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公元1868年,是大清同治七年,日本庆应四年。这一年,注定是历史上不平凡的一年。无论是对中国来说,还是对日本来说。
1868年3月18日,也就是李明峰的常胜军围困京都半个月之后,江户城下也正在发生一场能改变日本前途的大战。
藻前希率领援军去救援被困的西乡盛隆,结果他自己反倒被炽仁亲王设计,在途中遇伏。天色阴暗,猝然遇袭,南部的萨长兵又不熟悉附近地形,只一阵冲杀,藻前希率领的一万精兵就阵脚大乱。
虽然萨长众将极力阻止反扑,试图扭转败局,但是他们注定无法在短时间内赶到江户城了。
到午夜时分,距离藻前希带兵出营已经有五六个小时了,炽仁亲王仍然站在营寨上遥遥望去。这时候,一个衣衫不整,风尘仆仆的士兵被亲兵带到了炽仁亲王面前。
“亲王殿下,西乡盛隆大人率军在江户城内苦战许久,已经不幸阵亡了!”这人是炽仁亲王派出的探子。
这个探子是炽仁亲王派到西乡盛隆的亲兵之中的,所以他能准确掌握西乡盛隆的生死。而他的手臂上又带了一条蓝色布带,炽仁亲王特意告诉北部几个大名,手臂上带蓝布带的,乃是自己人,万万不可伤害。所以这个探子才能从乱军之中混了出来。
“攻入城内的军队呢?”炽仁亲王不但关心西乡盛隆的生死,他更关心萨长士兵的生死。只有萨摩藩、长洲藩的精锐全都损失殆尽,他才能真正掌握日本内战的主动权。
探子老老实实的答道:“萨摩藩和长洲藩的勇士力战许久,终究寡不敌众,最终全军覆没!”
“哎!”叹了口气之后,炽仁亲王又默然良久,随后才故作痛苦的道“既然江户这边失利,我等还当速速回师救援京都,以免天皇陛下蒙难!”
众将对望一眼,齐声应道:“是!”虽然炽仁亲王的心腹们都知道炽仁亲王心中打的是什么算盘,不过,众人嘴上还是不断的表示对天皇的忠诚。因为炽仁亲王要想做征夷大将军、重新开建幕府,他的这些心腹要想做一代家主大名,他们就必须得到天皇的任命。
日本的幕府将军,就如三国时代的曹操一样,即便再猖狂,名义上还是要表示对天皇的服从。否则就名不正言不顺,正所谓挟天子以令诸侯,若是不对天子恭敬一点,也无法号令诸侯。
就这样,丝毫不理会被敌人围困的藻前希等人,炽仁亲王连夜就带兵撤离了江户,向京都方面进发。
北部诸大名在剿灭了江户城内的西乡盛隆之后,迅速带兵增援埋伏藻前希的松平至义军,最终,经过一夜厮杀,北部联军将藻前希等人全部围歼。
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再说德川庆喜登船之后,命令军舰向北部的水户藩进发。
德川庆喜是上代水户藩主德川齐昭的儿子,也是当代水户藩主的亲弟弟,此时他能投靠的,也只有水户藩了。
如今跟随德川庆喜上船的士卒不足一千人,其余的全部被他留在了江户城。德川庆喜这个蠢货,还不知道他的权势和荣耀全部来源于他的军队。现在他放弃了自己的军队,反倒携带了价值连城的宝物。这位末代征夷大将军,还不知道未来在等待他的到底会是什么。
现在全天下,真正忠于德川庆喜的一流人物,恐怕也就只有小栗忠顺了。至于什么松平容保之类的,完全是为了一己私利而投靠的幕府一方。小栗忠顺现在没有跟随德川庆喜出逃,德川庆喜身边全是一帮酒囊饭袋,他们没有一个意识到危险的来临。
德川庆喜的舰队刚刚驶出东京湾,就停住不前。
德川庆喜坐在豪华的舱室内,从窗户上望了出去,看到军舰停泊在海面之上,没有前进的意思,不禁十分不解,立刻让人招来舰长。
这十几艘军舰,都是从英国购买的。这个年代的日本人也不懂西方军事技术,所以军舰上的舰长、大副、航海士、炮手、瞭望员全都是英国的海军士兵。就连水手,也有一半是英国人。所以德川庆喜要发布命令,都需要依靠翻译从中传达。
但是,这次德川庆喜的命令好像不那么好使了,他派出翻译去找舰长前来质问,结果等了半响,还不见人影。
“好大的胆子!虽然我丢了江户城,但是我仍然是征夷大将军,他们竟然敢如此藐视我!”德川庆喜大怒,准备离开舱室亲自去找英国舰长理论。
哪知道,他刚刚出了舱门,就看到二三十个英国水兵正站在他的门口守卫。和往常不同的是,这些英国水手不是面容朝向大海,而是面向舱门,他们手中的火枪也隐隐的对着德川庆喜!也就是说,他们的任务不是保卫德川庆喜,而是囚禁德川庆喜。
德川庆喜见到这个阵势,再笨也知道不对。此刻,德川庆喜还硬着头皮喝问道:“你们这是干什么!叫你们长官来见我!”
但是,众英国士兵没有人理他,只是默默的站着。
德川庆喜用眼角一扫,心中暗暗叫苦。虽然十几艘军舰上跟随他上舰的还有上千人,但是在这艘旗舰上居住的,都是他的爱妃和家奴,士兵都不到十个。而在这艘军舰上,英国士兵却足足有两三百人。
此时此刻,德川庆喜才惊觉,这艘英国的无敌战舰,根本不是一个安全的地方,反倒是最危险的地方。
这时,就听远处有隆隆巨响。德川庆喜放眼一瞧,海面上出现了十几艘铁甲舰,这些铁甲舰上都悬挂着大英帝国的国旗。
德川庆喜不禁眼前一黑,他知道,现在自己的小命就算握在英国人的手中了。
就这样,不费一兵一卒,不发一枪一弹,日本末代征夷大将军就成了英国人的俘虏。价值数百万两白银的珍宝,也成了大英帝国的战利品。