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沃尔特-施蒂利站在小旅店的院子里，向载着他的三位日本生意伙伴回巴塞尔——莫尔豪斯机场的那辆配司机的标致车挥手道别。等到那辆车走远之后，他才坐进自己的那辆深灰色的梅塞德斯，命令司机回办公室。
他瞥了一眼表。两点四十。但这是没有办法的，沃尔特为自己开脱。当白狐谋胜之时，日程安排又算得了什么。自然，当他迟了将近一个小时回去的时候，他的同事们会以奇怪的目光看着他。当然，他们会对自己发老板儿子的牢骚。毕竟，这是他们的用处：以其目光短浅和琐碎，衬托像沃尔特那种的伟大的商业敏锐。通过对比更能显示出他的光辉灿烂。通过他们无法逃脱的卑微，而把他提到新的高度。
但是他今天心情很好。他彻底地蒙住了那些日本人。他们可能懂得生产。他们甚至也懂金融。但是他们不懂销售，而沃尔特懂。
他刚刚结束了一笔，在开始阶段，对施蒂利国际有限责任公司来说，非常小的生意。但是有更大的考虑。像所有忠诚的瑞士人一样，沃尔特一段时间以来一直在为他们国家的钟表制造业发愁。除了几种极高档的钟表和计时仪表之外，其他的一切都面临困境，尤其是中、低档钟表。这些东西或多或少地被便宜一些而质量并不差、甚至更好的日本表扫出了全世界商店的柜台。
尽管诚实的、敬畏上帝的瑞士人都能有充裕的失业救济金，但无所事事是轻罪，而贫困却是重罪之首。没有一个身强力壮的瑞士人能忍受自己没有工作可做。而且没有一个瑞士人能冷静地思考这样一个事实，那就是他的一些忠诚的同胞已经无所事事，生活困窘，或者即将如此，如果他们工作的钟表厂停了业的话。
所以，沃尔特坐在深灰色的梅塞德斯后排，靠着椅背，看着春天可爱的阿尔萨斯乡村从车窗前流过。今天，日本人在旅馆里吃过一顿极好的酒宴，宴后每人一升任何李斯陵葡萄酒所无法比拟的73年摩泽尔葡萄酒，之后签订的协议是为新开发的颇受欢迎的便携式电子计算器中的一种提供机心、电路和数字显示器。不过是按部就班而已。但是就是这个协议会让他们在生意上剖腹自杀。
他们永远也怀疑不到，沃尔特想着，这时他的车向东急速朝巴塞尔城驶去。为这种微小的固体电路所编定的程序不仅可以进行典型的加减乘除计算，还有一系列特殊的功能，包括固定价格百分比，资本递减百分比，米制换算和几种这类小型掌上计算器所不多见的机巧。
这种小计算器实际上是特制的，用于银行、经纪业和其他金融机构。
日本人同意为这笔生意保密。他们同意不在电路板上印自己公司的名字，或者，更主要的是，不刻上“日本制造”和两个非常有声望的东京企业的谈判就是在这一点上谈崩了。他们坚持铭刻“日本制造”沃尔特一直在寻找一家日本公司同意这些条款，并且最终找到了一家。这些笨蛋。
那些失业了的瑞士钟表匠，尽管他们的手指可能不如日本人的敏捷，却精通这种工作，他们将被安排在巴塞尔以南的秘密工厂中。在那里，他们生产小计算器的金属及塑料外壳，安装日本的电路，测试调整机械性能，装箱运往全世界，每只箱子上显眼地表明商号名称“施蒂利康”旁边就是“瑞士制造”这几个字。
施蒂利的名字印在便携计算器上，这是主要针对世界各地银行进行的广告攻势中关键的一步棋。“施蒂利棒极了”或许是条不错的宣传口号，沃尔特想。这条口号虽没有他的广告人员创意出来的一些口号中的那种口气，但是他远比他们中的任何一个人都更富于创造力。或者是“施蒂利更棒”要不要个惊叹号呢？“太棒了，有施蒂利的名字！”或者“施蒂利只有最好！”再多几个惊叹号？“如果是施蒂利的，就一定是最好的！”让搞刨意的人折腾去吧。付给他们大笔的瑞士法郎，就是让他们玩文字游戏。
深灰色的梅塞德斯渐渐慢了下来。沃尔特的脑袋也不再浮想联翩，计划的倒数第二步是把这些计算器卖给银行、保险公司、股票交易所，以及所有用得上这些特殊功能的专门的办事机构。在金融界中，施蒂利的名字有着相当的分量。但这不是最后一步。
他会不惜一切代价在全世界“倾销”这种计算器。其零售价将低于与之竞争的日本机器的价格。他实际上是要通过偷窃的手段从发明小型计算器的国家日本手中挖走一大块市场。而且是用他们自己的电路。
价格低廉，加上施蒂利的名字，这是谁也无法抗拒的。一旦占领了市场，计算器的价格将升到一个可以赢利的水平。人们希望如此。物价总是在涨。
除了让瑞士工人把盒子套在日本的机心上这笔名义上的劳动力开支之外，他不需要实际的生产支出。他将以极优惠的利率为购买日本电路板提供资金。这样的话，只要稍一涨价，整个计划就会有丰厚的利润，这就取决于产量了。
梅塞德斯在施蒂利国际有限责任公司的前面停了下来，沃尔特下车时有点儿站不稳，这在六十岁的人身上是很正常的，但对于一个还没过三十五岁生日的人来说就不正常了。
春天太阳的弱光使他的金发和浅色的眼睛看上去更加苍白。就在门房将银行的门拉开的一瞬间，他从门的玻璃上瞥了一眼自己。白狐？白骑士！沃尔特用手指将头发拢朝一边，以掩饰一下在他这个年纪头发已经开始稀疏的事实。一旦家族里的其他成员知道了今天午餐的结果——他沃尔特会特意地广泛传播这一消息——每个人都会一下子明白谁命中注定是整个家族的真正的统治者——