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第五章

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    冤家原就宜解不宜结,在两人都不愿再记旧恨的同时,楚秋晓自然不再排斥唐节华,而唐节华也依了楚秋晓的要求,提前结束在山上清修的日子。

    没点明说出口的好感虽然藏在心里,但表面上的相处却很容易发现两人对待彼此的态度转变。

    一个不再天天抱怨爹爹和皇上给她找了个采花蜂丈夫;一个则是有了令周遭众人为之惊愕的转变,不但远离花街酒楼,甚至在对待姑娘家的时候温文有礼,而且规炬异常,让所有认识武探花的人都直呼不可思议!

    想当然耳,唐节华的转变自是令楚秋晓倾心之至,所以在相处上也由原本的怒目相视到后来的嘘寒问暖。

    至于唐节华,也不负楚秋晓的心意,未曾再与任何女子传出过往甚密的消息,反倒是三天两头就上楚家报到;若不是探望楚秋晓,便是同宰相攀谈聊天,让原本担心女儿嫁不出去的宰相是笑得合不拢嘴。

    “反正家里没什么事好忙的,秋晓,你就陪唐侍郎到处逛逛吧,不用赶着回来的!”宰相一脸笑意地把两人送出大门,还拍拍唐节华的肩膀,意有所指地道:“唐诗郎,我家秋晓就拜托你多照顾了!”

    由于皇上虽然亲口赐婚,却另外给了这段婚姻要等他们俩见过面、谈过话,两情相悦之后再成亲的口谕,所以宰相其实还是有些担心的,若非女儿太过坚持跟挑剔,老实说他倒是很中意唐节华这个女婿!能够的话,他真希望唐节华加把劲,早些说服女儿,然后就可以办喜事了!

    “请宰相大人放心,在下会好好保护小姐的。”

    唐节华自是明白宰相话中之意,只是他与楚秋晓才刚误会冰释,哪有马上就熟络到成亲的道理!

    在面对宰相的殷勤叮咛和交代,他也只能以笑带过。

    “好,很好,那你就多照顾秋晓吧!”宰相说罢,便回身进屋去,留下两个年轻人独自相处。

    楚秋晓盯着爹亲进了门,才叹了口气,半是好笑半是带羞地道:“爹也真是的,什么不用赶着回来呀?”她这个爹,只要一提到她的亲事,就什么也不顾了,瞧他高兴到子诩要笑歪的样子,只差没开口叫她别回家,直接住到唐府去了!

    “宰相大人是嫁女心切!”唐节华敛起正经八百的表情,眉眼间净是笑意,他低头瞟了楚秋晓一眼,笑道:“我想宰相大人是巴不得咱们早些办喜事,好让他老人家早点抱孙子吧!”

    “提到孙子说不定早就有了吧!”楚秋晓虽然可以不再计较唐节华过去的荒唐,但是唐节华之前有过不少女人,说不定唐节华早就有了私生子也说不定!

    她实在不想想这么多的,那显得她很小家子气、小心眼,但是事情攸关她未来的幸福耶!若是有个现成的孩子已经等在唐家,在她嫁过门的时候会喊她娘亲,那总要给她一点心理准备啊!

    “我想我应该不至于糊涂到连有了孩子都不记得。”唐节华漂亮的脸孔顿时一僵,干笑了几声,尴尬地道:“我的酒量向来很好,要说我酒后乱性也不太可能;至于那些花街的姑娘,她们算得可比我精,每个人都比我还要怕有孩子,不然可是会影响到她们的工作,让人赶出门的。”

    正因为大家都明白他只是逢场作戏,所以也没半个人对他付出真情;因此他这一趟清修,就像在了却过去的一身烂帐。

    只是,在他下山回家后,不少熟识他的人知道了他的转变,原本谨慎提防他接近自家女儿的,竟都前来暗示愿将女儿嫁过门,让他着实感到哭笑不得。

    也正因为如此,他才深刻地感受到自己过去的名声有多糟;所以这回,他可是处处小心,再也不敢稍有闪失了。

    “说的也是。”楚秋晓想想倒也没错,跟着干笑几声敷衍过去,但是卡在她心口的那个疑惑,却一直让她吞不下去,最后她还是出了声:“其实,我有个问题一直很想问,只是不太好意思。”

    “问什么?”唐节华瞧了眼楚秋晓“是什么样的问题?”

    “就是为什么你以前老爱往花街跑啊?”这阵子与唐节华相处下来,楚秋晓多少明白皇上和那几个状元榜眼为何还是对唐节华颇为欣赏;因为除了他的花名之外,就工作而言他是非常有才华且认真负责任的。因此,对于唐节华上花街寻欢的行径,她就更不能理解了!

