说，她跟约翰说的是山里话，约翰肯定不懂，可她从来没见过一个能那么耐心听她说话的人，连继合也没那么耐心听她说过，所以莲英说约翰肯定是神。继合由此断出，听不懂对方的话，就容易被对方的话感动，也容易被自己能跟听不懂话的人说话而感动，可见听不懂的对话才是灵魂的对话，所以约翰最懂莲英；所以由他给莲英念那些没人懂的经文就最能安莲英的魂。继家就这么举行了个安静又不合规矩的葬礼，可几乎全大岛的人都来了。葬礼上没吹没打，没酒没肉，人们开头儿只听见约翰咕噜咕噜不住地说，看着雪花儿不住地飘，莲英墓碑上的字“继氏希撒玛莲英之墓”很快就盖满了雪，后来好不容易约翰停了人们才有了机会放声大哭。
往坟里洒土时，约翰把一个十字架放在棺材上，继合看了不解其意，又不好问，他觉着老婆不会喜欢那个十字架。但他从约翰这个举动上又悟出个道理来：看来约翰那个神也不是真的不爱管闲事，他之所以在岛上不生事，不过是因为他语言不通，要是他能说上话，鬼知道他能说出什么来。再说要是他真不爱管闲事，也不会大老远从海那边儿漂到这边儿来，还要往人家坟里放他的十字架。他所以请约翰念经，不过是为了莲英死后不用听日常听到的胡说，可并无意让莲英死后陪着个不认识的十字架睡觉。他想跳下坟去把那个十字架捡出来，可又觉得不雅。回家后一直挌硬。
葬礼的第二天深夜，有几个被官府收买的盗墓人去莲英墓地上把坟打开了，撬开棺材，大吃一惊，又忙盖上。
马上，岛上传出故事来：官家怕莲英是豹子，怕了几十年，她死后想偷尸验证，然后焚尸除后患。结果盗墓人什么都没找到，棺材里并没尸首。盗墓人只捡回来一个十字架。人们说：莲英死后得了耶稣的保护变成豹子飘洋过海回到山里去了。