    “凭你的才华,倾慕你的姑娘一定不在少数吧?根本没必要跑那样的地方,甚至还得花钱才买得到姑娘”就这点而言,楚秋晓实在是怎么想都想不通,也想不出半个合理的解释。

    “可是,好人家的姑娘除了正式相亲以外,平时根本不可能深入交往吧!”唐节华摇摇头,轻松地驳回楚秋晓的疑惑。“不论是官家千金,还是大家闺秀,要想相识、轻松自在的谈笑,可不是上门叨扰一趟就成的;可我又不愿依着媒妁之言就成亲,等到洞房花烛夜才发现新娘子根本不是我喜欢的姑娘,将来相敬如冰,岂不是糟蹋了两个人?”

    所以他往花街酒楼跑,付了银子就有姑娘,要谈天说地、喝酒谈笑都成,就是不用管那些烦人的规炬,也不必被逼着成亲。

    “而且,我虽然常跑花街,可也不是每个姑娘都碰的。”唐节华瞥了楚秋晓一眼,才轻咳一声道出事实。

    大多时候,他只是上花街找个伴儿,倒不是真的贪图肉体的欢愉;因为比起男女交欢享乐,他倒比较喜欢找几个姑娘轮流吟曲给他听,那样风雅多了。

    “哦还真是看不出来,原来过去的你也挺有原则的啊!”听见外人难得探得的真心,楚秋晓忍不住掩着嘴轻笑出声。

    “有原则是好事,不是吗?”唐节华故作正经地板起面孔,免得让自己更加尴尬。

    “原来,你是怕和不喜欢的姑娘结亲而误了彼此,才老往花街跑啊!”想想她也是,因为不愿意和彼此无意的公子成亲,才总是把上门说媒的亲事都往外推。

    “为此家父还老是数落我呢。”唐节华轻叹。

    虽然父亲念他,是因为他跑花街又不肯安定下来,可他也有苦衷的好不好!

    “我是可以明白唐伯父的心情。”楚秋晓偷偷瞄了唐节华一眼,才悄声道:“不过,你现在跟我出游,是因为”

    听唐节华这么说,表示他若无意,也不会刻意找女伴同游;那他这些日子总是上门探她,意思可是对她有所感觉?

    “近日来,唐府里的下人老是谈论着同一件事。”唐节华没给她正面回覆,迳自说起听来不相干的事:“他们总说,咱们的少主人到底是怎么了?既不找姑娘,也不上酒楼,成天就想着如何讨宰相家的千金开心,不知道是不是给对方勾了魂魄?”

    他的语气听来淡然,可话里的意思倒是再露骨不过。

    因为这少主人,指的就是唐节华,而宰相家的千金当然是楚秋晓;所以,他的心意算是说得够明白了吧!

    美貌又有才情,甚至给了他自省机会,还接纳过去的他像这样的好姑娘,他上哪儿去找第二个?当然是奉旨亲近,好早日将美娇娘娶回家!

    楚秋晓自然不会听不懂唐节华话里的暗示,羞红了脸,转身背对着唐节华,然后才小声道:“怎么这么巧?我这边也听说了,那宰相家的千金,近日老是魂不守舍的,白天坐在院子里发呆,夜里窝在房里想心事,就只有见到唐家少主人才笑得开心,一颗芳心八成是给人勾了去。”

    唐节华的一双眼眸在听了楚秋晓充满暗示性的回应后倏地瞪大,饱含惊喜。

    “我,我想这唐家少主人和宰相千金,或许是两情相悦吧!”说完,楚秋晓觉得自己的脸颊都要烧红起来了。

    原本这些近似求亲的话语,应该由唐节华来说才是,偏偏在他抛下花蝴蝶般的过去后,讲起话来是既斯文又有礼,完全没了过去大胆示好的模样;再加上之前的教训,唐节华对待她时更是小心谨慎,让她感到很是窝心。

    可是,她都已经愿意与他出门同游,甚至是宛如朋友般话家常了,接纳他的意思应该很明白才是;偏偏唐节华却还是处处保留那么一步,让她只能提早主动表示,免得这难得的好男人在她的坚持下不小心溜走了,到头来还以为自己只想与他当个知交好友。

    天知道,她现在可是一点也不排斥当唐节华的妻了啊!

    “既然你也这么想的话,你觉得那唐家少主是不是该请人正式登门拜访,对那楚家千金的爹爹提亲了?”唐节华欣喜地挨近楚秋晓,带笑的眼眸里藏着些许引诱之意,但短少了几分过去的放浪,让他眼底的真心更添了几分。

    “这这种事哪有人直接问姑娘家意见的啊?”楚秋晓这下更是羞到不敢转头了。

    “你不觉得唐家少主直接带人上门提亲这举动,有点太过独断独行?”唐节华是不怎么介意直接回家找媒婆去,前提是楚秋晓愿意现在就嫁啊!

    “怎么会呢?这唐家少主和宰相千金原本就有婚约不是吗?”若非中间阴错阳差因故耽搁了,她现在大概早就是唐夫人了!

    “这倒也是。”唐节华故作正经地点点头,然后才大着胆子牵起楚秋晓的纤白玉手,柔声笑道:“就连当今皇上都赞同他们办喜事了,这唐家少主若是再不行动,恐怕会让美娇娘给跑了!你说是不是?”

    “是啊我想,若是唐家少主再不行动的话,楚家千金可真要跑了!”楚秋晓把自个儿的纤手抽离唐节华的大掌,然后将时常捏在手心的白帕往他手里一塞,转身就往街上跑,甚至快步往他们约好要去赏花的花园走去,免得继续面对唐节华,让她感到不好意思。

    唐节华瞧着被留下的绣帕,一角还绣着细细的秋晓二字,想来应是楚秋晓长久随身之物,也算是她给他的定情物吧!

    既然定情物都收了,这亲怎能不提?今日赏花后,他一定要马上赶回家里,好叫爹亲请来媒婆,上楚家正式提亲。

    一个是原本生性风流的花蝴蝶,一个是怎么也不肯嫁人的傲气千金,这对新人难得同时点头允了婚事,自然让两家人开心得不得了。

    由于这桩婚事在名义上还是御赐的,所以除了唐楚两家开始热热闹闹地办喜事,就连朝臣们都纷纷上门送贺礼;而平日与唐家素有往来的富商更是不断挤入唐家道喜,唐府显得热闹非凡。

    不过唐节华与楚秋晓两人虽是这婚宴的重要角色,却成天被家人嫌碍事,除了裁制新衣时曾要他们留在家中,其余时间总是被赶出门去,要他们小俩口在成亲前再多熟识些,摆明了已将对方当成家里人在看待。

    对此,唐节华自是乐得清闲,原就不爱打理杂事的他乐得成天拉着楚秋晓往外边玩去;走过街头巷尾,也绕遍花园美景,就连郊野山林他都牵了马带楚秋晓游走过几回。

    “到了!”唐节华呼喝着勒马停住,一个翻身便跃下马背,然后抬头对尚坐在马上的楚秋晓说:“马也累了,先让它歇息一下,等等我用马车送你回楚家!”

    今天他带楚秋晓跑到城外去逛了一圈,人马都累了,再加上回家比回楚家近,他干脆先将楚秋晓带回家里来。

    他伸手抱下楚秋晓,抬眼望了下自家宅院大门,问道:“先进屋里歇着吧!”

    “这个”楚秋晓虽然几次路经唐家大门,可也仅是经过,倒是没进过门,原以为她应该会在成亲那天才被轿子抬过门,却没想到“未过门就先踏进唐家,这好像有点奇怪呢!”楚秋晓的颊色忍不住泛起微红。

    “不会的,我爹娘成天念着你,早把你当儿媳妇看待,还时常抱怨我没早些向你提亲,所以若是你能先见见他们,想必我爹娘一定会高兴得不得了。”唐节华将马交给前来迎接的仆人,便引着楚秋晓往唐家大门走去。

    “可是,他们会不会见了我以后,反倒失望啊?”所谓期待越高越怕受伤害,楚秋晓担心未来公婆对自个儿期盼太高,见了面却达不到公婆的希望,让未来的公婆失了望;因此一路上她只能紧张地跟在唐节华身后,死命地踩着小碎步跟上,末了甚至拉住唐节华的衣袖追问起来。

    虽说丑媳妇总是要见公婆的,但是,就算她不是个丑媳妇,见公婆这事原本该在成亲之后,她现在却先一步踏进唐家,而且还没做好半点准备,既没有梳妆打扮,更没带来半点礼品,这样真的妥当吗?

    “节华,你还是仔细瞧瞧我吧,这样子真的可以见你爹娘吗?”楚秋晓忙着伸手将长发抚平,脸上还带点紧张神色;由于今天她与唐节华在马上摇晃了一整日,所以她此刻的模样应该整齐不到哪里去才对,偏偏唐节华又已经将她带进了门,教她留也不是、走也不是,只能将就着先理理头发和衣服。

    “够美了!你呀,是这府里唯一比我美的,这么说你可安心了。”唐节华说着不知是在赞美谁的幽默回答,一边轻松自在地牵着她往厅堂走去。

    “你还说呢!瞧你生得这样细皮嫩肉,一脸柔软还带双星眸,明明是男人却比女人还美,想必你爹娘一定也俊秀貌美吧?既然他们看惯了美人的话,说不定还会嫌弃我生得不够漂亮呢!”虽然不想泄自己的气,可不管怎么说,她这楚家千金可不是有祁国第一美人之称的二公主,而是媲美二公主罢了!

    “没这回事,我娘是生得漂亮没错,可我爹却是堂堂武官,块头高大,我这副皮相完全是遗传自我娘亲的。”唐节华摇摇头,驳回楚秋晓的猜测。

    顿了下,他想了想又道:“不过,不论我这副皮相有多美丽,或是我娘亲有多漂亮,甚至是那位以美貌名满祁国的二公主,在我眼里看来,还是不及你笑脸的万分之一吧!”

    唐节华说得自然,倒教楚秋晓听得差点顿住脚步往前跌去。

    “你你就是这样口花花,说话老不正经的!”楚秋晓勉强拉回心神,把视线从唐节华笑得自然的脸上挪开,嘴边虽然忍不住碎碎念,事实上心里却是甜蜜蜜的;毕竟唐节华日后就只对她一人这么说了,这可成了她专属,特别的甜言蜜语哪!

    “天地良心!我近日来可只对你一个人说这些话,再没有别的对象了。”唐节华的笑容益发扩大,像是要把笑意感染到楚秋晓身上一般。

    因为,他就心醉楚秋晓那美丽而动人的笑脸哪!有机会的话自然要尽量逗她笑了!

    “我知道啊!只是你啊,每回说起话来就是这般腻人,怪不得从前老是惹来那么多姑娘家对你指点!”不过现在的唐节华,话语之外的举动可说是君子许多,对她更是仅止于牵牵小手的亲昵举止,不再如之前那般无礼;虽说是她之前开出的条件让唐节华有了这般转变,成了她心目中的理想对象,只是

    “可我现在只对你说,这话也只有你听得到,不会再惹来其他姑娘的闲言闲语了!难道这样不好吗?”唐节华禁不住失笑。

    “好是好呀,但是偶尔”楚秋晓心底欣喜归欣喜,但人总是不容易满足的。

    “偶尔?”唐节华挑了挑眉,对楚秋晓未出口的话语很是介意。

    “没什么,只是在想,若你疼我时也像说话时这般甜腻就好了。”

    毕竟两人都快要成为夫妻了,而且彼此的心意也再清楚不过,所以现在唐节华再想对她有些什么亲昵的举动,她可是完全不会发火,偏偏

    依唐节华现在的性子,不等到成亲后,只怕她是享受不到像他话里那般甜到可以腻死人的滋味了吧!

    “原来,你是嫌弃我对你表现得不够热切!”唐节华还以为是什么严重的大事,却没想到情况正好相反。现在楚秋晓反倒嫌他太君子了,这转变真让他想捧腹大笑。

    “这有何难?你只消说一声、示个意,我这未来夫婿不管什么时候都可以把你搂得紧紧的!”说着,唐节华探出双臂一拉,便将楚秋晓抱了个满怀,甚至紧紧地拥住她,让她只能挨着他的胸膛,完全动弹不得。

    天知道他不是不想碰啊,事实上他冀望着将楚秋晓搂入怀,可是盼得够久了!

    “啊”楚秋晓没料到唐节华斯文了这些日子,居然会选在这时候将她搂进怀里,这突如其来的亲昵举止实在吓了她一大跳。

    可是这回与上次不同,她既不觉得恶心,更没有讨厌的感觉;相反的,她心里又甜又腻的,甚至温暖而令人安心。

    或许就是因为这样,她才觉得把自己托付给这个男人,将会是个正确的决定。因为她不再厌恶他,也喜欢上他为自己所做的一切!

    没有挣扎亦无逃躲,楚秋晓就这么乖乖地依偎在唐节华的怀中,享受那难得的亲近感;而唐节华也乐得紧搂美人,细细品味这份从前他未曾自花街姑娘身上得到过的满足感,彷佛这样的感觉将会地久天长的持续下去。

    “少爷”

    突然爆出的一声惊慌嚷叫,硬生生地打断了两人的浓情蜜意。

    “少爷!幸好您回来了,偏厅有个姑娘,一早就来找您哪!”

    下人的一句禀告,宛如落雷一样降在两人耳边,也让他们同时浑身一僵。